Este artículo del blog invitado fue escrito por cuatro estudiantes de la Escuela Secundaria Clayton que estaban en el último año del año escolar 2018-2019.
En marzo de 2018, un estudiante de último año de la Escuela Secundaria Kirkwood, Brian Stieglitz, murió por suicidio. La pérdida, recién estrenada, llevó a la comunidad a unirse en torno al tema de la salud mental, y ha realizado cambios en el sistema escolar que se centran en disminuir el estrés de sus estudiantes.
Según una estudiante de último año de Kirkwood, «hemos presionado para que haya fines de semana sin deberes… en los que los profesores no pueden asignarnos deberes». Cree que estos «fines de semana sin deberes» han contribuido a mejorar la salud mental de los estudiantes de Kirkwood, ya que les han dado tiempo para ponerse al día, o simplemente para recuperar el aliento. La escuela también ha visto una mayor conciencia de los recursos disponibles para los estudiantes que luchan con su salud mental. «Siempre hay consejeros de grado, y hay consejeros sin cita previa, y el consejero para superdotados. También tenemos consejeros universitarios, si esa es la fuente de su lucha, que es para muchos de los estudiantes de último año. Siempre hay gente que está dispuesta a escuchar tus problemas y a ayudarte a superar lo que sea que estés pasando».
La enfermedad mental puede controlar la vida de un estudiante. Por supuesto, los que luchan todavía tienen que ir a la escuela en la mayoría de los casos, y esto plantea un desafío.
Según el artículo de 2015 del Clayton High School Globe, «State of Mind», el 58,51% de los estudiantes de CHS no sienten que su escuela proporcione una interfaz para hablar sobre la salud mental. Los estudiantes que viven con problemas de salud mental a menudo no saben a dónde ir para obtener ayuda.
Aunque la Escuela Secundaria Clayton tiene consejeros y un trabajador social, un estudiante de Clayton dice que «no ven que se utiliza… ninguno de nosotros lo sabe.» Sin alguien que ayude a lidiar con la enfermedad mental, puede añadir un tremendo estrés además de las presiones de la escuela. El 40,74% de los estudiantes de la CHS han luchado personalmente con problemas de salud mental y el 33,16% de los estudiantes de la CHS sienten que sus vidas se han visto seriamente afectadas por problemas de salud mental. Además, según Mental Health Children and Teens, aproximadamente el 50% de los estudiantes de 14 años o más con una enfermedad mental abandonan la escuela secundaria. Además, muchos pueden sentirse aún más atrapados si no cuentan con el apoyo que necesitan.
«Los profesores te miran de forma diferente. Especialmente para mí fue muy duro después de ser hospitalizado. Mis profesores definitivamente me miraban de forma diferente, y a mis habilidades. Y eso es un poco raro… de tratar»
-Estudiante de la Escuela Secundaria Clayton
La salud mental es un problema que nos afecta a todos. Sin embargo, a menudo no se habla de los problemas de salud mental y las personas que los sufren reciben poco apoyo. En ningún lugar es esto más relevante e importante que en nuestras escuelas. Los que sufren en las escuelas no están solos en lo que están pasando.
Los estigmas sociales comunes hacia las enfermedades mentales todavía reinan con fuerza a pesar de la mayor atención que ha recibido en los últimos años, especialmente en las escuelas secundarias. Un informe del Cirujano General de EE.UU. indica que 1 de cada 5 niños y adolescentes se enfrentará a un problema de salud mental importante durante sus años escolares.
Las influencias externas, como las redes sociales, la presión de los compañeros, los problemas familiares y los plazos de la universidad, son algunas de las razones más comunes por las que un estudiante de secundaria puede tener problemas. A menudo, el suicidio y la depresión se convierten en titulares en las redes sociales, lo que lleva a muchos a tomar a la ligera estos problemas. Aunque la salud mental se aborda en muchas clases de salud de la escuela secundaria, a menudo los estudiantes lo toman como una broma y descartan esta información vital, incluso si ellos mismos luchan con la enfermedad mental de forma regular.
