1. Sandtigerhajar
Djurriket är inte främmande för kannibalism, som ofta visar sig på brutalt skoningslösa sätt. Ett av de mest blodtörstiga exemplen är sandtigerhajen, där stora embryon frossar i sina ynkliga syskon medan de fortfarande är i livmodern. Forskarna tror att strategin gör det möjligt för ett par hajungar att växa sig tillräckligt stora för att andra rovdjur ska lämna dem ifred när de väl är födda.
Men nya studier tyder på att de slutliga segrarna kan arbeta i tandem. Moderhajar, visar det sig, kan para sig med mer än en hane åt gången. Och de nyfödda som kommer ut ur graviditetens version av det kungliga slaget tenderar att vara fullblodssyskon – vilket innebär att de har samma far. Det gör deras mindre halvbröder och systrar till aptitretare. Vad sägs om lojalitet?
2. Isbjörnar
Och även om det inte händer särskilt ofta har isbjörnar under de senaste åren setts äta sina barn i det vilda på ett grymt sätt. År 2011 tog till exempel djurfotografen Jenny Ross bilder på en vuxen björn som slet i det blodiga kadaveret av en mycket mindre unge. Vissa klimatologer tror att den smältande polarisen hindrar rovdjuren från att få tillgång till sin favoritmat – sälar – vilket gör dem till kannibaler av nödvändighet.
Hursomhelst, 2008 rapporterade ett zoo i Nürnberg, Tyskland, att en isbjörnsmamma hade dödat och ätit upp en av sina tvillingungar.
3. Spindlar
Tänker du att det är svårt att dejta? Du är åtminstone inte en spindeldjur. En rad kvinnliga spindlar, från den berömda svarta änkan till den gigantiska vargspindeln, är kända för att döda och äta mindre hanar efter sex. Enligt LiveScience har ”studier föreslagit olika komplexa evolutionära orsaker som inbegriper kostnader och fördelar för arten, spermakonkurrens och esoteriska sexuella selektionsscheman”. Vanligtvis beror det dock på att mammorna är utsvultna och att de små hanarna råkar vara det som ligger närmast till hands.
4. Hamstrar
Visst är de söta och gosiga, men det är inte ovanligt att en hamstermamma äter upp sin nyfödda avkomma. Enligt en webbplats för hamsteruppfödning kan blodbadet bero på ett behov av extra protein när mamman ammar, samt på en ”människodoft” som finns kvar på ungarna och som förvirrar henne till att tro att ungarna är frukost. För att undvika en dödskamp som skulle traumatisera din egen unge, se till att mamma får tillräckligt med mat och undvik att röra de nyfödda ungarna med bara händerna.
5. Parasitiska getingar
Skippa den här om du äter lunch: Copidosoma floridanum, en typ av parasitoid geting, har ett äckligt sätt att föröka sig på. För att föröka sig söker en vuxen geting upp en intet ont anande larv, förlamar den med sitt stick och injicerar sedan ett han- och ett honägg i den levande kroppen. När äggen väl är inne ”klonar” de sig själva tills den fortfarande levande larven kryllar av hundratals larver. Märkligt nog kommer omkring 50 av honorna ut med stora käkar och utan fortplantningsorgan. Deras enda syfte med att leva? Att sluka så många av sina bröder som möjligt, eftersom endast ett fåtal hanar behövs för att befrukta sina systrar. Nature!
6. Höns
Höns är kända för att ibland äta sina egna ägg, särskilt om de inte får tillräckligt med kalcium, vilket leder till tunna skal. Jordbrukare använder sig av alla möjliga tekniker för att förhindra detta, till exempel genom att plantera oätliga låtsasägg, till exempel golfbollar. Så mycket för vad som kommer först.
7. Tigersalamandrar
Dessa nordamerikanska amfibier är särskilt fascinerande för forskare eftersom de kan ta olika utvecklingsvägar. Deras larver antar två olika former: En mindre variant äter ryggradslösa vattendjur, medan en mycket större ”kannibal morph-larv” kan – ni gissade det – äta sina bröder som inte är kannibal morph-larver. Några forskare tror att mutationen utlöses av miljöfaktorer, konstaterar Backyard Zoologist, särskilt på platser där tigersalamanderpopulationerna är täta. Tanken är att om det redan finns gott om konkurrens om maten, varför inte utvecklas för att gå direkt efter konkurrenterna?