Free Press

Fármacos para la fertilidad en pocas palabras

• Los fármacos para la fertilidad son el principal tratamiento para las mujeres que son infértiles debido a trastornos de la ovulación y son una parte integral del proceso de fecundación in vitro (FIV).
• También son el tratamiento de primera línea para las parejas con infertilidad inexplicable.
• Los fármacos para la fertilidad se utilizan en la FIV para estimular la ovulación y preparar el útero de la mujer para el embarazo.
• La mayoría de los medicamentos se toman por vía oral o inyectados.
• Los efectos secundarios de los fármacos para la fertilidad suelen ser leves y lo más habitual es que se produzca una irritación de la piel en el lugar de la inyección.

¿Cómo se utilizan los fármacos para la fertilidad durante la FIV?

Los fármacos para la fertilidad son el principal tratamiento para las mujeres que son infértiles debido a trastornos de la ovulación, como los ciclos menstruales irregulares. Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM), alrededor del 25 por ciento de las mujeres infértiles tienen problemas de ovulación.

Otros tipos de medicamentos, desde aspirinas y anticonceptivos hasta antibióticos, son también una parte importante de la FIV. La combinación de fármacos para la fertilidad que se utiliza en la FIV funciona aumentando el número de óvulos que se reclutan a la vez de la reserva de óvulos de la mujer.

Cuando una mujer ovula normalmente, suele reclutar de su reserva ovárica un gran número de óvulos para que se desarrollen, pero sólo ovula uno de ellos. Los óvulos restantes que no ovulan son absorbidos por el ovario.

Los medicamentos para la fertilidad «rescatan» estos óvulos para permitir que sigan desarrollándose. Así, la paciente dispone de un mayor número de óvulos para fecundar. Esto permite al embriólogo seleccionar los mejores óvulos para la fecundación y la creación de embriones con el fin de aumentar las posibilidades de embarazo de la mujer.

Típicamente, una paciente comienza el proceso de FIV tomando una píldora anticonceptiva para evitar la ovulación demasiado pronto en el ciclo de tratamiento. A partir de ahí, la paciente comenzará a estimular sus ovarios mediante medicamentos inyectables, seguidos de una inyección de activación para liberar óvulos maduros antes de la extracción.

Lectura relacionada: De los problemas para intentar concebir a la historia de éxito

Fármacos de fertilidad comunes utilizados durante la FIV

Durante la FIV se utilizan numerosos tipos de fármacos de fertilidad, algunos tomados por vía oral y otros inyectados. El fármaco y la dosis exactos utilizados durante la FIV dependen de la edad de la paciente, de los resultados de las pruebas y del protocolo de estimulación prescrito por su médico y el coordinador de la FIV.

Antes de tomar cualquier fármaco para la fertilidad, los pacientes deben hablar siempre con su médico sobre otros medicamentos que estén tomando y sobre las opciones de fármacos para la fertilidad, incluidos los beneficios y los riesgos de cada tipo.

Un tratamiento típico de FIV incluye una combinación de los siguientes medicamentos:

Gonadotropinas

Son hormonas inyectables que se utilizan para aumentar el desarrollo de los óvulos de la mujer, los folículos (las estructuras en forma de saco donde maduran los óvulos) y los niveles de estrógeno antes de la ovulación. Dependiendo de los fármacos utilizados, las inyecciones contienen la hormona estimulante del folículo (FSH) o tanto la hormona luteinizante (LH) como la FSH.

Las mujeres suelen tomar gonadotropinas durante siete a 12 días. El médico controlará de cerca el tamaño del folículo y los niveles de estrógeno para decidir si la dosis es adecuada o si la mujer necesita continuar con las inyecciones.

Los efectos secundarios de las gonadotropinas son generalmente menores, pero pueden incluir molestias en el lugar de la inyección, dolores de cabeza y fatiga.

Gonadotropina coriónica humana (hCG)

Durante la FIV se utiliza una inyección de hCG para desencadenar la liberación del óvulo u óvulos maduros después de que los folículos de la mujer se hayan desarrollado. La gonadotropina coriónica humana es una sustancia química que se produce de forma natural durante el embarazo y que es similar en función y estructura a la LH.

