El monte McKinley iluminando la tierra, los osos pardos comiendo bayas de la tundra y la aurora boreal haciendo acto de presencia… Mi reciente excursión a Alaska me agració con todas estas maravillas porque me arriesgué a visitarla al final de la temporada. Además, pagué menos de lo que habría pagado durante el verano, la popular época del «sol de medianoche».
Debido a su carácter generalmente invernal, Alaska tiene una temporada de viajes muy corta, que sólo va de mediados de mayo a mediados de septiembre. La mayoría de los visitantes vienen durante los meses de verano, que suelen tener el clima más cálido y casi 24 horas de luz. Sin embargo, la pequeña temporada de otoño, de mediados de agosto a mediados de septiembre, puede ser aún más gratificante. Aparte de la disminución de las multitudes de turistas, Alaska vivió un verano indio con largos días de sol (unas 14 horas), tardes de unos 70 grados y sin lluvia. Además, los cielos despejados me permitieron disfrutar de unas vistas perfectas de la cima del monte McKinley, algo que sólo ocurre un 20% de las veces.
Pero lo más importante es que, con o sin un tiempo perfecto, el otoño trae consigo acontecimientos naturales que el verano nunca ve. Fui testigo del dorado follaje de los álamos temblones en su punto álgido, que contrastaba con el florecimiento de la hierba de fuego y otra vegetación rojiza de la montaña. Las bayas silvestres estaban maduras para ser recogidas y también atraían a una gran cantidad de mamíferos que engordaban antes del invierno. Y como los animales del norte, como el caribú, estaban migrando a latitudes más templadas, los avistamientos de fauna eran abundantes. Sobre todo, el mejor beneficio para mí fue la oportunidad de contemplar la aurora boreal desde la ventana de mi cabaña, algo que los viajeros de verano se pierden, ya que no oscurece lo suficiente.