El mes pasado, entré inocentemente en Target. Allí estaba. La sección de Target Dollar Spot. Lleno hasta el borde con todo tipo de suministros de regreso a la escuela, aparatos, carteles, bolígrafos, lápices, libros, y más. Tantas cosas a tan buenos precios.
Se me iluminaron los ojos (lo cual no es inusual en mí cuando entro en Target -sólo estoy siendo honesta). Recorrí lentamente toda la sección, observando todos los colores primarios. ¿Un cartel de fieltro ABC? Encantador. ¿Juguetes tipo Montessori? Sí, por favor. Adorables tarjetas con estados y presidentes. ¡Métete en mi carrito! ¿Un reloj de madera y un libro de ejercicios a juego? Adorable y funcional!
Ahogué todo el ruido a mi alrededor, deleitándome en la dulce bondad de la habitación imaginaria de educación en casa en mi cabeza. Ya sabes, aquella en la que mis hijos son pequeños y estamos sentados alrededor de nuestra vieja mesa de granja y ellos están recortando y pegando cosas, y yo estoy leyendo un dulce libro ilustrado y me interrumpen 27 veces para ayudar o asegurarse de que mi hijo mayor no está de pie en la mesa de nuevo. La que existía antes de que educáramos a los niños en casa.
«¡Mamá! ¡¡No estamos aquí para estas cosas!»
«¡Mamá! ¡En serio!! VENGA!!!!»
Salí de mi ensoñación y vi a mis tres hijos de pie con un carrito rojo vacío y con caras un poco molestas.
«¡Esperad! ¿No queréis ver nada de esto? ¡Es tan bonito! No necesitamos algunas cosas nuevas para la educación en casa?» En este momento parezco desesperada, aferrándome a un juego de luces de colores brillantes.
Y entonces me di cuenta.
Realmente no necesitamos ninguna de estas cosas. Mis hijos tienen ahora 13, 11 y 11 años. Hemos entrado de lleno en los años de la adolescencia. Estamos educando en casa en la escuela intermedia ahora, y se ve diferente a la educación en casa de la escuela primaria. Es todo hormonas, dormir, comer, aprendizaje autodirigido, comer, dormir, y yo comiendo chocolate.
Homeschooling Middle School: Lamentando lo que solía ser
Cuando empezamos a educar en casa, mis hijos tenían 5, 3 y 3 años. Yo estaba llena hasta el tope de TODAS las ideas de educación en casa. ¡Clásica! ¡Charlotte Mason! ¡Unschooling! ¡Estudios unitarios! ¡A POR ELLO! La fuerza de la educación en casa me golpeó y me sobrecargó para crear un ambiente de aprendizaje divertido y práctico para mis tres hijos tan diferentes.
Mi hijo mayor era activo. Oh. Así que. Activo. Le enseñé todo tipo de cosas mientras rebotaba en una pelota por toda la casa. Aprendió a contar, a deletrear, a nombrar los continentes, a aprenderse algunos de los 50 estados, a cantar canciones y mucho más.
Mis gemelos, niño y niña, estaban ansiosos por explorar y aprender, igual que su hermano mayor. Pasaron horas jugando a disfrazarse, construyendo con bloques y Play-Doh® mientras yo les leía. Todavía teníamos tiempo de descanso y siesta. 2 horas de tranquilidad en sus habitaciones. Durante los siguientes años, nos acostumbramos a nuestro plan de estudios Five In A Row y lo alternamos con My Father’s World. Leímos toneladas de gran literatura infantil, realizamos increíbles proyectos prácticos, salpicamos las excursiones y practicamos los aspectos básicos: Lectura, Escritura y Aritmética.
Mis hijos, por lo general, estaban contentos de hacer todo lo que yo había planeado. Además, siempre les pedía su opinión. A mi hijo mayor le interesaba el cuerpo humano, así que le conseguí algunos libros y se puso a aprender todo lo que pudo por su cuenta.
Mi hija aprendió a leer sola a los 4,5 años porque quería hacerlo. Cuando le pregunté cómo lo había hecho, me dijo que no estaba muy segura, pero que creía que era por verme leerle y usar sus dedos para señalar las palabras.
Mi gemelo pequeño era el maestro de los hechos y siempre estaba compartiendo chismes de conocimiento. Quería vivir en la biblioteca e íbamos al menos tres o cuatro veces a la semana para que pudiera colmar su amor por la lectura.
Déjenme ser claro: tuvimos temporadas de frustración y problemas. Nos mudamos dos veces en 16 meses, dos niños tuvieron problemas de salud importantes y hubo otros cambios en la vida que me hicieron cuestionar lo que estábamos haciendo y si la educación en casa funcionaba.