Los fármacos más comunes para la hCG son Pregnyl, Profasi, A.P.L., Novarel y Ovidrel.

Los efectos secundarios son poco frecuentes pero pueden incluir hinchazón, fatiga, cambios de humor o sensibilidad en los pechos.

Hormona estimulante de los folículos (FSH)

La FSH estimula el desarrollo y el crecimiento de los óvulos en los ovarios de la mujer. A veces también se utiliza para estimular la producción de esperma en los hombres. Entre los fármacos habituales para la FSH se encuentran Bravelle, Gonal-F y Follistim.

Análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) (antagonistas y agonistas)

Estos medicamentos actúan impidiendo la ovulación prematura y suelen recetarse en combinación con otras hormonas (FSH y hCG). Al retrasar la ovulación, los análogos de la GnRH aumentan la posibilidad de que la mujer produzca óvulos fértiles y evitan la liberación de óvulos antes de que se produzca una extracción de óvulos.

Estos medicamentos incluyen el acetato de ganirelix, Antagon (ganirelix), Lupron Depot (acetato de leuprolida) y Lupron.

Las mujeres que se someten a una FIV suelen tomar un fármaco análogo de la GnRH durante al menos dos semanas antes de una cita de referencia y de comenzar las inyecciones de hCG, cuando se desencadena la ovulación.

Los efectos secundarios pueden incluir sofocos, dolores de cabeza, problemas para dormir, cambios de humor y sequedad vaginal. Se han notificado efectos secundarios más raros con el uso a largo plazo y pueden incluir la pérdida de masa ósea y la disminución del tamaño de las mamas.

Doxiciclina

Este antibiótico oral disminuye la posibilidad de una infección bacteriana para ambos miembros de la pareja que participan en el tratamiento de FIV. Los pacientes toman una píldora de doxiciclina dos veces al día después de comenzar las inyecciones de hCG hasta completar su prescripción.

La doxiciclina aumenta la sensibilidad a la luz solar y cualquier persona que la tome debe evitar la exposición prolongada al sol hasta dos semanas después de tomarla. Otros efectos secundarios son la diarrea, el dolor de boca y el picor genital.

Aspirina para bebés

Los estudios demuestran que tomar aspirina puede aumentar la circulación hacia el útero y los ovarios, previniendo los coágulos de sangre y reduciendo los abortos espontáneos.

Vitaminas prenatales y ácido fólico

Mantener un nivel saludable de vitaminas antes y durante el embarazo reduce en gran medida la posibilidad de defectos de nacimiento. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las mujeres empiecen a tomar un multivitamínico con ácido fólico al menos un mes antes de quedarse embarazadas.

Riesgos y efectos secundarios de los fármacos para la fertilidad

Además de los riesgos y efectos secundarios específicos de cada fármaco, el mayor riesgo asociado a los medicamentos para la FIV es la hiperestimulación ovárica (SHO). Esta condición, en la que los ovarios de una mujer son sobreestimulados por los medicamentos de fertilidad, hace que los ovarios produzcan hormonas que pueden causar efectos secundarios significativos. La mayoría de los casos de OHSS son leves, pero algunas pacientes pueden experimentar una reacción grave.

Las pacientes que presenten alguno de los siguientes síntomas de OHSS deben ponerse en contacto con su médico de inmediato:

• Dolor pélvico intenso.
• Hinchazón de manos o piernas.
• Dolor de estómago e hinchazón.
• Dificultad para respirar.
• Aumento de peso.
• Diarrea.
• Náuseas o vómitos.
• Orinar menos de lo normal.

Pueden producirse otros efectos secundarios poco frecuentes. Los embarazos ectópicos (tubáricos) se producen en el 1 ó 2 por ciento de los embarazos naturales, y con la FIV la tasa aumenta ligeramente. Los embarazos ectópicos, en los que el embrión se implanta fuera del útero, pueden suponer una amenaza para la vida y requerir tratamiento con medicamentos o cirugía.

Algunas mujeres pueden experimentar alergia o sensibilidad al fármaco que implique sensibilidad en las mamas, dolores de cabeza, cambios de humor o problemas en la piel. Estos suelen desaparecer poco después de la inyección o de tomar el medicamento.