- El Gran Gatsby de F Scott Fitzgerald
- El Ulises de James Joyce
- Middlemarch de George Eliot
- El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad
- Las Aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain
- Hacia el faro, de Virginia Woolf
- Catch-22 de Joseph Heller
- Hablar de la memoria, de Vladimir Nabokov
- Cumbres borrascosas de Emily Brontë
- El cuento de Samuel Bigotes de Beatrix Potter
El Gran Gatsby de F Scott Fitzgerald
«Así que seguimos batiendo, barcos contra la corriente, arrastrados sin cesar hacia el pasado»
Fitzgerald hipnotiza a sucesivas generaciones de lectores con este relato. La despedida de Nick Carraway tras la muerte de Gatsby es mi última línea favorita en la tradición angloamericana: resonante, memorable y profunda. Se sitúa entre la poesía y lo vernáculo y es el magnífico acorde, en clave menor, que pone fin a esta obra maestra del siglo XX. De alguna manera, resume la novela por completo, tanto en el tono como en el significado, a la vez que ofrece al lector una salida al mundo más monótono y aburrido de la realidad cotidiana.
El Ulises de James Joyce
«Era una Flor de la montaña sí cuando me ponía la rosa en el pelo como las andaluzas o me ponía un rojo sí y cómo me besaba bajo la muralla mora y yo pensaba bien así él como otro… entonces me preguntó si quería decir sí mi flor de la montaña y primero lo rodeé con mis brazos sí y lo atraje hacia mí para que sintiera mis pechos todo perfume sí y su corazón iba como loco y sí dije sí lo haré sí.»
Joyce es el maestro de la línea final y ésta es su más famosa y sugerente. Compárese con el final de Los muertos, su cuento que concluye Dublineses: «Su alma se desmayó lentamente al oír la nieve que caía débilmente por el universo y que caía débilmente, como el descenso de su último fin, sobre todos los vivos y los muertos.»
Middlemarch de George Eliot
«Pero el efecto de su ser sobre los que la rodeaban fue incalculablemente difuso: porque el bien creciente del mundo depende en parte de actos no históricos; y que las cosas no estén tan mal con usted y conmigo como podrían haber estado se debe en parte al número de los que vivieron fielmente una vida oculta, y descansan en tumbas no visitadas.»
Middlemarch es la novela favorita de muchos lectores de Eliot, con tantos pasajes citables. Este pasaje es casi un credo: una encantadora y valedora celebración de la tranquila vida de Dorothea, después de haber renunciado a la fortuna de Casaubon y haber confesado su amor por Ladislaw.
El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad
«El horizonte estaba bloqueado por un banco negro de nubes, y la tranquila vía fluvial que conducía a los últimos confines de la tierra fluía sombría bajo un cielo encapotado, parecía conducir al corazón de una inmensa oscuridad»
La despiadada novela corta de Conrad (menos de 40.000 palabras) se abre en el Támesis y también termina allí. La última línea de la asombrosa confesión de Marlowe es una admisión de su complicidad en los terribles acontecimientos que acaba de describir como testigo reacio. También ejecuta un diminuendo narrativo muy eficaz en una extraordinaria pesadilla de ficción. Compárese la escalofriante vuelta al statu quo de George Orwell en otra pesadilla, Diecinueve Ochenta y Cuatro: «Amaba al Gran Hermano.»
Las Aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain
«Pero creo que tengo que salir al Territorio antes que el resto, porque la tía Sally va a adoptarme y a civilizarme y no puedo soportarlo. Ya he estado allí antes.»
Esto es un rompecorazones. Twain remata su obra maestra diciendo que Huck Finn está destinado, como todos los americanos, a una búsqueda incesante del desafío de la frontera. En lo que respecta al desamor adolescente, es comparable con la última línea de El guardián entre el centeno: «No cuentes nada a nadie. Si lo haces, empiezas a echar de menos a todo el mundo». Y también de Estados Unidos, no olvidemos el final de Margaret Mitchell en Lo que el viento se llevó: «Después de todo, mañana es otro día». Pura patraña, como la novela.
Hacia el faro, de Virginia Woolf
«Sí, pensó, dejando el pincel con extrema fatiga, he tenido mi visión».
Y la ha tenido. Las palabras finales de Lily completan el círculo de la conciencia. A Virginia Woolf se le daban bien las últimas líneas y siempre era un cierre decisivo. La señora Dalloway, cuya primera línea es famosa por tener a la protagonista de Woolf comprando ella misma las flores, termina con: «Es Clarissa, dijo. Porque allí estaba ella». Esa es la conclusión perfecta, para un clímax nervioso, clavado en nueve palabras.
Catch-22 de Joseph Heller
«El cuchillo bajó, fallando por centímetros, y se fue»
El espíritu de Bugs Bunny inspira el final de las aventuras de Yossarian con el 256º Escuadrón. Es el momento en el que Yossarian, que ha sido esclavo de Catch-22 durante todo el tiempo, finalmente se desprende. Yossarian se ha dado cuenta de que Catch-22 no existe en realidad, pero como los poderes fácticos afirman que sí existe, y el mundo cree que sí, tiene sin embargo efectos potentes. De hecho, como no existe, no hay forma de derogarlo, deshacerlo, derrocarlo o denunciarlo. Pero aquí, finalmente, puede llegar a ser libre.
Hablar de la memoria, de Vladimir Nabokov
«Allí, frente a nosotros, donde una hilera rota de casas se interponía entre nosotros y el puerto, y donde el ojo encontraba todo tipo de estratagemas, como ropa interior azul y rosa que se paseaba por un tendedero, o una bicicleta de señora y un gato a rayas que compartían extrañamente un rudimentario balcón de hierro fundido, era muy satisfactorio distinguir, entre los ángulos desordenados de los tejados y las paredes, una espléndida chimenea de barco, que se asomaba por detrás del tendedero como algo en un cuadro revuelto -Busca lo que el marinero ha escondido- que el buscador no puede dejar de ver una vez que lo ha visto.»
Una brillante, y conmovedora, mezcla de percepción y realidad. Contrasta con el incoherente final de El almuerzo desnudo de William Burroughs, «No tengo… C’lom Fliday.»
Cumbres borrascosas de Emily Brontë
«Me quedé a su alrededor, bajo ese cielo benigno; observé las polillas que revoloteaban entre el brezo y las campanas de liebre; escuché el suave viento que respiraba entre la hierba; y me pregunté cómo podría alguien imaginar un sueño intranquilo para los durmientes de esa tierra tranquila.»
La obra maestra de Brontë se cita a menudo por su morbosidad gótica y su embriagadora oscuridad romántica, pero aquí -dando un paso atrás en la tragedia de Heathcliff y Catherine- la novela muestra una aguda evocación de Yorkshire combinada con una memorable grandeza poética. Esta nota de redención promete un futuro mejor en la unión de Cathy y Hareton.
El cuento de Samuel Bigotes de Beatrix Potter
«Pero Tom Kitten siempre ha tenido miedo de una rata; nunca se ha atrevido a enfrentarse a nada más grande que un ratón»
Los libros infantiles no deben pasarse por alto. Potter se gana su espacio con este escalofriante, pero juguetón, final de un libro de suspense de un escritor al que le encantaba explorar el mundo del suspense juvenil. Tal vez en honor al difunto Maurice Sendak debamos mencionar también «And it was still warm», el final de Where the Wild Things Are. Y JK Rowling tiene un merecido cierre en Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: «La cicatriz no le había dolido a Harry durante 19 años. Todo estaba bien»
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