Fue en esos momentos cuando me detuve y pasé algún tiempo revisando viejos cajones de proyectos, fotos y mis diarios para ver si lo que estábamos haciendo era lo suficientemente bueno.
Era más que suficiente. Pude respirar aliviada.
Homeschooling Middle School: Cuando las cosas cambian
El otoño pasado, me atreví a pedir un plan de estudios preempaquetado. Llevaba meses siguiendo la pista en Instagram. Hablé con algunos amigos que lo estaban usando. Vi TODOS los vídeos de YouTube.
Era exactamente lo que buscaba, todo envuelto en guías, libros y hojas de trabajo encantadoras y fáciles de usar.
Era exactamente como me hubiera gustado aprender historia y ciencias y lengua y literatura.
Había un GRAN problema.
Cuando reuní a los niños para nuestro primer día de educación en casa para nuestro año escolar 2017-2018, hojearon las meticulosas carpetas que había reunido. Miraron los libros de lectura y las guías. Sus ojos se pusieron vidriosos mientras les hacía escuchar las grabaciones.
Se rebelaron.
Aunque me encantaba todo lo relacionado con este plan de estudios, me había olvidado de tener en cuenta sus estilos y deseos de aprendizaje. Supuse que se conformarían con todo lo que pusiera sobre la mesa.
¿Podría haberles obligado a hacer SÓLO EL PLAN DE ESTUDIOS?
¡Por supuesto!
¿Quiero tener batallas sobre el aprendizaje y la educación en casa todos los días?
De ninguna manera.
Lo vendí todo. Todo. No pensé en el dinero que había perdido. No pensé en lo que podría haber sido si hubiéramos seguido con este programa. Sólo quería que el aprendizaje fuera divertido y significativo para mis hijos.
Homeschooling Middle School: Una nueva temporada de la vida
Antes de poder hacer esto, tuve que aceptar que estábamos en una nueva temporada de educación en casa. Tuve que reconocer que mis hijos estaban creciendo y habían desarrollado sus propios intereses. Tenían sus propios puntos fuertes y débiles. Estaban listos para soltar algunas anclas en nuestros días a las que yo me aferraba. Anclas que yo pensaba que eran necesarias para tener una «buena» o «productiva» educación en casa.
Caí presa de los feeds de Instagram de niños sentados alegremente alrededor de una mesa mientras su madre, perfectamente peinada, leía un cuento clásico. Caí presa de las formas de TÚ TIENES QUE HACER ESTO o TÚ TIENES QUE HACER ESO que pueden aparecer absolutamente en los ámbitos de la educación en casa.
Tuve que profundizar. Me puse en contacto con otros amigos que estaban en posiciones similares. Hablé con amigos con hijos un poco mayores que los míos. Encontré algunos recursos increíbles que me hablaron al corazón y me hicieron respirar de nuevo. Recurrí a mis mentores que siempre tenían el beneficio de la retrospectiva.
Lentamente, empezamos a cultivar cambios en nuestros días de educación en casa que mezclaban el aprendizaje autodirigido con temas y proyectos a los que yo quería que ellos también estuvieran expuestos. Colaborar con mis hijos ha sido una curva de aprendizaje para mí. Soy una persona que sigue las reglas por naturaleza. Me gusta tener direcciones específicas.
Como con la mayoría de las cosas en la vida, hubo grandes éxitos. Mis gemelos se obsesionaron con el espíritu empresarial y leyeron libros, vieron montones de episodios de Shark Tank, escribieron planes de negocio, crearon una página web… ¡todo por su cuenta! Mi hijo mayor y dos amigos hicieron un boletín de noticias con temática olímpica. Fue sólo una vez, pero aprendió a colaborar con otros niños, utilizó nuevas tecnologías y se divirtió.
Hubo fracasos. A lo grande. El programa de matemáticas que usamos durante años fue recibido con grandes gemidos. Lo deseché y en su mayor parte no educamos en matemáticas y añadimos algo de Life of Fred para mi hijo mayor y un montón de juegos de matemáticas en línea y buenos juegos de mesa como Life, Monopoly y Yahtzee.
Homeschooling Middle School: Cómo es nuestra escuela secundaria en casa
Este año de educación en casa, salí de mi zona de confort una vez más. Verás, soy una persona extrovertida que también es hogareña. Me encanta estar en casa. Me encanta estar en casa haciendo proyectos con los niños, leyendo al aire libre, trabajando, a veces haciendo la colada y a menudo preparando las comidas.
Sin embargo, mis hijos NECESITAN estar fuera de casa. Les encanta estar en grupos y rodeados de otros niños. Les encanta ir a explorar y necesitan la interacción entre pares.
También necesitan descansos entre ellos.
