Il mese scorso, sono entrata innocentemente in Target. Era lì. La sezione Target Dollar Spot. Riempita fino all’orlo con tutti i tipi di forniture per il ritorno a scuola, gadget, poster, penne, matite, libri e altro. Così tanta roba a prezzi così convenienti.
I miei occhi si sono illuminati (cosa non insolita per me quando entro in un negozio Target, per essere onesta). Ho lentamente attraversato l’intera sezione, osservando tutti i colori primari. Un banner di feltro ABC? Carino. Giocattoli Montessori-ish? Sì, per favore! Adorabili flashcards con stati e presidenti! Entrate nel mio carrello! Un orologio di legno e un libro di lavoro abbinato? Adorabile e funzionale!
Ho affogato tutti i rumori intorno a me, godendomi la dolce bontà della stanza immaginaria per l’homeschooling nella mia testa. Sapete, quella in cui i miei figli sono piccoli e siamo seduti intorno al nostro vecchio tavolo di casa e loro tagliano e incollano cose, e io sto leggendo un dolce libro illustrato e vengo interrotta 27 volte per assistere o assicurarmi che il più grande non stia di nuovo in piedi sul tavolo. Quello che esisteva prima che facessimo la scuola media a casa.
“Mamma!”
“Mamma! Andiamo! Non siamo qui per questa roba!”
“Mamma! Davvero!!! COME ON!!!!”
Sono uscita dal mio sogno ad occhi aperti e ho visto i miei tre figli in piedi con un carrello rosso vuoto e con uno sguardo leggermente seccato sulle loro facce.
“Aspetta! Non volete vedere nessuna di queste cose? È così carino! Non abbiamo bisogno di cose nuove per studiare a casa?” A questo punto sembro disperata, aggrappandomi a un set di luci a corda dai colori vivaci.
E poi mi ha colpito.
Non abbiamo davvero bisogno di nessuna di queste cose. I miei figli ora hanno 13, 11 e 11 anni. Siamo entrati pienamente negli anni del tween/teen. Stiamo studiando a casa per la scuola media ora, e sembra diverso dallo studiare a casa per la scuola elementare. Sono tutti ormoni, dormire, mangiare, apprendimento auto-diretto, mangiare, dormire, e io che mangio cioccolato.
Homeschooling Middle School: Lutto per quello che era
Quando abbiamo iniziato a studiare a casa, i miei figli avevano 5, 3 e 3 anni. Ero piena fino all’orlo di TUTTE le idee HOMESCHOOL. Classica! Charlotte Mason! Unschooling! Studi unitari! PRENDIAMOCI! La forza dell’homeschooling mi ha colpito e sono stata sovralimentata per creare un ambiente di apprendimento divertente e pratico per i miei tre bambini molto diversi.
Il più grande era attivo. Oh. Così. Attivo. Gli ho insegnato ogni genere di cose mentre rimbalzava su una palla per tutta la casa. Ha imparato a contare, scrivere, nominare i continenti, imparare alcuni dei 50 stati, cantare canzoni e altro ancora.
I miei gemelli maschi e femmine erano ansiosi di esplorare e imparare, proprio come il fratello maggiore. Hanno passato ore a giocare a vestirsi, a costruire con blocchi e Play-Doh® mentre io leggevo per loro. Avevamo ancora tempo per il riposo e il pisolino. 2 ore di tranquillità nelle loro stanze. Beatitudine.
Per i prossimi anni ci siamo stabiliti nel nostro curriculum Five In A Row e ci siamo alternati con My Father’s World. Abbiamo letto tonnellate di grande letteratura per bambini, abbiamo fatto incredibili progetti pratici, spruzzato gite sul campo, e ci siamo esercitati a inchiodare le basi: Lettura, Scrittura e Aritmetica.
I miei figli erano generalmente felici di fare qualsiasi cosa avessi pianificato. Ho sempre cercato anche il loro contributo. Il più grande era interessato al corpo umano, così gli ho preso dei libri e si è dato da fare per imparare tutto quello che poteva da solo.
Mia figlia ha imparato a leggere da sola a 4,5 anni perché voleva farlo. Quando le ho chiesto come ha fatto, mi ha detto che non era del tutto sicura, ma pensava che fosse perché mi guardava leggere per lei e usava le dita per indicare le parole.
Il mio gemello maschio era il maestro dei fatti e condivideva sempre pezzi di conoscenza. Voleva vivere in biblioteca e ci andavamo almeno tre o quattro volte alla settimana per poter colmare il suo amore per la lettura.
Lasciatemi essere chiara: abbiamo avuto stagioni di frustrazione e problemi. Ci siamo trasferiti due volte in 16 mesi, due bambini hanno avuto grossi problemi di salute e abbiamo avuto altri cambiamenti di vita che mi hanno fatto mettere in discussione quello che stavamo facendo e se l’homeschooling stava funzionando.
