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I farmaci per la fertilità in sintesi

• I farmaci per la fertilità sono il trattamento principale per le donne che sono sterili a causa di disturbi dell’ovulazione e sono parte integrante del processo di fecondazione in vitro (IVF).
• Sono anche il trattamento di prima linea per le coppie con sterilità inspiegata.
• I farmaci per la fertilità sono utilizzati nella FIVET per stimolare l’ovulazione e preparare l’utero di una donna per la gravidanza.
• La maggior parte dei farmaci sono presi per via orale o tramite iniezione.
• Gli effetti collaterali dei farmaci per la fertilità sono di solito lievi e più comunemente coinvolgono l’irritazione della pelle nel sito di iniezione.

Come si usano i farmaci per la fertilità durante la FIVET?

I farmaci per la fertilità sono il principale corso di trattamento per le donne che sono sterili a causa di disturbi dell’ovulazione come i cicli mestruali irregolari. Secondo l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM), circa il 25% delle donne infertili hanno problemi con l’ovulazione.

Diversi altri tipi di farmaci, dall’aspirina e controllo delle nascite agli antibiotici, sono anche una parte importante della FIVET. La combinazione di farmaci per la fertilità usati nella FIVET funziona aumentando il numero di uova che vengono reclutate in una sola volta dalla riserva di uova della donna.

Quando una donna ovula normalmente, in genere recluta dalla sua riserva ovarica un gran numero di uova da sviluppare, ma ne ovula solo una. I restanti ovuli che non ovulano vengono assorbiti dall’ovaio.

I farmaci per la fertilità “salvano” questi ovuli per permettere loro di continuare a svilupparsi. La paziente ha quindi un numero maggiore di uova da fecondare. Questo permette all’embriologo di selezionare i migliori ovuli per la fecondazione e la creazione di embrioni, al fine di aumentare le possibilità di gravidanza della donna.

In genere, una paziente inizia il processo di FIVET prendendo una pillola anticoncezionale per prevenire l’ovulazione troppo presto nel ciclo di trattamento. Da lì, la paziente inizierà a stimolare le sue ovaie utilizzando farmaci iniettabili, seguiti da un colpo di trigger per rilasciare uova mature prima del recupero.

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Fertilità farmaci comuni utilizzati durante la FIVET

Numerosi tipi di farmaci per la fertilità sono utilizzati durante la FIVET, alcuni presi per via orale e altri iniettati. Il farmaco esatto e il dosaggio utilizzato durante la FIVET dipende dall’età del paziente, dai risultati dei test e dal protocollo di stimolazione prescritto dal suo medico e dal coordinatore della FIVET.

Prima di prendere qualsiasi farmaco per la fertilità, i pazienti dovrebbero sempre parlare con il loro medico di altri farmaci che stanno prendendo e delle opzioni di farmaci per la fertilità, compresi i benefici e i rischi di ogni tipo.

Un tipico trattamento di FIV coinvolgerà un mix dei seguenti farmaci:

Gonadotropine

Sono ormoni iniettabili utilizzati per aumentare lo sviluppo delle uova di una donna, dei follicoli (le strutture simili a sacche dove maturano le uova) e i livelli di estrogeni prima dell’ovulazione. A seconda dei farmaci utilizzati, le iniezioni contengono l’ormone follicolo-stimolante (FSH) o l’ormone luteinizzante (LH) e FSH.

Le donne in genere prendono gonadotropine per sette a 12 giorni. Un medico monitorerà attentamente le dimensioni del follicolo e i livelli di estrogeni per decidere se il dosaggio è adeguato o se una donna ha bisogno di continuare le iniezioni.

Gli effetti collaterali delle gonadotropine sono generalmente minori, ma possono includere disagio al sito di iniezione, mal di testa e stanchezza.

Gonadotropina corionica umana (hCG)

Un’iniezione di hCG è usata durante la FIVET per innescare il rilascio degli ovuli maturi dopo che i follicoli di una donna si sono sviluppati. La gonadotropina corionica umana è una sostanza chimica prodotta naturalmente durante la gravidanza che è simile in funzione e struttura all’LH.

I farmaci hCG più comuni includono Pregnyl, Profasi, A.P.L., Novarel e Ovidrel.