¡Ay! Sí, mis hijos educados en casa no quieren estar cerca de los demás las 24 horas del día. También se pelean. Te prometo que esto es normal. Ven a mi casa y compruébalo!
Así es como estamos enfocando la educación en casa en la escuela media:
- Ciencia guiada por el interés. Documentales, experiencias, libros, excursiones.
- CNN10. Un programa diario de actualidad políticamente neutral que nos encanta ver juntos y discutir.
- Club de geografía mensual con temática de Supervivientes. Estudiamos un puñado de lugares donde se ha rodado el popular programa de televisión en los últimos 18 años. Nos reunimos una vez al mes con nuestro grupo para hablar de los países, comer y hacer retos al estilo de Survivor que los niños crean.
- Club de lectura para adolescentes. Mi hijo mayor seleccionó cinco libros que estaba dispuesto a leer (Sí, le dejé elegir todos los títulos. ¡Gracias, valiente escritor!) y nos reuniremos cada dos meses con nuestro club de lectura para discutir, tener aperitivos y actividades temáticas y hacer conexiones. Es una situación en la que todos salimos ganando.
- Clubes de lectura interactivos en línea para los gemelos a través de Literary Adventures for Kids
- Tutoría de matemáticas. Mi suegra está dando clases particulares de matemáticas a mi hijo mayor a través de Zoom. Ella fue profesora de matemáticas durante más de 30 años y está saltando para llenar un vacío.
- Libros de texto de enseñanza para la instrucción de matemáticas de los gemelos para el sexto grado.
- Clases de enriquecimiento. Una vez a la semana, mis tres hijos serán dejados para clases de enriquecimiento en el campamento cristiano local. Tendré 4 horas para trabajar o sentarme con mis propios pensamientos y beber mi té mientras está caliente.
- Clases de Outschool.com. Nos encanta este recurso en línea y salpimentamos nuestros meses con una variedad de clases de este sitio. Las clases son en vivo y mis hijos obtienen la interacción que anhelan y no tenemos que salir de casa.
- Deportes. A mis hijos les encanta participar en los equipos deportivos locales. Les proporciona ejercicio, trabajo en equipo y diversión.
Debes conocerte a ti mismo, conocer a tus hijos, conocer tu horario y honrarlos a todos. Honra la estación de la vida en la que te encuentras ahora.
Sé creativo. Siéntate con tus hijos, tu pareja, tú mismo. Hablen de lo que les interesa a todos. Hable de los próximos planes y viajes. Deja mucho espacio en blanco en tus márgenes diarios o semanales para el descanso, para viajes espontáneos o para lo que pueda surgir. Esa es la belleza de la educación en casa.
Recuerde también que sus hijos de secundaria están pasando por un tremendo crecimiento. La pubertad (oh pubertad), tomar riesgos, desarrollar nuevas amistades, probar diferentes aspectos de sus personalidades, y discutir con usted que el cielo NO es azul y la hierba NO es verde. Todo normal.
Habrá lágrimas. Habrá desacuerdos. Habrá sueño. Habrá tanta comida consumida que te preguntarás si tu hijo volverá a estar lleno. Habrá preocupaciones y temores de que no estás haciendo lo suficiente, de que tu hijo está atrasado, de que necesitas sacar el látigo y ponerte «serio» con la educación en casa si alguna vez esperan entrar en la universidad.
Comparto esto porque hago estas cosas. Siento estas cosas. Estoy trabajando duro para no tomar todo lo que mis hijos dicen personalmente. Estoy trabajando en mostrarles gracia. En mostrarme a mí misma gracia. Dándoles límites y libertades. Acogiéndolos cuando lo necesitan y dejándolos tropezar también.
Y es difícil algunos días.
Echo de menos sentarme en nuestro viejo sofá, con mantitas para todos, mi hijo mayor chupándose el dedo, mientras los gemelos se disputaban un lugar en mi regazo. Leer La historia de Ferdinand o Mike Mulligan y su pala de vapor por vigésima vez esa semana. Echo de menos servir el almuerzo a tres niños disfrazados de bomberos, de policías o de princesa pirata. Echo de menos los chillidos de alegría cuando les sorprendía con un nuevo juego o un nuevo CD de música.
Estoy trabajando para estar presente. Para disfrutar de esta etapa de la maternidad. Esta etapa de educación en casa. No es nada que viera venir y nada para lo que me haya preparado tan bien. Me sigue sorprendiendo que estemos haciendo esta locura de viaje después de todos estos años. Me asombra el crecimiento de mis hijos. Estoy agradecida por mi propio crecimiento y mis propias realizaciones.
Y justo cuando tenga todo resuelto, el instituto llamará a la puerta y comenzaremos este proceso de nuevo.
No lo tendría de otra manera.
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