Free Press

«Hacer una cuchara es fácil. Empieza con un trozo de madera y quita todo lo que no parezca una cuchara». – Steve Schuler, autor

Hace algunos años, mi mujer rompió una cuchara de madera barata en la cocina. Se dirigió a mí y me preguntó: «¿Qué tan difícil sería para ti hacer una cuchara de madera?». Yo tenía unas cuantas herramientas de mano, y empezamos a experimentar con los restos de madera que teníamos a mano. Con el tiempo, descubrí que las cucharas de madera tradicionales se tallan en madera verde, pero ya estaba en camino de desarrollar un método que funcionara bien en maderas duras y secas. Desde entonces, he hecho cientos de cucharas y espátulas de muchos tamaños, desde cucharas agitadoras de medio metro de largo hasta cucharas de degustación de cinco centímetros. La fabricación de cucharas también es rápida. Una vez que se dominan las técnicas, se puede pasar de la selección del material a la aplicación del acabado en una hora.

Haga clic aquí para leer sobre la aventura de Kimberly McNeelan en una reunión de fin de semana dedicada al arte de tallar cucharas.

Selección del material

Muchas maderas duras son apropiadas para hacer cucharas, pero cuanto más fino sea el grano y menos poros abiertos, mejor. Puede practicar con pino blanco, pero una cuchara de madera dura resistirá mejor el uso rudo en la cocina. Para su primera cuchara, elija una madera dura fácil de trabajar, como el álamo, el nogal negro, el arce blando o el cerezo. Yo he utilizado con éxito muchas maderas, como la pacana, el naranjo de Osage, el sebo chino y el mezquite. Una vez que le coja el tranquillo, pruebe con maderas más duras como el haya o el arce duro. Con el tiempo, buscará maderas con curvas y giros que parezcan invitar a la fabricación de cucharas.

Seleccione una pieza de madera recta y clara de 1/2″ a 3/4″ de grosor, de 10″ a 12″ de largo y de 2″ a 3″ de ancho. Las cucharas de la foto principal (arriba) comenzaron con una pieza de madera de 3/4″ de grosor y 12″ de largo. El tamaño de su cuchara puede variar para adaptarse a sus preferencias personales. No importa si el caldo está ahuecado o torcido, pero no debe haber cuadros en el extremo que se convertirá en el cuenco. Apuesto a que ya tiene una pieza apropiada en su contenedor de recortes.

Diseño

Primero, haga una plantilla con cartulina. Los buenos mangos no suelen tener más de 3/4″ de ancho y suelen ser más finos. Los cuencos de las cucharas para servir suelen tener unos 2″ de ancho y de 3″ a 4″ de largo, mientras que las cucharas para remover son más pequeñas, con cuencos de unos 11⁄2″ de ancho y no más de 3″ de largo. Pero déjate guiar por tus preferencias personales. A algunas personas les gustan los mangos con lados paralelos, mientras que a otras les gustan los que se hinchan en el extremo y se estrechan hacia el cuenco. Las cucharas de servir tienen cuencos anchos y profundos, pero suelen tener mangos cortos. Las cucharas para mezclar requieren cuencos poco profundos y mangos robustos.

Una manera fácil de hacer una plantilla es dibujar una línea central en un trozo de papel, dibujar la mitad del perfil de su cuchara en un lado de la línea, doblar el papel en la línea y recortar su perfil. Despliega el papel y tendrás una plantilla perfectamente simétrica. Cuando hice un par de docenas de cucharas y supe qué formas me gustaban más, hice varias plantillas de madera para agilizar esta tarea.

Planea una cara de la madera para que las líneas de trazado sean fáciles de ver. Dibuje el diseño de su cuchara en la madera, asegurándose de que la veta corre recta a lo largo de toda la cuchara. Puede ser útil dibujar una línea central a lo largo de la cazoleta de la cuchara. Dibuje el interior del cuenco a mano alzada, dejando un borde de aproximadamente 1/16″.

Empiece a dar forma al cuenco

Lo mejor es dar forma primero al interior del cuenco, luego al mango y, por último, a la parte exterior del cuenco. De este modo, siempre tendrá superficies paralelas para sujetarlas firmemente en el tornillo de banco mientras da forma a la cuchara. Asegure el material en el tornillo de banco y sostenga la gubia con ambas manos.

Una gubia afilada cortará bien tanto con la veta como a través de ella. Haga los cortes de desbaste a través de la veta y los cortes de acabado con la veta. Para desbastar el cuenco, coloque la gubia en un extremo del cuenco cerca de la línea central. A medida que empuja el filo en la madera, mueva el mango lateralmente, haciendo un corte en rodajas. Repita la operación, con golpes superpuestos, hasta llegar al otro extremo del cuenco. Gire la pieza en el tornillo de banco y trabaje el otro lado. Vuelva a trabajar gradualmente hasta las líneas de trazado. Ahora realice cortes ligeros en el sentido de la veta, comenzando por la parte delantera del cuenco. El cuenco debe inclinarse gradualmente desde la parte delantera hasta la trasera. Consiga que la superficie sea lo más suave posible con la gubia.

Forma del mango

La forma de mango más cómoda es la plana y ancha o la de media caña en sección transversal, con la plana en la parte superior del mango. Utilice su método preferido para cortar las curvas para desbastar el mango y el perfil exterior de la cazoleta. Yo utilizo una navaja, pero una sierra de cinta también sirve. Si decide utilizar un cúter, recuerde: cuando cree una superficie plana o cóncava, utilícelo con el bisel hacia abajo. Cuando dé forma a una superficie convexa, utilícelo con el bisel hacia arriba.

Una vez eliminado el grueso de los desechos, utilice una lima de radios para dar forma al mango. Dependiendo de la dirección del grano, es posible que tenga que empujar o tirar de la lima de radios. Empiece por los lados del mango, trabajando hasta las líneas de trazado. En los hombros, utilice un movimiento de pala cuando trabaje en superficies cóncavas con un disco de radios, haciendo rodar el disco de radios ligeramente hacia atrás en cada golpe. A continuación, bisele los bordes inferiores del mango. A continuación, alivie cada una de las seis esquinas, redondeando la parte inferior del mango tan uniformemente como sea posible.

En este punto, es posible hacer el mango demasiado fino y delicado, pero los talladores de cucharas principiantes son más propensos a errar en el lado gordo. Déle forma al mango de manera que le resulte cómodo en la mano; las líneas de trazado son una guía visual, pero confíe también en sus manos. A medida que el mango se adelgaza, notará que se flexiona bajo sus herramientas, y es posible que sienta que va a romperlo. No se preocupe. Si la cuchara sobrevive al proceso de su propia fabricación, sobrevivirá durante muchos años en la cocina.

No es necesario redondear el extremo del mango, pero queda bien. Si debe hacerlo, puede perforar un agujero en el extremo para colgarlo, pero la mayoría de la gente guarda sus cucharas en cajones o botes.

Formar el exterior del cuenco

Ahora dé la vuelta a la cuchara en el tornillo de banco y trabaje en el exterior del cuenco. Utilice un cúter o una sierra de mano para dar forma a tres grandes chaflanes, dos en cada lado y uno en el extremo. Utiliza una lima de radios para redondear los bordes de las facetas. Comience cada corte en un lado del cuenco y siga el borde del material hasta el centro. Después de unos cuantos golpes en un lado, pase al lado opuesto. Los golpes rápidos y ligeros son los que mejor funcionan.