Cabello
Los folículos pilosos son invaginaciones tubulares de la epidermis, que se desarrollan como descensos de la epidermis hacia la dermis. El pelo está formado por columnas de células muertas queratinizadas.
El pelo tiene tres capas:
Una médula central, o núcleo (que no se ve en los pelos finos), rodeada por una corteza queratinizada, y la tercera capa exterior, muy queratinizada, que forma la fina y dura cutícula del exterior del pelo. Estas capas queratinizadas están formadas por células que proliferan en la matriz del pelo en la base del folículo piloso.
Alrededor del pelo, hacia la base del folículo piloso se encuentra la vaina de la raíz interna, que consiste en células queratinizadas de la matriz del pelo. El tipo de queratina aquí es más suave que la del pelo, y es la misma que se encuentra en la superficie de la piel.Esta capa de células se desintegra donde los conductos de la glándula sebácea entran en el pelo.
Alrededor de la vaina de la raíz interna está la vaina de la raíz externa. Se trata de una invaginación tubular de la epidermis que no participa en la formación del pelo. Por último, está separada del tejido conjuntivo circundante por una membrana basal vítrea.
En la base del folículo piloso/bulbo piloso, hay una papila dérmica, que contiene el suministro de sangre para el pelo. La matriz del pelo, que contiene las células proliferantes que generan el pelo y la vaina de la raíz interna, está justo encima de la papila dérmica, y separada de ella por una membrana basal. Al igual que la capa basal de la epidermis, las células de la matriz capilar proliferan y se desplazan hacia arriba, queratinizándose gradualmente para producir el pelo.
Los conductos de las glándulas sebáceas descargan sebo sobre el pelo. Más información.
El músculo arrector pili es un pequeño haz de células musculares lisas asociado al folículo piloso. Las contracciones de este músculo elevan el pelo, formando la piel de gallina, para liberar calor y ayudar a que el sebo salga de la glándula hacia el conducto.
Esta es una foto a bajo aumento de algunos pelos. Vea si puede identificar la epidermis, el músculo Arrector pili, la glándula sebácea, las vainas radiculares interna y externa, la matriz del pelo y el bulbo piloso, la vaina de tejido conectivo, la membrana basal vítrea y la queratina dura del pelo.
El color del pelo, como el de la piel, depende del pigmento melanina. Sin embargo, en el cabello existen formas alternativas:
felanina (roja o amarilla) y eumelaninas (marrón o negra). Los melanocitos se encuentran en la matriz del pelo, y el pigmento pasa a las células de la matriz del mismo modo que pasa a los queratinocitos de la epidermis. A medida que la progenie de las células de la matriz que contienen melanina se transforman en queratina dura, conservan su pigmento.
Al final, en la vejez, los melanocitos dejan de producir melanina, y el pelo se vuelve blanco.
Los folículos pilosos alternan entre las fases de crecimiento y de reposo. Sólo producen pelo en la fase de crecimiento. En la fase de reposo, el pelo se cae, y eventualmente comenzará a crecer un nuevo pelo. En el cuero cabelludo, la fase de crecimiento dura varios años. Sin embargo, a veces se pierden pelos de forma permanente, lo que da lugar a la calvicie. Existe una predisposición genética para ello (alopecia de patrón masculino), y se requiere la presencia de andrógenos.
Cortar el pelo no cambia la tasa de crecimiento.