Antalet unga människor som läggs in på sjukhus med ätstörningar har fördubblats under de senaste tre åren, enligt NHS. Webbplatser som förespråkar anorexi och bulimia anses allmänt vara en del av problemet. Vi tittar på vad dessa webbplatser är och varför de kan vara så giftiga.
Mer unga människor läggs in på sjukhus på grund av ätstörningar, och enligt medierapporter har antalet nästan fördubblats på tre år. Ökningen kan bero på en rad olika faktorer, men bland de främsta misstänkta är webbplatser som förespråkar anorexi och bulimia.
Exponering för pro-anorexi (”pro-ana”) och pro-bulimia (”pro-mia”) webbplatser kan öka risken för att utveckla en ätstörning, enligt vissa experter.
En ung person som känner sig missnöjd med sin kropp eller tror att han eller hon kan ha symtom på anorexi kan skriva in ”anorexi” i en sökmotor och snubblar över en webbplats som främjar sjukdomen som en livsstil. Webbplatserna uppmuntrar till extrem tunnhet genom webbsidor fyllda med bilder som visar utmärglade och ohälsosamt tunna kvinnor, så kallad ”thinspiration” eller ”thinspo”.
Den övertygande tonen i det skriftliga innehållet på dessa webbplatser, ovanpå mediebilder som visar orealistiskt tunna kroppar, kan vara mycket skadlig. Sajterna erbjuder regler och tips om hur man kan anta en ”ana”- eller ”mia”-livsstil och är särskilt skadliga för personer som redan lider av ätstörningar, eftersom de kan ge ytterligare bränsle åt ett redan förvrängt tankesätt när det gäller ätande, kroppsuppfattning och vikt.
Den här typen av webbplatser finns också på andra sociala medier och delningsplattformar, till exempel Instagram, Twitter och Tumblr.
Den brittiska regeringen har uttryckt sin oro över dessa webbplatser, men ännu har ingen officiell lagstiftning antagits. Frankrike slog till mot dem 2015, vilket innebär att personer som driver webbplatser som förespråkar anorexi eller bulimi eller aktivt främjar extrem smalhet i Frankrike nu kan få fängelsestraff och böter på upp till 10 000 euro (7 333 pund), även om det kan diskuteras hur effektiv lösningen är, med tanke på att en del av skaparna av dessa webbplatser kan lida av psykisk ohälsa. Det visar dock att fransmännen ser detta som ett allvarligt problem.
Vad kan föräldrarna göra?
Att anmäla dessa webbplatser har ofta liten effekt, eftersom skaparna ofta placerar ut en friskrivningsklausul på webbplatsen. Dessa utgör effektivt ett kryphål för att förhindra att de stängs ner. Om de tvingas stänga är det troligt att de som står bakom dem helt enkelt skapar en ny webbplats någon annanstans och flyttar över innehållet.
Vad man kan göra är att vara medveten om den här typen av webbplatser.
-
Filter på internetleverantörsnivå och på enhetsnivå kan blockera många av de här webbplatserna, men det gäller att kontrollera. Om några av dem kommer igenom nätet kan du svartlista vissa webbplatser som ett av alternativen i filtreringsprogrammet.
-
Prata med ditt barn om vilka webbplatser de besöker på nätet och påminn dem om att alltid berätta för dig om de hittar något på nätet som får dem att känna sig olyckliga eller obekväma. Försäkra dem om att du inte kommer att bli arg på dem, oavsett vad de säger.
-
Om du ser att ditt barn har besökt den här typen av webbplatser eller blivit besatt av bilder på nätet, prata med dem om det. Att inleda ett samtal med dem är det bästa sättet att avgöra hur stor effekt de kan ha och om du behöver vidta ytterligare åtgärder för att hjälpa dem.
Om du tror att ditt barn kan ha störda tankar om ätande och kroppsuppfattning, eller om du har lagt märke till några av varningstecknen eller symtomen, är det viktigt att du pratar med dem eller bokar en tid hos din husläkare.
Fortsatt läsning
Språka med ditt barn om en ätstörning
Råden som publiceras på Föräldrainfo tillhandahålls av oberoende experter inom sitt område och är inte nödvändigtvis Föräldrazonens eller NCA-CEOP:s åsikter.
Uppdaterad: Maj 2018