L’immagine stereotipata della grande e tradizionale famiglia italiana, con più di sei figli, è solo un vecchio ricordo. Infatti, negli ultimi trent’anni la struttura della famiglia italiana è cambiata drasticamente dal modello tradizionale che eravamo abituati a vedere nei vecchi film. In passato le famiglie italiane, soprattutto quelle del Sud, erano composte da molti figli ed erano unità patriarcali dove le donne di solito non lavoravano. Negli ultimi 100 anni, l’evoluzione del paese da un sistema agricolo a un sistema industriale ha portato molti cambiamenti nella cultura, nella mentalità e nelle abitudini della società italiana – e le famiglie sono cambiate di conseguenza. Tuttavia, cimeli del modello tradizionale di famiglia si possono ancora trovare nel sistema moderno.
Le proteste giovanili della fine degli anni ’60 e i movimenti femministi furono seguiti dall’introduzione della legge sul divorzio nel 1970, dalla riforma del diritto di famiglia del 1975 e dalla legge sull’aborto del 1978. generarono un cambiamento nella famiglia classica. Fu in quel periodo che il modello familiare italiano, fortemente ispirato ai dogmi della Chiesa cattolica, entrò in crisi. Il primo grande scollamento tra i valori religiosi e la società italiana fu infatti rappresentato dalla vittoria dei favorevoli al divorzio sancita in uno storico referendum dal 59,3% della popolazione, contro il 40,7 dei contrari. In un successivo referendum per l’abolizione del divorzio, nel 1981, la maggioranza fu ancora più schiacciante: il 70% della popolazione era favorevole al divorzio. Le “tentazioni di un erotismo devastante”, l’importanza della fecondità e il valore della santità del matrimonio, citati da Papa Paolo VI come ragioni per non introdurre il divorzio in Italia, apparivano ormai concetti del tutto anacronistici.
Famiglie italiane oggi
Anche se le famiglie italiane tendono ad essere più piccole ora, continuano a passare molto tempo insieme e i loro membri in genere cercano di riunirsi per mangiare insieme almeno un pasto al giorno dove condividono gli eventi della giornata. Inoltre, ci sono ancora forti legami tra i membri della famiglia anche quando creano nuovi nuclei familiari o se vivono lontano dalle loro famiglie originarie, e la maggior parte si unisce ancora ai propri genitori o parenti durante le festività come Natale o Pasqua.
La famiglia media italiana oggi è composta da uno o due figli. Tipicamente, a causa delle diverse concezioni culturali dello stile di vita e dei valori, le famiglie del Sud avranno più figli di quelle del Nord del paese, spesso più di due. Le indagini e le statistiche condotte dall’ISTAT dimostrano che c’è stata una drastica riduzione del numero di componenti medi per famiglia. Ciò è dovuto ad alcuni importanti fattori: la riduzione del numero di nuove nascite (che ha portato ad un aumento del numero di coppie senza figli); la diminuzione del numero di matrimoni; l’aumento del numero di famiglie monoparentali.
Inoltre, in tutta Italia è ormai diffuso un altro tipo di famiglia, la cosiddetta famiglia ricostituita, dove un membro della famiglia è pendolare o vive per qualche periodo in altre parti del paese per motivi di lavoro. Tutto ciò contribuisce ad una riconcettualizzazione dei ruoli che gli individui svolgono nelle diverse fasi della vita, sia all’interno che all’esterno della famiglia.
Il problema dell’invecchiamento
Famiglie italiane
Negli ultimi anni c’è stato un notevole aumento del numero di coppie anziane, causando uno squilibrio tra generazioni perché le nascite di bambini non controbilanciano il processo di invecchiamento. Infatti, il tasso di invecchiamento in Italia è in pieno boom, è il più veloce in crescita a livello mondiale. Il numero di coppie di 74-85 anni è aumentato costantemente negli ultimi anni, e questo fenomeno sta richiedendo maggiori misure nel campo dei servizi di welfare.
La natalità, anche se inferiore a quella che sarebbe necessaria per bilanciare il processo di invecchiamento, continua a ricevere una grande spinta dalle coppie straniere, poiché la nascita di bambini nati da genitori provenienti da altri paesi è aumentata, dal 6% del 1995 fino al 12% del 2004.
Nuovi modelli familiari
L’Italia ha vissuto un’importante rivoluzione nelle tipologie di modelli familiari dovuta a diversi fattori, primo fra tutti il cambiamento del ruolo della donna – la rivoluzione sociale ha portato ad un maggior numero di donne indipendenti e concentrate sulla carriera. Inoltre – e in gran parte come risultato del cambiamento dello status delle donne – il concetto stesso di unità familiare è cambiato da un modello gerarchico a uno di maggiore uguaglianza all’interno della famiglia stessa. Questo ha portato a nuovi tipi di famiglie: famiglie composte da single, coppie (non sposate), coppie senza figli e famiglie monoparentali.
Questi dati sono stati influenzati da un fattore importante: i figli maschi lasciano la casa più tardi rispetto al tasso del passato. Questa è una differenza che va evidenziata se si confronta il modello familiare italiano con quello americano: nella famiglia italiana è comune trovare figli che vivono con i genitori fino al momento in cui si sposano, e anche allora alcuni di loro continuano a vivere sotto lo stesso tetto dei genitori e dipendono economicamente da loro.
I motivi più comuni per cui si decide di sposarsi più tardi o di non sposarsi affatto sono la formazione e le spese legate alla frequenza dell’università, la mancanza di indipendenza economica, la mancanza di un lavoro stabile, come sottolinea l’Istat. In Italia, chi frequenta l’università non è mediamente indipendente economicamente, quindi senza terzi. Inoltre, oggi gli italiani hanno difficoltà a trovare un lavoro stabile e non vogliono mettere su famiglia senza avere una stabilità economica.
Tutto ciò ha causato un ritardo anche nell’età della procreazione; infatti, le donne italiane hanno solitamente il primo figlio a 30,8 anni, come mostrano le statistiche ISTAT, rispetto alle altre madri d’Europa che generalmente hanno il primo figlio tra i 26 e i 30 anni. Inoltre, aumentano notevolmente le famiglie composte da un solo genitore, che ammontano a due milioni, l’83,6% delle quali è gestito da donne.
Da tutti questi dati emerge che non è più possibile classificare la famiglia italiana sotto un’unica categoria. Accanto al modello tradizionale di famiglia, che ha dominato per secoli, coesistono ora nuovi modelli di famiglia che esprimono i cambiamenti economici e sociali che l’Italia ha attraversato nella sua storia recente. Mentre il mondo e le norme continuano a cambiare, è probabile che le strutture familiari cambino con esse, e che continuino ad emergere nuovi modelli di famiglia.