Aunque la frase es «la risa es la mejor medicina», el humor puede ocultar algo mucho más oscuro. Los estudiantes del instituto Clayton hablan de cómo sus compañeros tienden a despreciar la salud mental con afirmaciones como «Todo el mundo está deprimido, todo el mundo tiene ansiedad» y «‘¡Oh, me estoy muriendo!’ sin ni siquiera escucharles (a los que luchan con problemas de salud mental)». Las simples bromas y los comentarios irreflexivos suelen insinuar un problema mayor. La dificultad para dormir, comer y concentrarse, el sentimiento de impotencia, la pérdida de interés por las cosas que antes se amaban y una sensación general de vacío son todos signos tempranos de depresión. Estos rasgos pueden parecer bastante comunes en un instituto medio y pueden llevar a que se hagan más bromas. Pero lo que mucha gente no advierte es que el hecho de que los síntomas sean generales y comunes no significa que no sean graves para la persona que los experimenta.
Con el aumento del uso de las declaraciones antes mencionadas, los estudiantes que dicen que quieren suicidarse junto con comentarios de naturaleza similar en un sentido desenfadado hace que detectar estos signos sea más difícil. Aunque el humor y la desestimación pueden ayudar a aliviar la tensión, no hacen más que apartar el peso del asunto, lo que conduce a una especie de cinismo. El «humor negro» que surge también influye en los profesores, padres y tutores que rodean a estos alumnos, haciendo que no tengan en cuenta los posibles signos de pensamientos o tendencias suicidas. Permitir esta pasividad habitual hace que la realidad golpee mucho más fuerte cuando se produce un acontecimiento devastador causado por una enfermedad mental no tratada.
La enfermera de la escuela CHS y coordinadora de los servicios de salud K-12 describe algunas de las luchas que ve pasar a sus estudiantes como «la salud mental está definitivamente en aumento. He visto un cambio desde que llegué hace seis años; ahora la salud mental es probablemente el 60-65% de lo que hago, y el resto es médico.» Cree que la carga de trabajo es excesiva y está de acuerdo en que las redes sociales influyen mucho en el bienestar mental de los estudiantes. «Este es un problema real, tal vez mirar lo que otras escuelas están haciendo … como Kirkwood». En términos de cambios en la política escolar, sin embargo, su creencia es que «Hasta que los niños comiencen a movilizarse, nada va a cambiar»
«Con todos los recientes tiroteos en las escuelas, los simulacros de intrusión se han convertido en una especie de parte de nuestras normas sociales. Incluso si no tenías ansiedad antes, probablemente la tengas ahora»
-Enfermera de la escuela de Clayton
A pesar de la naturaleza sombría de este tema, existen numerosos recursos para aquellos que luchan con la salud mental; específicamente, Places for People. Esta organización sin ánimo de lucro ofrece asesoramiento profesional, sistemas de apoyo y ayuda a quienes luchan contra las enfermedades mentales a llevar una vida sana y exitosa.
Places for People también enseña estrategias para ayudar a quienes padecen enfermedades mentales, refiriéndose a ellas como «primeros auxilios para la salud mental.» Los Primeros Auxilios en Salud Mental enseñan a identificar, comprender y responder a los signos de enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias en la comunidad. Al permitir no sólo a los estudiantes, sino a personas de todas las edades, un acceso mayor y más cómodo a la ayuda, el proceso de recuperación puede ser mucho más fluido, y podemos empezar a limar los estigmas denigrantes hacia las enfermedades mentales en nuestra sociedad. Dicho esto, si crees que tú mismo o alguien que te importa está mostrando signos de enfermedad mental, no dudes en buscar apoyo; ya sea alguien que conozcas o Places for People.
- Places for People – 1-314-535-5600
- Línea Nacional de Prevención del Suicidio – 1-800-273-8255
- Línea Nacional de Crisis para Jóvenes – 1-800-448-4663