Era in quei momenti che mi fermavo e passavo del tempo a sfogliare vecchi contenitori di progetti, foto e i miei diari per vedere se quello che stavamo facendo era abbastanza buono.
Era più che sufficiente. Ho potuto tirare un sospiro di sollievo.
Homeschooling Middle School: Quando le cose cambiano
Lo scorso autunno, ho preso la palla al balzo e ho ordinato un curriculum preconfezionato. L’ho seguito su Instagram per mesi. Ho parlato con alcuni amici che lo stavano usando. Ho guardato TUTTI i video su YouTube.
Era esattamente quello che stavo cercando, tutto racchiuso in guide, libri e fogli di lavoro adorabili e facili da usare.
Era esattamente come avrei voluto imparare la storia e le scienze e le arti linguistiche.
C’era un ENORME problema.
Quando ho riunito i ragazzi per il nostro primo giorno di scuola a casa per l’anno scolastico 2017-2018, hanno sfogliato i meticolosi raccoglitori che avevo messo insieme. Hanno sbirciato nei lettori e nelle guide. I loro occhi si sono spenti mentre facevo loro ascoltare le registrazioni.
Si sono rivoltati.
Mentre amavo tutto di questo curriculum, avevo dimenticato di prendere in considerazione i loro stili di apprendimento e i loro desideri. Ho dato per scontato che sarebbero stati felici di seguire qualsiasi cosa avessi messo sul tavolo.
Potevo costringerli a FARE SOLO IL CURRICULUM?
Certo!
Volevo avere battaglie sull’apprendimento e sull’homeschooling ogni singolo giorno?
Non esiste.
Ho venduto tutto. Tutto. Non ho pensato ai soldi che ho perso. Non ho pensato a quello che sarebbe potuto essere se fossimo rimasti con questo programma. Volevo solo rendere l’apprendimento divertente e significativo per i miei figli.
Homeschooling Middle School: Una nuova stagione della vita
Prima di poterlo fare, ho dovuto accettare che eravamo in una nuova stagione di homeschooling. Ho dovuto riconoscere che i miei figli stavano crescendo e avevano sviluppato i loro interessi. Avevano i loro punti di forza e le loro debolezze. Erano pronti a lasciare andare alcune ancore nelle nostre giornate a cui mi stavo aggrappando per la vita. Ancore che pensavo fossero necessarie per avere un “buon” o “produttivo” homeschool.
Sono caduta preda dei feed di Instagram di bambini seduti allegramente intorno a un tavolo mentre la loro madre perfettamente pettinata leggeva da un racconto classico. Sono caduta preda dei modi di fare che possono assolutamente apparire nei regni dell’homeschool.
Ho dovuto scavare a fondo. Ho contattato altri amici che erano in posizioni simili. Ho parlato con amici con figli un po’ più grandi dei miei. Ho trovato alcune risorse incredibili che hanno parlato al mio cuore e mi hanno fatto respirare di nuovo. Mi sono rivolta ai miei mentori che hanno sempre il beneficio del senno di poi.
Lentamente, abbiamo iniziato a coltivare dei cambiamenti nelle nostre giornate di scuola a casa che mescolavano l’apprendimento auto-diretto con materie e progetti a cui volevo che anche loro fossero esposti. Collaborare con i miei figli è stata una curva di apprendimento per me. Sono un seguace delle regole per natura. Mi piace avere indicazioni specifiche.
Come la maggior parte delle cose nella vita, ci sono stati grandi successi. I miei gemelli sono diventati ossessionati dall’imprenditoria e hanno letto libri, guardato tonnellate di episodi di Shark Tank, scritto business plan, fatto un sito web, tutto da soli! Il mio maggiore e due amici hanno fatto una newsletter a tema olimpico. È stata solo una volta, ma ha imparato a collaborare con altri bambini, ha usato nuove tecnologie e si è divertito.
Ci sono stati dei flop. Un grande momento. Il programma di matematica che abbiamo usato per anni è stato accolto con grandi lamentele. L’ho buttato via e abbiamo per lo più fatto unschooling in matematica e aggiunto un po’ di Life of Fred per il mio più grande e un sacco di giochi di matematica online e buoni vecchi giochi da tavolo come Life, Monopoly e Yahtzee.
Homeschooling Middle School: What Our Middle School Homeschool Looks
Questo anno di scuola a casa, ho fatto un passo fuori dalla mia zona di comfort ancora una volta. Vedete, sono un estroverso che è anche un casalingo. Amo stare a casa. Adoro gironzolare per casa facendo progetti con i bambini, leggendo fuori, lavorando, a volte facendo il bucato e spesso preparando i pasti.
Tuttavia, i miei figli hanno bisogno di stare in giro. Prosperano nel stare in gruppo e circondati da altri bambini. Amano esplorare e hanno bisogno di interazione tra pari.
