SCOTT SIMON, HOST:
La mayoría de las víctimas de la violencia doméstica son mujeres, pero no sólo ellas. Uno de cada siete hombres ha sufrido violencia física grave por parte de su pareja a lo largo de su vida, según el CDC. Ahora, más comunidades están abriendo refugios exclusivamente para hombres maltratados y sus familias. Desde Dallas, Lauren Silverman, de KERA, habló con una de las víctimas sobre el reto que supone encontrar un lugar seguro donde alojarse. Lo llamaremos Jeff para proteger su identidad.
LAUREN SILVERMAN, BYLINE: Después de dos décadas de abuso, Jeff no tenía amigos, no se le permitía ir a la iglesia o tomar decisiones por sí mismo.
JEFF: Pero amas a esta persona. Has entrado en un pacto matrimonial – enfermedad y salud, en lo mejor y en lo peor. Y vas a ir a lo mejor o a lo peor, ¿verdad? Sé que dijiste que no querías empujarme o abrir esa puerta en mi cara o en la de nuestro hijo, pero es para bien o para mal, ¿verdad?
SILVERMAN: Jeff y su hija mayor crearon una palabra de seguridad para que cuando se pusiera lo suficientemente mal como para tener que irse, ella dijera la palabra. Un día se puso así de mal. Comenzó a llamar a la lista de refugios de violencia doméstica en el norte de Texas. Las respuestas fueron aplastantes.
JEFF: Lo que más se consigue es que sólo atienden a mujeres. Lamentamos saber que estás en la posición que estás. Estamos aquí para apoyarte, pero sólo atendemos a las mujeres.
EMILY DOUGLAS: Como sociedad, no vemos necesariamente que los hombres son capaces de ser el objetivo de la violencia de pareja.
SILVERMAN: Emily Douglas es profesora asociada de trabajo social en la Universidad Estatal de Bridgewater en Massachusetts. Dice que en las relaciones de pareja, los hombres y las mujeres recurren a la violencia aproximadamente en la misma proporción, aunque los hombres tienen muchos menos lugares a los que recurrir. En un estudio del que es coautora, sólo el 8% de las víctimas masculinas que llamaron a las líneas de atención a la violencia doméstica las consideraron muy útiles. El 16 por ciento dijo que las personas de la línea de atención telefónica los rechazaron o se burlaron de ellos.
PAIGE FLINK: En los últimos dos años, seguimos viendo un aumento en los hombres que buscan refugio.
SILVERMAN: Paige Flink es CEO de The Family Place. Es una organización sin ánimo de lucro de Dallas que ha ofrecido ayuda contra la violencia doméstica durante décadas.
FLINK: Primero, pensamos que era una aberración. No estábamos seguros de lo que ocurría, pero cada vez era más caro.
SILVERMAN: Flink gastaba 150.000 dólares al año alojando a las víctimas masculinas en habitaciones de hotel. Ella y algunos otros directores de refugios de todo el país dicen que ahora tiene sentido financiero y terapéutico proporcionar un espacio seguro específicamente para los hombres. El día después de que Jeff y sus hijas se fueran finalmente de casa, Flink abrió el primer refugio de este tipo en Texas.
FLINK: Así que tenemos dos pisos de dormitorios.
SILVERMAN: Me enseña una casa de madera de dos pisos en Dallas con una gran cocina y una cancha de baloncesto en el patio trasero. Este puede ser el único refugio para hombres en Texas, pero el primero en el país abrió hace dos años en Batesville, Ark. El gerente del refugio, Bill Miller, dice que recibió algunas miradas extrañas cuando le contó a la gente sobre su nuevo trabajo en The Taylor House.
BILL MILLER: La gente tiende a pensar en los maltratados sólo cuando piensa en la violencia doméstica. Bueno, hay mucho más que eso. Puede ser psicológica. Puede ser financiera. Puede ser de padre a hijo, de hijo a padre, de miembros de la familia. Hay un gran número de formas en que esto se manifiesta.
SILVERMAN: Hasta ahora, más de 30 hombres se han alojado en el refugio de Arkansas.
MILLER: Claramente, hay una necesidad. Recibimos llamadas de todo el país.
SILVERMAN: La investigadora Emily Douglas está encantada de que se abran más refugios para hombres, pero se pregunta si siempre es necesario separar a los hombres de las mujeres. La idea es que la exposición al sexo opuesto podría dificultar la recuperación.
DOUGLAS: Pero si eres un hombre en una relación con otro hombre y estás siendo abusado por ese individuo, tal vez realmente sería útil estar rodeado de mujeres. No lo sé.
SILVERMAN: Es un nuevo territorio para los investigadores, al igual que para las personas que dirigen los refugios. Los responsables del refugio de Arkansas y de The Family Place dicen que van a ver si este enfoque funciona. Primero, para probarlo en Dallas, Jeff y sus dos hijas se sientan en un dormitorio con literas y un televisor. Jeff dice que se siente como si por fin viera con claridad.
JEFF: E incluso después de salir de la nube, todavía se necesita tiempo para decir, ¿dónde estoy? ¿Quién soy yo? Quiero decir, sé que puedo hacer todas estas cosas, pero realmente ¿quién soy ya?
SILVERMAN: Mientras estaba en The Family Place en Texas, Jeff hizo planes para dejar el estado con sus hijas. El refugio le ayudó a conseguir dinero para la gasolina, y llegaron a Florida el pasado sábado. Para NPR News, soy Lauren Silverman en Dallas.
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