Diez trastornos comunes del sueño
1. Insomnio
El insomnio es cuando cuesta conciliar el sueño o mantenerse dormido. A menudo, la causa es el malestar por una enfermedad. Otras veces, puede ser el sentirse molesto, triste o estresado. En estos casos, lo que hay que hacer es eliminar la causa. Pero en otros casos, no hay una causa evidente. En este caso, puede ser útil adoptar buenos hábitos de sueño. Si esto no es suficiente, hay tratamientos más complejos. Uno de ellos es la terapia cognitivo-conductual. Para ello se necesita un terapeuta experto. Los fármacos sedantes, en el mejor de los casos, sólo funcionan a corto plazo.
2. Roncar
El ronquido es un problema común. Afecta regularmente hasta al 40% de los hombres y al 20% de las mujeres. Empeora con la edad y el aumento de peso. Una persona que ronca puede perturbar el sueño de su pareja. Esto puede provocar la angustia de ambos. Además, muchos roncadores habituales también padecen apnea obstructiva del sueño.
3. Apnea obstructiva del sueño
Esto significa perder la capacidad de respirar libremente. Ocurre una y otra vez mientras se duerme. Está causada por una garganta estrecha y flácida. La mayoría de las personas que tienen apnea del sueño también roncan. El periodo en el que el durmiente tiene problemas para respirar termina cuando se despierta. Este despertar suele ser muy breve y no se recuerda. Pero despertarse así una y otra vez altera el sueño y provoca un cansancio excesivo durante el día. Hay tratamientos que funcionan. Entre ellos se encuentran la pérdida de peso, la reducción del alcohol, los dispositivos dentales y la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
4. Hipoventilación durante el sueño
Los músculos que utilizamos para respirar necesitan que el cerebro les indique que lo hagan. Cuando dormimos, hay menos impulso para hacer esto desde el cerebro. Esto significa que las personas que tienen músculos respiratorios débiles o sometidos a una carga excesiva debido a trastornos pulmonares graves o a la obesidad pueden no respirar con suficiente fuerza durante el sueño. Esto se conoce como hipoventilación del sueño. Si no se trata, esto puede provocar insuficiencia respiratoria y cardíaca durante el día. Los dispositivos para ayudar a la respiración durante el sueño funcionan para tratar esto. Este tratamiento se llama ventilación con presión positiva no invasiva.
5. Síndrome de las piernas inquietas
Las personas con el síndrome de las piernas inquietas tienen sensaciones incómodas en las piernas. La única forma en que pueden detenerlas es moviendo las piernas. Su gravedad suele variar a lo largo del día. El peor momento es desde la noche hasta las primeras horas de la mañana. Para algunas personas, puede empeorar su sueño. A veces se debe a que el cuerpo no tiene suficiente hierro. Hay varios medicamentos que pueden detenerlo.
6. Bruxismo
Esto implica rechinar los dientes durante el sueño. Es bastante frecuente. Si no se trata, puede causar daños permanentes en los dientes. A veces provoca molestias en la mandíbula. Pero a menudo las
personas que lo padecen no se dan cuenta de nada. Si utilizan protectores dentales pueden proteger sus dientes.
7. Narcolepsia
Alrededor de 1 de cada 2000 personas tiene narcolepsia. Se relaciona con el cambio inestable entre estar despierto y dormido. Las personas que la padecen pueden sentirse más somnolientas de lo que les gustaría, pero también pueden tener un sueño interrumpido. Las personas que la padecen también pueden alucinar. Esto ocurre al quedarse dormido o al despertarse. A veces, cuando se despiertan, no pueden moverse por un momento. Esto se llama parálisis del sueño. También pueden tener lo que se conoce como cataplexia. Se trata de una sensación repentina de debilidad muscular. Sólo duran un momento y ocurren después de reírse o sentir una emoción fuerte. No todas las personas con narcolepsia tienen todos estos problemas. Las terapias farmacológicas pueden funcionar muy bien. La parálisis del sueño puede ocurrir por sí misma sin relación con la Narcolepsia.
8. Hablar dormido, caminar dormido y otros comportamientos automáticos
Hay muchas cosas que normalmente sólo hacemos cuando estamos despiertos. Entre ellas, caminar y hablar. Pero algunas personas también hacen estas cosas mientras duermen. Esto ocurre cuando sólo se despiertan parcialmente. Es habitual que esto ocurra en los niños. Estos problemas suelen desaparecer cuando se convierten en adultos. Pero a veces no lo hacen. Hay otros comportamientos complejos que pueden darse mientras se duerme, como los atracones y el comportamiento sexual. Pueden ser embarazosos o peores tanto para la persona que los realiza como para su pareja. Hay tratamientos que funcionan para estos problemas.
9. Pesadillas y terrores nocturnos
También se producen por no despertarse del todo. De nuevo, son mucho más comunes en los niños que en los adultos. Pueden ser muy perturbadoras para la persona que las tiene y para quienes la rodean. También pueden hacer que las personas se sientan ansiosas al irse a la cama. Los malos hábitos de sueño los empeoran. En general, el asesoramiento mejora la situación. De vez en cuando, se necesitan medicamentos.
10. Trastorno del comportamiento por movimientos oculares rápidos
El periodo en el que dormimos puede dividirse en varias fases. Los sueños ocurren con mayor frecuencia en una fase llamada sueño REM. REM significa Movimiento Ocular Rápido. En este momento todos los músculos de las extremidades suelen estar relajados. Sin embargo, en el trastorno del comportamiento del sueño REM los músculos están activos. Las personas que lo padecen representan sus sueños. Esto puede implicar movimientos violentos y ataques. Existe una amenaza de lesión tanto para la persona que lo padece como para su pareja. Hay tratamientos que funcionan bien para esto.
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