Gli effetti collaterali sono rari ma possono includere gonfiore, affaticamento, sbalzi d’umore o tenerezza al seno.

Ormone follicolo-stimolante (FSH)

FSH stimola lo sviluppo e la crescita delle uova nelle ovaie di una donna. A volte è anche usato per stimolare la produzione di sperma negli uomini. I comuni farmaci FSH includono Bravelle, Gonal-F e Follistim.

Gonadotropin releasing hormone (GnRH) analoghi (antagonisti e agonisti)

Questi farmaci lavorano impedendo l’ovulazione prematura e sono in genere prescritti in combinazione con altri ormoni (FSH e hCG). Ritardando l’ovulazione, gli analoghi del GnRH aumentano la possibilità che una donna produca uova fertili e prevengono il rilascio di uova prima che avvenga un prelievo di uova.

Questi farmaci includono Ganirelix Acetato, Antagon (ganirelix), Lupron Depot (leuprolide acetato) e Lupron.

Le donne che si sottopongono alla FIV prenderanno tipicamente un farmaco analogo al GnRH per almeno due settimane prima di un appuntamento di riferimento e di iniziare le iniezioni di hCG, quando l’ovulazione è innescata.

Gli effetti collaterali possono includere vampate di calore, mal di testa, problemi di sonno, sbalzi di umore e secchezza vaginale. Effetti collaterali più rari sono stati segnalati con l’uso a lungo termine e possono includere perdita ossea e diminuzione delle dimensioni del seno.

Doxycycline

Questo antibiotico orale diminuisce la possibilità di un’infezione batterica per entrambi i partner coinvolti nel trattamento IVF. I pazienti prendono una pillola di doxiciclina due volte al giorno dopo aver iniziato le iniezioni di hCG fino a quando la loro prescrizione è completa.

La doxiciclina aumenta la sensibilità alla luce del sole e chi la prende dovrebbe evitare una lunga esposizione al sole per un massimo di due settimane dopo l’assunzione. Altri effetti collaterali includono diarrea, mal di bocca e prurito genitale.

Aspirina per bambini

Studi dimostrano che l’assunzione di aspirina può aumentare la circolazione verso l’utero e le ovaie, prevenendo coaguli di sangue e riducendo gli aborti.

Vitamine prenatali e acido folico

Mantenere un livello sano di vitamine prima e durante la gravidanza riduce notevolmente la possibilità di difetti alla nascita. Il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda che le donne inizino a prendere un multivitaminico con acido folico almeno un mese prima della gravidanza.

Rischi ed effetti collaterali dei farmaci per la fertilità

A parte i rischi specifici e gli effetti collaterali per ogni farmaco stesso, il rischio maggiore associato ai farmaci per la FIVET è l’iperstimolazione ovarica (OHSS). Questa condizione, in cui le ovaie di una donna sono sovrastimolate dai farmaci per la fertilità, fa sì che le ovaie producano ormoni che possono causare effetti collaterali significativi. La maggior parte dei casi di OHSS sono lievi, ma alcuni pazienti possono sperimentare una reazione grave.

I pazienti che mostrano uno dei seguenti sintomi di OHSS dovrebbero contattare il loro medico immediatamente:

• Dolore pelvico grave.
• Sanguinamento delle mani o delle gambe.
• Dolore allo stomaco e gonfiore.
• Mancanza di respiro.
• Aumento di peso.
• Diarrea.
• Nausea o vomito.
• Urinazione meno del normale.

Altri rari effetti collaterali possono verificarsi. Le gravidanze ectopiche (tubali) si verificano in 1 a 2 per cento delle gravidanze naturali, e con la FIVET il tasso è leggermente aumentato. Le gravidanze ectopiche, in cui l’embrione si impianta al di fuori dell’utero, possono essere pericolose per la vita e richiedono un trattamento con farmaci o chirurgia.

Alcune donne possono sperimentare allergia o sensibilità al farmaco che comportano tenerezza al seno, mal di testa, cambiamenti di umore o problemi di pelle. Questi spesso vanno via poco dopo un’iniezione o dopo l’assunzione del farmaco.

Per quanto riguarda le allergie e le sensibilità, queste sono spesso scomparse.