1. Sand tigerhajer
Dyreriget er ikke fremmed for kannibalisme, som ofte manifesterer sig på brutalt nådesløse måder. Et af de mest blodtørstige eksempler er sandtigerhajen, hvor store embryoner mæsker sig i deres spinkle søskende, mens de stadig er i gestation i livmoderen. Forskere mener, at strategien gør det muligt for et par babyhajer at vokse sig store nok til, at andre rovdyr vil lade dem være i fred, når de er født.
Men nye undersøgelser tyder på, at de endelige sejrherrer måske arbejder i tandem. Moderhajer, viser det sig, er i stand til at parre sig med mere end én han ad gangen. Og de nyfødte, der kommer ud af graviditetens version af den royale kamp, har tendens til at være fuldblodssøskende – hvilket betyder, at de har den samme far. Det gør deres mindre halvbrødre og -søstre til appetitvækkere. Hvad er det for loyalitet?
2. Isbjørne
Og selv om det ikke sker særlig ofte, er isbjørne i de seneste år blevet set i naturen, hvor de grusomt har spist deres børn. I 2011 tog dyrelivsfotograf Jenny Ross f.eks. snapshots af en voksen bjørn, der flåede i det blodige kadaver af en meget mindre ung bjørn. Nogle klimatologer mener, at den smeltende is i polarområderne forhindrer rovdyrene i at få adgang til deres yndlingsføde – sæler – og gør dem til kannibaler af nød.
I 2008 rapporterede en zoologisk have i Nürnberg i Tyskland, at en isbjørnemor havde dræbt og spist en af sine tvillingebarneunger.
3. Edderkopper
Tænker du, at dating er svært? I det mindste er du ikke et edderkoppespind. En række kvindelige edderkopper, lige fra den berømte sorte enke til den gigantiske ulveedderkop, er kendt for at dræbe og spise mindre hanner efter sex. Ifølge LiveScience har “undersøgelser foreslået forskellige komplekse evolutionære årsager, der involverer omkostninger og fordele for arten, sædkonkurrence og esoteriske seksuelle selektionsordninger.” Normalt er det dog, fordi baby-mamas er sultne, og de små hanner tilfældigvis er det nærmeste.
4. Hamstere
Sikkert, de er søde og nuttede, men det er ikke ualmindeligt for en hamstermor at æde sit nyfødte afkom. Ifølge et websted om hamsteropdræt kan blodbadet skyldes et behov for ekstra protein, mens moderen ammer, samt en “menneskelig duft”, der er efterladt på hvalpene, og som forvirrer hende til at tro, at ungerne er morgenmad. For at undgå et drab, der ville traumatisere din egen unge, skal du sørge for, at mor får tilstrækkeligt med mad, og undgå at røre de nyfødte med de bare hænder.
5. Parasitiske hvepse
Skip den her, hvis du spiser frokost: Copidosoma floridanum, en type parasitoid hveps, har en ulækker måde at formere sig på. For at formere sig opsøger en voksen hveps en intetanende larve, lammer den med sit brod og injicerer derefter et hanæg og et hunæg i den levende krop. Når de først er inde, “kloner” disse æg sig selv, indtil den stadig levende larve vrimler med hundredvis af larver. Mærkeligt nok kommer omkring 50 af hunnerne ud med store kæber og uden forplantningsorganer. Deres eneste formål med at leve? At æde så mange af deres brødre som muligt, da der kun er brug for få hanner til at befrugte deres søstre. Natur!
6. Høns
Høns er kendt for, at de nogle gange spiser deres egne æg, især hvis de ikke får nok calcium, hvilket fører til tynde skaller. Landmænd anvender alle mulige teknikker for at forhindre dette i at ske, som f.eks. at plante uspiselige falske æg, f.eks. golfbolde. Så meget for, hvad der kommer først.
7. Tigersalamander
Disse nordamerikanske padder er særligt fascinerende for forskere, fordi de kan tage forskellige udviklingsveje. Deres larver antager to forskellige former: En mindre variant lever af hvirvelløse vanddyr, mens en meget større “kannibal morph-larve” kan – du gættede det – spise sine ikke-kannibale morph-brødre. Et par forskere mener, at mutationen er udløst af miljømæssige faktorer, bemærker Backyard Zoologist, især på steder, hvor tigersalamanderpopulationerne er tætte. Tanken går på, at hvis der allerede er masser af konkurrence om føde, hvorfor så ikke udvikle sig til at gå direkte efter konkurrenterne?