El número de jóvenes ingresados en el hospital con trastornos alimentarios se ha duplicado en los últimos tres años, según el NHS. Los sitios web pro-anorexia y pro-bulimia son ampliamente considerados como parte del problema. Examinamos qué son estos sitios y por qué pueden ser tan tóxicos.
Cada vez hay más jóvenes que ingresan en el hospital por trastornos alimentarios, y los medios de comunicación señalan que el número casi se ha duplicado en tres años. El aumento podría deberse a una serie de factores, pero entre los principales sospechosos están los sitios web a favor de la anorexia y la bulimia.
La exposición a sitios web pro-anorexia («pro-ana») y pro-bulimia («pro-mia») podría aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un trastorno alimentario, según algunos expertos.
Una persona joven que se siente descontenta con su cuerpo o cree que puede tener síntomas de anorexia puede escribir «anorexia» en un motor de búsqueda y tropezar con un sitio web que promueve la enfermedad como un estilo de vida. Los sitios web fomentan la delgadez extrema a través de páginas web repletas de imágenes que muestran a mujeres demacradas y con una delgadez poco saludable, lo que se conoce como «thinspiration» o «thinspo».
El tono persuasivo del contenido escrito de estos sitios, además de las imágenes de los medios de comunicación que muestran cuerpos irrealmente delgados, puede ser muy perjudicial. Los sitios ofrecen reglas y consejos sobre cómo adoptar un estilo de vida «ana» o «mia» y son especialmente perjudiciales para las personas que ya sufren trastornos alimentarios, ya que pueden alimentar una mentalidad ya distorsionada en relación con la alimentación, la imagen corporal y el peso.
Este tipo de sitios web también están presentes en otras redes sociales y plataformas de intercambio como Instagram, Twitter y Tumblr.
El gobierno del Reino Unido ha expresado su preocupación por los sitios, pero aún no se ha aprobado ninguna legislación oficial. Francia tomó medidas contra ellos en 2015, lo que significa que las personas que dirigen sitios a favor de la anorexia o la bulimia o que promueven activamente la extrema delgadez en Francia podrían ahora enfrentarse a una pena de prisión y a una multa de hasta 10.000 euros (7.333 libras esterlinas), aunque es discutible la eficacia de esta solución, dado el hecho de que algunos de los creadores de estos sitios pueden estar sufriendo una condición de salud mental. Sin embargo, demuestra que los franceses consideran que se trata de un problema grave.
¿Qué pueden hacer los padres?
Denunciar a estos sitios suele tener poco efecto, ya que los creadores suelen colocar renuncias en el sitio. Esto proporciona un resquicio para evitar que se cierren. Si se vieran obligados a cerrar, es probable que quienes están detrás de ellos simplemente crearan un nuevo sitio web en otro lugar, trasladando el contenido.
Lo que se puede hacer es estar atento a este tipo de sitios.
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Los filtros del proveedor de Internet y del dispositivo pueden bloquear muchos de estos sitios, aunque hay que comprobarlo. Si algunos se cuelan en la red, puedes poner en una lista negra determinados sitios web como una de las opciones del software de filtrado.
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Habla con tu hijo sobre los sitios que visita en Internet y recuérdale que siempre te diga si encuentra algo en la red que le hace sentir infeliz o incómodo. Asegúrales que no te enfadarás con ellos, digan lo que digan.
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Si ves que tu hijo ha estado visitando este tipo de sitios o se ha obsesionado con las imágenes en línea, habla con él al respecto. Iniciar una conversación con ellos es la mejor manera de determinar el grado de afectación que pueden tener y si es necesario tomar más medidas para ayudarles.
Si crees que tu hijo puede tener pensamientos desordenados sobre la alimentación y la imagen corporal, o has notado algunos de los signos o síntomas de alerta, es importante que hables con él o reserves una cita con tu médico de cabecera.
Lectura adicional
Hablar con tu hijo sobre un trastorno alimentario
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Actualizado: Mayo 2018