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Por Kiko Bracker, DVM, DACVECC

Servicio de Emergencia/Cuidados Críticos

Centro Médico Animal Angell

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Estreñimiento es el término que se aplica cuando el estreñimiento (defecación incompleta) es tan grave que las heces ya no se pueden evacuar. Las heces se acumulan entonces en el colon haciéndose más y más voluminosas a medida que el paciente come, y haciéndose cada vez más duras a medida que el intestino grueso absorbe más y más agua de la masa de heces. El megacolon idiopático felino es la causa más común de estreñimiento en el gato. Otras causas de estreñimiento son la deformidad pélvica por traumatismo, neoplasia, estenosis, cuerpos extraños y síndrome de cauda equina. El megacolon felino se observa con mayor frecuencia en gatos machos de mediana edad, y puede afectar a cualquier raza. Es el resultado de una disfunción del músculo liso del colon. La mayoría de los gatos obstipados se esfuerzan por defecar y producen pocas heces o ninguna. Si el estreñimiento es grave, puede provocar vómitos e incluso diarrea debido a la irritación que las heces duras provocan contra la pared del colon. Desgraciadamente, se trata de una enfermedad lentamente progresiva, y la capacidad de defecar suele empeorar a lo largo de los meses y los años.1

Manejo médico

En el desarrollo del megacolon felino, el manejo médico y dietético puede tener éxito a la hora de retrasar la necesidad de desobstrucción. El colon aún mantiene cierta capacidad para contraerse y expulsar las heces, pero la defecación puede ser infrecuente o incompleta (estreñimiento). Si los esfuerzos de manejo fallan, puede producirse un estreñimiento.

El manejo dietético es a menudo una opción de primera línea para manejar el megacolon felino en desarrollo. Las dietas más ricas en fibra pueden ser útiles en esta fase del tratamiento. La fibra soluble es preferible a los alimentos de fibra insoluble, ya que la fibra insoluble tiende a formar volumen y a distender aún más el colon. La fibra soluble es altamente fermentable, atrae agua a las heces y ayuda a la formación de gel dentro del colon. La fracción de fibra soluble frente a la insoluble no suele aparecer en las etiquetas de los alimentos para mascotas, sino que se indica la fibra bruta, que es una medida tanto de la fibra soluble como de la insoluble.2 A medida que la función del colon disminuye y se desarrolla el estreñimiento, las dietas bajas en residuos pueden ayudar a reducir el volumen de las heces.

Los medicamentos procinéticos pueden tener éxito en el tratamiento temprano. La cisaprida suele ser el procinético de elección. Se ha demostrado que mejora la contracción de las células del músculo liso in vitro, pero los beneficios in vivo de esta medicación para el megacolon idiopático felino no están probados. No obstante, sigue siendo un medicamento racional y anecdóticamente respaldado. La dosis inicial es de 2,5 mg BID, pero puede aumentarse según sea necesario hasta 5-7,5 mg TID. La cisaprida ya no está disponible para uso humano debido a su arritmogenicidad, pero puede obtenerse en farmacias de compuestos para uso veterinario. Otros procinéticos que pueden considerarse son la ranitidina, el misoprostol y la metoclopramida, pero es probable que no sean tan eficaces como la cisaprida.1

Los ablandadores de heces también son una opción común de primera línea para cualquier gato que tenga dificultades para defecar. La lactulosa (0,5 ml/kg BID-TID)3, ha sido históricamente el laxante de elección. El propietario puede ajustar la dosis de este medicamento para conseguir la consistencia deseada de las heces. Es un azúcar no digerible que atrae osmóticamente el agua hacia el intestino. A veces puede ser difícil de administrar a los gatos debido al sabor y la sensación en la boca, lo que limita el cumplimiento del cliente. MiraLax™ (polietilenglicol 3350) puede estar sustituyendo a la lactulosa como ablandador de heces de elección para los gatos con megacolon y obstipación. Prácticamente no tiene sabor y puede espolvorearse o mezclarse fácilmente con la comida húmeda. La dosis inicial es de 1/8 a ¼ de cucharadita BID, y esta dosis se titula hacia arriba dependiendo de la consistencia deseada de las heces. El polietilenglicol (PEG) 3350 no se absorbe en el tracto intestinal y se une a hasta 100 moléculas de agua, lo que da lugar a unas heces más blandas. Se ha demostrado que aumenta ligeramente los niveles de potasio y puede provocar cierta deshidratación si el paciente no bebe adecuadamente. Las dosis altas pueden provocar diarrea, como cualquier laxante.4

Casi invariablemente, el tratamiento médico acabará fracasando a medida que el colon pierda más y más contractibilidad. Si las heces se vuelven demasiado duras y anchas para pasar por la salida de la pelvis (véase la imagen 1), puede ser necesario algún método de desobstrucción.

Enemas

Los enemas pueden tener éxito si las heces no son todavía demasiado firmes o voluminosas. Pueden utilizarse enemas de unos 60 ml por gato y puede ser necesario repetirlos cada 8 horas. Se han utilizado soluciones de enema de agua tibia, solución salina o agua mezclada con un lubricante a base de agua o lactulosa. Considero que la mezcla de 50 ml de agua tibia con 5-10 ml de lubricante a base de agua se tolera bien y es mucho más fácil de limpiar que un enema que contenga lactulosa u otros lubricantes.

