Agua de coco | Fuente: iStockAntes, lo único para lo que servían los cocos era como recipiente para las piñas coladas durante las vacaciones en las islas. Pero ahora parece que el mundo, o al menos las cocinas de todo Estados Unidos, han sido tomadas por el coco. El aceite de coco está sustituyendo a las variedades de oliva y vegetal, la crema de coco se utiliza en bebidas y postres, y la harina de coco está incluso haciendo su aparición en el pasillo de la panadería en la tienda de comestibles. Pero ninguno es tan popular como el agua y la leche de coco. Para los desinformados pueden parecer cosas muy similares, pero en realidad son bastante diferentes, en términos de beneficios para la salud y de cómo se utilizan.
Starbucks fue noticia a mediados de julio cuando lanzó una nueva bebida con una base hecha de leche de coco. Es la primera bebida servida por el gigante del café que destaca el subproducto del coco, aunque la cadena lleva tiempo ofreciendo leche de coco como alternativa a otros tipos de leche. La compañía dijo que era un punto de partida perfecto para el nuevo Iced Coconut Milk Mocha Macchiato, ya que es más ligero que la leche normal y puede tener un sabor más refrescante.
En definitiva, ambos tienen su lugar en una dieta saludable, pero en cada caso la moderación es la clave. Cuando se mantienen ambos líquidos lo más puros posible, sin incorporar azúcares y otros aditivos, pueden ser muy buenos para usted. Si lo único que sabes de los cocos es que te sirven bebidas afrutadas con pajitas rizadas, ha llegado el momento de echar un vistazo más de cerca. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la leche y el agua de coco.
Leche de coco
Leche de coco | iStock.comAdemás de ser el ingrediente de moda en Starbucks, la leche de coco es más conocida por su uso en la cocina, sobre todo en platos de la cocina tailandesa u otras cocinas orientales. La leche de coco es una mezcla de agua de coco y leche de coco. Como explica Epicurious, se puede elaborar hirviendo a fuego lento la carne de coco recién desmenuzada en agua para extraer el sabor y los jugos (y posteriormente colar los trozos de coco).
La BBC señala que la leche de coco no contiene lactosa ni ingredientes de frutos secos, lo que la convierte en una gran alternativa a los lácteos y otras leches de frutos secos. Puede venir en cartones cuando está fresca (aunque no dura mucho tiempo), o más comúnmente está enlatada y se vende en muchas tiendas de comestibles. Las versiones enlatadas están menos modificadas, informa Epicurious, y se utilizan más comúnmente para hornear y cocinar.
Lo que dicen los expertos sobre la leche de coco
Algunos se preocupan de que un exceso de leche de coco grasa pueda provocar problemas de corazón | iStock.comLa leche de coco es uno de esos ingredientes sobre los que los expertos en salud no se ponen de acuerdo. Es una sustancia natural, pero tiene un altísimo contenido en grasas, sobre todo saturadas. Según Eating Well, una taza de leche de coco suele contener unas 445 calorías y 48 gramos de grasa, 43 de los cuales son grasas saturadas. Eating Well sugiere utilizar las versiones «light» de la leche de coco, que a menudo eliminan dos tercios de las calorías y la grasa.
Sin embargo, algunos expertos en salud dicen que incluso la versión completa puede ser buena para usted, en porciones pequeñas y moderadas. La grasa saturada de la leche de coco es algo con lo que hay que tener cuidado, pero está formada por compuestos que aumentan el colesterol HDL (el bueno), y no el colesterol LDL («el malo») que aumenta cuando se come tocino y otras grasas saturadas de origen animal. Jo Lewin, nutricionista y colaboradora de la BBC, también informa de que las grasas saturadas contienen ácido láurico. El ácido láurico se convierte en el cuerpo en un agente antiviral y antibacteriano, y algunos expertos creen ahora que la leche de coco puede ayudar a evitar las infecciones.
Si se consumen porciones limitadas de la leche sólo una o dos veces por semana (algunos expertos recomiendan porciones de ¼ de taza de las versiones completas), el producto no debería tener ningún efecto negativo. Además, ese cuarto de taza de leche contiene grandes cantidades de manganeso, que contribuye a varias funciones vitales del organismo, como el metabolismo, la formación de tejido conjuntivo y las funciones nerviosas. También contiene cobre, magnesio, hierro y potasio, entre otras vitaminas y minerales.
Agua de coco
Jessica Alba no es la única celebridad cautivada por el agua de coco | Jamie McCarthy/Getty Images for ZICO Premium Coconut WaterComo su nombre indica, el agua de coco es un líquido transparente que proviene directamente del centro de los cocos jóvenes y verdes. Tiene un sabor dulce y a nuez, informa WebMD, y ha sido bautizada como «la bebida deportiva de la naturaleza» (y muchas variaciones de la misma), gracias a la presencia de electrolitos como el potasio en el agua. También es lo que llena un estante entero de la nevera de Tom Haverford en Parks and Recreation, para aquellos que recuerdan el recorrido por el apartamento del «paraíso de las chicas» en la cuarta temporada.
Eating Well informa que una taza de agua de coco contiene el 10% del potasio que necesitas cada día, lo que puede ayudar a evitar los calambres musculares después de hacer ejercicio. Sin embargo, no contiene grandes cantidades de sodio, por lo que los expertos dicen que no repondrá tu sistema de todas las maneras que necesitas si estás haciendo un gran esfuerzo. Tanto Epicurious como WebMD dicen que, a pesar de ello, la bebida se ha hecho popular entre los atletas por sus propiedades refrescantes.
Según un estudio publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, el agua de coco tiene la capacidad de rehidratar tan bien como el agua embotellada y las bebidas deportivas después de 60 minutos de ejercicio en una cinta de correr. Sin embargo, el estudio fue muy pequeño y sólo analizó a hombres que ya estaban en forma, por lo que no está claro si esos resultados serían los mismos en todos los grupos demográficos.
Lo que dicen los expertos sobre el agua de coco
Agua de coco | iStock.comWebMD informa que el agua de coco tiene menos calorías y menos azúcar que muchas bebidas deportivas, y definitivamente la mayoría de los refrescos. Aun así, eso no significa que sea un cheque en blanco en términos de beber toda el agua de coco que quieras. «Un envase de 11 onzas tiene 60 calorías y si bebes varios en un día, las calorías pueden sumarse rápidamente», dijo a la publicación la dietista registrada Lilian Cheung. Para reducir los impactos negativos, quédate con las versiones simples en lugar de las variedades con sabor (y probablemente extra azucaradas).
Siempre que bebas con moderación, el agua de coco es probablemente la mejor opción para ti en términos de contenido de grasa y beneficios generales. Comer bien ofrece ideas para incorporar el líquido en batidos y otras recetas, aunque nada te impide beberla sola, tampoco.
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