Patti Smith, cuyo nombre completo es Patti Lee Smith, (nacida el 30 de diciembre de 1946 en Chicago, Illinois, Estados Unidos), poetisa, compositora de rock y cantante estadounidense.
Creció en Nueva Jersey y obtuvo una beca de arte en el Glassboro State Teachers College. En 1967 se trasladó a Nueva York, donde participó activamente en la escena artística del centro de Manhattan, escribiendo poesía y conviviendo con el fotógrafo Robert Mapplethorpe. Sus lecturas de poesía, basadas en la performance, pronto adquirieron un componente musical, y a partir de 1971 trabajó regularmente con el guitarrista y crítico Lenny Kaye. En 1973 formaron una banda y empezaron a actuar en los clubes del centro de la ciudad. El carisma hipnótico de Smith, su declamación musical, similar a un canto pero ronca, sus textos visionarios y su música rock, sencilla pero ingeniosa, le granjearon un intenso culto.
Firmó un contrato con Arista Records y publicó su primer álbum, Horses, en 1975; fue producido por John Cale, el vanguardista galés y cofundador (con Lou Reed) de la Velvet Underground. Es su álbum más puro y auténtico, y reproduce mejor sus actuaciones en directo que cualquier otro LP posterior. Los álbumes posteriores de la década de 1970 se movieron en una dirección más comercial, con un ritmo machacón que eliminó parte de su sutileza; al mismo tiempo, sus conciertos se volvieron a menudo descuidados e indisciplinados. Después de Radio Ethiopia (1976), lanzó su álbum de mayor éxito comercial, Easter, en 1978. Tras el álbum Wave, en 1979, Smith disolvió su grupo y se retiró a Detroit, Michigan, donde formó una familia con Fred («Sonic») Smith, fundador de la banda MC5. Aunque grabó un álbum con su marido en 1988 (Dream of Life) y empezó a trabajar en nuevas canciones con él unos años más tarde, no fue hasta la repentina muerte de éste de un ataque al corazón en 1994 cuando empezó su regreso en serio. Gone Again apareció en 1996 y le siguieron Peace and Noise (1997) y Gung Ho (2000). Smith siguió publicando nuevos discos en el siglo XXI, entre ellos Banga (2012). Si acaso, ese último trabajo la mostró más fuerte que antes, llena del viejo fuego pero purgada de sus excesos más extremos. Más tarde colaboró con el grupo internacional de arte sonoro Soundwalk Collective para una trilogía compuesta por The Peyote Dance (2019), Mummer Love (2019) y Peradam (2020).
En 2010 Smith publicó las memorias Just Kids, centradas en su relación con Mapplethorpe. La obra, aclamada por la crítica, ganó el National Book Award de no ficción. Sus otras memorias son M Train (2015), sobre sus viajes y otras experiencias, y Year of the Monkey (2019), que incluye algunas de sus fotografías. Devoción (2017) es una entrega de la serie Why I Write de Yale University Press. En 2016 Smith aceptó en su nombre el Premio Nobel de Literatura de Bob Dylan.
Aunque nunca llegó a encabezar las listas de éxitos, Smith precipitó el punk rock en Nueva York, Londres, Los Ángeles y más allá. Pionera en la fusión de la sensibilidad bohemia con el rock, fue capaz de trasladar el poder incantatorio de escritores Beat como Allen Ginsberg y William S. Burroughs a la corriente del rock. En 2007, Smith ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2005 fue nombrada Comandante de la Orden de las Artes y las Letras por el Ministerio de Cultura de Francia, y en 2011 la Real Academia Sueca de la Música le concedió el Premio de Música Polar por sus contribuciones a la música y el arte.