Desestreñimiento manual

Si el volumen de heces es simplemente demasiado para movilizarlo con enemas, entonces el desestreñimiento manual es una opción. El paciente debe estar anestesiado e intubado. Una radiografía del abdomen previa al procedimiento para mostrar el volumen de las heces y la conformación de la pelvis puede ser útil, pero no es necesaria. El estrechamiento pélvico suele detectarse mediante la palpación rectal de la pelvis. Es útil tener un cubo de 1 litro de agua caliente colgado por encima del paciente que se conecta a un catéter de goma roja de 8 o 12 French a través de un segmento de tubo de succión (ver imagen 2), o se puede utilizar una bolsa de líquido intravenoso calentado con tubo. A continuación, se puede pinzar el tubo con una pinza hemostática de Kelly o Carmalt para controlar el flujo. Utilizando un dedo enguantado cubierto con abundante lubricante a base de agua, se pueden cincelar pequeños trozos de heces del extremo distal de la masa fecal por el recto. Esos trozos de heces tienen que ser lo suficientemente pequeños como para que puedan extraerse por el recto, a menudo presionados entre el dedo enguantado y el borde pélvico. Por lo general, debe evitarse el uso de fórceps de cualquier tipo para este procedimiento debido al riesgo de daño colónico y perforación. Una vez que la masa fecal ya no es alcanzable por el recto, se debe insertar el catéter de goma rojo (cubierto de lubricante a base de agua) por vía rectal y se pueden infundir unos 50 ml de agua tibia. Es útil insertar la sonda de goma roja bastante profundamente para que la punta se sitúe en posición oral con respecto a la masa fecal. A medida que el agua sale por el recto, la masa fecal es llevada hacia el interior. Una suave presión sobre el abdomen craneal, empujando la masa fecal hacia abajo, ayuda a que las heces vuelvan a estar al alcance de la mano. Este proceso se repite entre 10 y 20 veces hasta que ya no se palpen las heces en el abdomen. Una vez que se han eliminado con éxito todas las heces, el agua que se introduce en el recto saldrá clara sin que haya heces disueltas en ella. Esto suele ser un indicador fiable de que no quedan más heces. Una radiografía lateral posterior al procedimiento puede ser útil para confirmar la eliminación completa de las heces si no se puede hacer mediante la palpación. Es importante recordar que cada vez que se introduzca un dedo enguantado o una sonda de goma roja en el recto, debe cubrirse con un lubricante de base acuosa para evitar la abrasión y el traumatismo de la mucosa rectal.
Desestreñimiento médico

El desestreñimiento médico mediante una infusión continua de solución de polietilenglicol (PEG) 3350 (Colyte™ o Golytely™) a través de una sonda nasogástrica ha suplantado en gran medida la necesidad de desobstrucción manual. Incluso los gatos con volúmenes muy grandes de heces pueden ser evacuados con éxito utilizando este protocolo con una infusión de 12-24 horas. Debe colocarse una sonda nasogástrica o nasoesofágica. A veces se necesita una sedación ligera o analgesia tópica para la colocación de la sonda. Se debe realizar una radiografía posterior a la colocación para confirmar que la colocación y la ubicación de la sonda son adecuadas. A través de la sonda nasogástrica, se infunde una solución de PEG 3350 diluida según las instrucciones del frasco a 6-10 ml/kg/hora. Esta dilución del PEG 3350 no da lugar a desplazamientos de fluidos dentro o fuera del gato, por lo que no se espera una sobrehidratación, deshidratación ni desórdenes electrolíticos significativos. En un pequeño estudio piloto de 9 gatos estreñidos realizado por el Dr. Anthony Carr, la mediana del tiempo hasta la defecación significativa fue de 8 horas (rango de 5 a 24 horas), y la mediana de la dosis total administrada fue de 80 ml/kg (rango de 40-156 ml/kg).6 Hay que admitir que es difícil imaginar que este método pueda evacuar con éxito volúmenes tan grandes de heces como los de la imagen 1, pero nos ha sorprendido gratamente tanto la eficacia como la rapidez de este método. Parece ser bien tolerado por el paciente y evita la anestesia general.

Para más información, póngase en contacto con el Servicio de Urgencias de Angell en el 617-522-7282 o [email protected].

1. CG Byers, CS Leasure, NA Sanders. Feline Idiopathic megacolon, Compend Contin Educ Pract Vet 28(9): 658-665, 2006
2. M Chandler. Focus on Nutrition: Manejo dietético de las enfermedades gastrointestinales, Compend Contin Educ Prac Vet 35(6): E1-E3, 2013
3. Manual de medicamentos veterinarios de Plumb. Ed. DC Plumb. 8th Edition, 2015
4. FM tam, AP Carr, SL Myers. Seguridad y palatabilidad del polietilenglicol 3350 como laxante oral en gatos, J Feline Med Surg 13: 694-697, 2011
5. DCA Candy, D Edwards, M Geraint. Tratamiento de la impactación fecal con polietilenglicol más
   electrolitos (PGE + E) seguido de una comparación a doble ciego de PEG + E frente a lactulosa como mantenimiento. J Pediatr Gastroenterol Nutr 43(1): 65-70, 2006
6. AP Carr, MC Gaunt (2010). Resolución del estreñimiento con la administración de una solución de polietilenglicol en gatos (resumen). Proceedings: ACVIM. Accedido a través de Veterinary Information Network; vin.com