1. Hiekkatiikerihait
Eläinkunnalle ei ole vierasta kannibalismi, joka ilmenee usein raa’asti armottomilla tavoilla. Yksi verenhimoisimmista esimerkeistä on hiekkatiikerihai, jossa suuret alkiot syövät vähäpätöisiä sisaruksiaan vielä kohdussa kantautuessaan. Tutkijat uskovat, että strategia mahdollistaa sen, että hainpoikaspari kasvaa niin suureksi, että muut saalistajat jättävät ne rauhaan, kun ne ovat syntyneet.
Mutta uudet tutkimukset viittaavat siihen, että lopulliset voittajat saattavat työskennellä yhdessä. Kävi ilmi, että emohait kykenevät parittelemaan useamman kuin yhden uroksen kanssa kerrallaan. Ja vastasyntyneet, jotka syntyvät raskauden versiosta battle royale -taistelusta, ovat yleensä täysiverisiä sisaruksia – eli niillä on sama isä. Tämä tekee niiden pienemmistä puoliveljistä ja -sisaruksista käytännössä alkupaloja. Miltä kuulostaa lapsilojaalisuus?
2. Jääkarhut
Vaikka sitä ei tapahdu kovin usein, jääkarhuja on viime vuosina nähty syömässä julmasti lapsiaan luonnossa. Esimerkiksi vuonna 2011 luontokuvaaja Jenny Ross otti tilannekuvia aikuisesta karhusta, joka repi paljon pienemmän nuoren karhun veristä raatoa. Jotkut ilmastoasiantuntijat uskovat, että sulava napajää estää petoeläinten pääsyn niiden suosikkiruokaan – hylkeisiin – ja tekee niistä pakon edessä kannibaaleja.
Mutta vuonna 2008 Saksan Nürnbergissä sijaitseva eläintarha ilmoitti, että jääkarhuemoemo oli tappanut ja syönyt yhden kaksospoikasistaan.
3. Hämähäkit
Luuletko, että seurustelu on vaikeaa? Ainakaan sinä et ole arachnid. Erilaisten naarashämähäkkien, kuuluisasta mustasta leskestä jättimäiseen susihämähäkkiin, tiedetään tappavan ja syövän pienempiä uroksia seksin jälkeen. LiveSciencen mukaan ”tutkimuksissa on ehdotettu erilaisia monimutkaisia evolutiivisia syitä, jotka liittyvät lajille aiheutuviin kustannuksiin ja hyötyihin, siittiöiden kilpailuun ja esoteerisiin seksuaalisen valinnan järjestelmiin”. Yleensä kyse on kuitenkin siitä, että vauvamammat ovat nälissään, ja pikkuruiset urokset vain sattuvat olemaan lähimpänä.
4. Hamsterit
Totta kai ne ovat söpöjä ja pehmoisia, mutta ei ole harvinaista, että hamsteriäiti ahmii vastasyntyneitä jälkeläisiään. Erään hamsterikasvatussivuston mukaan verilöylyn syynä voi olla lisäproteiinin tarve, kun emo imettää, sekä poikasiin jäävä ”ihmisen tuoksu”, joka hämää emon luulemaan, että poikaset ovat aamiaista. Välttääksesi tappohulluuden, joka traumatisoisi omaa pentuasi, varmista, että äiti saa riittävästi ruokaa, ja vältä koskettamasta vastasyntyneitä paljain käsin.
5. Loisampiaiset
Kohtaa tätä, jos olet syömässä lounasta: Copidosoma floridanum -lajin loisampiaisella on inhottava tapa lisääntyä. Lisääntyäkseen aikuinen ampiainen etsii pahaa-aavistamattoman toukan, lamauttaa sen pistollaan ja pistää sitten yhden uros- ja yhden naarasmunan elävään kehoon. Sisälle päästyään nämä munat ”kloonaavat” itsensä, kunnes vielä elävä toukka on täynnä satoja toukkia. Kummallista kyllä, noin 50:llä naaraalla on suuret leuat eikä sukuelimiä. Niiden ainoa tarkoitus elää? Syödä mahdollisimman monta veljeään, sillä sisarusten hedelmöittämiseen tarvitaan vain muutama uros. Luonto!
6. Kanat
Kanojen tiedetään joskus syövän omia muniaan, varsinkin jos ne eivät saa tarpeeksi kalsiumia, mikä johtaa ohuisiin kuoriin. Viljelijät käyttävät kaikenlaisia tekniikoita estääkseen tämän, kuten syötäväksi kelpaamattomien tekomunien, kuten golfpallojen, istuttamista. Se siitä, kumpi tulee ensin.
7. Tiikerisalamanterit
Nämä pohjoisamerikkalaiset sammakkoeläimet kiehtovat tutkijoita erityisesti siksi, että ne voivat kulkea toisistaan poikkeavia kehityspolkuja. Niiden toukat saavat kaksi erilaista muotoa: Yksi pienempi lajike syö vedessä eläviä selkärangattomia, kun taas paljon suurempi ”kannibaalimorfin toukka” voi – arvasittehan – syödä ei-kannibaalimorfin veljiään. Muutamat tutkijat uskovat, että mutaatio johtuu ympäristötekijöistä, toteaa Backyard Zoologist, erityisesti paikoissa, joissa tiikerisalamanteripopulaatiot ovat tiheitä. Ajatus menee niin, että jos ravintokilpailua on jo ennestään paljon, miksei voisi kehittyä menemään suoraan kilpailun perään?