Hanno anche bisogno di pause tra di loro.
Gasp! Sì, i miei figli che studiano a casa non vogliono stare insieme 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Litigano anche. Le assicuro che è normale. Venite a casa mia e vedrete!
Ecco come stiamo affrontando la scuola media a casa:
- Scienza guidata dagli interessi. Documentari, esperienze, libri, gite.
- CNN10. Un programma quotidiano di attualità politicamente neutrale che amiamo guardare insieme e discutere.
- Club mensile di geografia a tema Survivor. Stiamo studiando una manciata di luoghi dove il popolare show televisivo è stato girato negli ultimi 18 anni. Ci incontriamo una volta al mese con il nostro gruppo per discutere dei paesi, mangiare e fare delle sfide in stile Survivor che i ragazzi creano.
- Club del libro per adolescenti. Il mio più grande ha selezionato cinque libri che voleva leggere (sì, gli ho lasciato scegliere tutti i titoli. Grazie, scrittore coraggioso!) e ci incontreremo ogni due mesi con il nostro club del libro per discutere, avere spuntini e attività a tema e fare collegamenti. È una vittoria per tutti!
- Club del libro online interattivo per i gemelli tramite Literary Adventures for Kids
- Tutoraggio di matematica. Mia suocera sta dando ripetizioni di matematica a mio figlio maggiore via Zoom. Era un’insegnante di matematica per oltre 30 anni e sta saltando per riempire un vuoto.
- Libri di testo per l’istruzione matematica dei gemelli per la sesta classe.
- Classi di arricchimento. Una volta alla settimana, i miei tre bambini saranno lasciati per le classi di arricchimento al campo cristiano locale. Avrò 4 ore per lavorare o sedermi con i miei pensieri e bere il mio tè mentre è caldo.
- Classi di Outschool.com. Noi amiamo questa risorsa online e pepiamo i nostri mesi con una varietà di classi da questo sito. Le classi sono dal vivo e i miei figli ottengono l’interazione che desiderano e non dobbiamo uscire di casa.
- Sport. I miei figli amano partecipare alle squadre sportive locali. Fornisce esercizio, lavoro di squadra e divertimento.
Devi conoscere te stesso, conoscere i tuoi figli, conoscere il tuo programma e onorarli tutti. Onora la stagione della vita in cui ti trovi in questo momento.
Sii creativo. Siediti con i tuoi figli, il tuo partner, te stesso. Parla di ciò che interessa a tutti. Discutete dei progetti e dei viaggi imminenti. Lasciate un sacco di spazio bianco nei vostri margini giornalieri o settimanali per il riposo, per i viaggi spontanei o per qualsiasi cosa vi venga in mente. Questo è il bello dell’homeschooling.
Ricordatevi anche che i vostri ragazzi delle medie stanno attraversando una crescita enorme. La pubertà (oh, la pubertà), rischiando, sviluppando nuove amicizie, provando diversi aspetti della loro personalità, e discutendo con voi che il cielo non è blu e l’erba non è verde. Tutto normale.
Ci saranno lacrime. Ci saranno disaccordi. Ci sarà da dormire. Ci sarà così tanto cibo consumato che vi chiederete se vostro figlio sarà mai più sazio. Ci saranno preoccupazioni e paure che non stai facendo abbastanza, che tuo figlio è indietro, che hai bisogno di schioccare la frusta e diventare “serio” sull’homeschooling se mai sperano di andare al college.
Lo condivido perché faccio queste cose. Sento queste cose. Sto lavorando duramente per non prendere tutto ciò che i miei figli dicono personalmente. Sto lavorando per mostrare loro la grazia. Mostrare grazia a me stessa. Dare loro limiti e libertà. Coccolarli quando ne hanno bisogno e lasciare che anche loro inciampino.
E certi giorni è difficile.
Mi manca stare seduta sul nostro vecchio divano, coperte per tutti, il più grande che si succhia il pollice, mentre i gemelli si contendono i posti sulle mie gambe. Leggere La storia di Ferdinand o Mike Mulligan e la sua pala a vapore per la ventesima volta in quella settimana. Mi manca servire il pranzo a tre bambini vestiti da pompieri, da poliziotti o da principessa pirata. Mi mancano gli strilli di gioia quando li sorprendevo con un nuovo gioco o un nuovo CD musicale.
Sto lavorando per essere presente. Per godermi questa fase della maternità. Questa fase dell’educazione domestica. Non è niente che ho visto arrivare e niente per cui mi sia preparata così bene. Sono ancora stupita che stiamo facendo questo pazzo viaggio dopo tutti questi anni. Sono stupita dalla crescita dei miei figli. Sono grata per la mia crescita e le mie realizzazioni.
E proprio quando avrò capito tutto, la scuola superiore verrà a bussare e ricominceremo questo processo.
Non vorrei che andasse diversamente.
Le mie attuali risorse preferite: