Si tienes problemas con la polinización de tus plantas cucurbitáceas, no te rindas. Pruebe la polinización manual.
Las cucurbitáceas (la familia de plantas que incluye la calabaza, el melón, la sandía, las calabazas y el pepino) son conocidas por tener problemas de polinización. Una breve lección de botánica revela el porqué. En lugar de tener partes masculinas y femeninas en una sola flor, como las tomateras, las cucurbitáceas tienen flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. Eso significa que el polen debe ser transportado de una flor a otra (de macho a hembra) para que se produzca la polinización.
Aquí hay una descripción un poco más detallada de cómo florecen las cucurbitáceas: Las primeras flores de una cucurbitácea son masculinas, y éstas pueden permanecer en la planta durante aproximadamente un día antes de caer. A veces, esta caída asusta a los jardineros, especialmente a los que cultivan calabazas, porque parece que las flores están cayendo y todo está perdido. Pero no temas, las flores femeninas aparecen pronto y son las que producen los frutos. Las flores femeninas aparecen en la planta normalmente una o dos semanas después de que empiecen a aparecer las flores masculinas. Después de eso, debería haber tanto flores masculinas como femeninas en la planta en cualquier momento mientras la planta sigue floreciendo.
Hay algunas maneras de distinguir las flores masculinas de las femeninas. La forma más fácil es mirar donde el tallo se une a la flor. En una hembra, esta zona se parecerá a un pequeño fruto. Las flores masculinas suelen ser más cortas, no muestran frutos inmaduros y suelen aparecer en racimos. Aquí hay algunos ejemplos de flores masculinas y femeninas en las cucurbitáceas.
Primero, algunas flores masculinas…
Y ahora algunas femeninas…
Así que aquí está el truco. Las cucurbitáceas necesitan la polinización cruzada de las flores masculinas con las femeninas, pero para ello se necesita un poco más de la naturaleza, concretamente las abejas que polinizan nuestras hortalizas. Si las abejas no están presentes por alguna razón, la fruta no aparece o aparece pequeña y arrugada porque no está bien polinizada. Llegados a este punto, es necesaria la intervención humana, y querrás intentar polinizar tus cucurbitáceas a mano. He aquí una lección de polinización manual utilizando una planta de pepino Straight Eight como sujeto.
El método de polinización manual mostrado arriba debería funcionar bien para todas las cucurbitáceas. También puede quitar las flores masculinas y tocar la antera (en el centro de la flor masculina) con el estigma de la flor femenina (también en el centro), o agitar el macho sobre la hembra, para transferir el polen.
La polinización manual puede ayudarle a tener una gran cosecha de pepinos, melones, calabazas y calabazas. Feliz cultivo!