Se hai problemi con l’impollinazione delle tue piante di cucurbitacee, non rinunciare. Provate l’impollinazione a mano.
Le cucurbitacee (la famiglia di piante che comprende zucche, meloni, angurie, zucche e cetrioli) sono note per avere problemi di impollinazione. Una breve lezione di botanica rivela il perché. Invece di avere parti maschili e femminili in un unico fiore, come fa una pianta di pomodoro, le cucurbitacee hanno fiori maschili e femminili separati sulla stessa pianta. Ciò significa che il polline deve essere trasportato da un fiore all’altro (da maschio a femmina) affinché avvenga l’impollinazione.
Ecco una descrizione un po’ più approfondita di come fioriscono le cucurbitacee: I primi fiori di una cucurbitacea sono maschi, e questi possono rimanere sulla pianta per circa un giorno prima di cadere. A volte, questa caduta spaventa i giardinieri, specialmente quelli che coltivano zucche, perché sembra che i fiori stiano cadendo e che tutto sia perduto. Ma non temete, i fiori femminili arrivano presto, e sono quelli che producono frutti. I fiori femminili compaiono sulla pianta di solito una o due settimane dopo che i fiori maschili iniziano a comparire. Dopo di che, ci dovrebbero essere sia fiori maschili che femminili sulla pianta in qualsiasi momento, mentre la pianta è ancora in fiore.
Ci sono alcuni modi per distinguere i fiori maschili da quelli femminili. Il modo più semplice è guardare dove lo stelo incontra il fiore. Su una femmina, quest’area sembrerà un piccolo frutto. I fiori maschili sono tipicamente più corti, non mostrano frutti immaturi, e spesso appaiono in grappoli. Ecco alcuni esempi di fiori maschili e femminili sulle cucurbitacee.
Primo, alcuni fiori maschili…
E ora per alcune femmine…
Ecco il trucco. Le cucurbitacee hanno bisogno di impollinazione incrociata dai fiori maschili a quelli femminili, ma questo richiede un po’ più di natura, cioè le api che impollinano i nostri ortaggi. Se le api non sono presenti per qualche motivo, allora la frutta o non appare o appare piccola e avvizzita perché non è ben impollinata. A questo punto, l’intervento umano è necessario, e vorrete provare a impollinare le vostre cucurbitacee a mano. Ecco una lezione sull’impollinazione a mano usando una pianta di cetriolo Straight Eight come soggetto.
Il metodo di impollinazione a mano mostrato sopra dovrebbe funzionare bene per tutte le cucurbitacee. Puoi anche rimuovere i fiori maschili e toccare l’antera (al centro del fiore maschile) con lo stigma del fiore femminile (anch’esso al centro), o scuotere il maschio sulla femmina, per trasferire il polline.
L’impollinazione a mano può aiutarti ad avere un grande raccolto di cetrioli, meloni, zucche e zucche. Buona coltivazione!