1. Tubarões tigre da areia
O reino animal não é estranho ao canibalismo, que muitas vezes se manifesta de forma brutalmente impiedosa. Um dos exemplos mais sanguinários é o tubarão tigre da areia, no qual grandes embriões se banqueteiam com os seus irmãos mais pequenos enquanto ainda gesticulam no útero. Os cientistas pensam que a estratégia permite que um par de tubarões bebés cresça suficientemente grande para que outros predadores os deixem em paz quando nascem.
Mas novos estudos sugerem que os eventuais vencedores podem estar a trabalhar em conjunto. Acontece que as tubarões-mãe são capazes de acasalar com mais do que um macho de cada vez. E os recém-nascidos que emergem da versão de gestação da batalha royale tendem a ser irmãos de sangue puro – o que significa que têm o mesmo pai. Isso faz com que os seus meio-irmãos e irmãs mais pequenos se tornem aperitivos. Como é isso para a lealdade filial?
2. Ursos polares
Embora isso não aconteça com muita frequência, os ursos polares têm sido avistados nos últimos anos a alimentar-se horrivelmente dos seus filhos na natureza. Em 2011, por exemplo, a fotógrafa de vida selvagem Jenny Ross tirou fotos de um urso adulto rasgando a carcaça ensanguentada de um juvenil muito menor. Alguns climatologistas pensam que o derretimento do gelo polar está impedindo o acesso dos predadores ao seu alimento favorito – as focas – transformando-os em canibais por necessidade.
No entanto, em 2008, um zoológico em Nuremberga, Alemanha, relatou que uma mãe ursa polar tinha matado e comido uma de suas crias gêmeas.
3. Aranhas
Pensa que namorar é difícil? Pelo menos você não é um aracnídeo. Uma gama de aranhas fêmeas, desde a famosa viúva negra até à aranha lobo gigantesca, são conhecidas por matar e comer machos mais pequenos depois do sexo. Segundo o LiveScience, “estudos têm sugerido várias razões evolutivas complexas envolvendo custos e benefícios para as espécies, competição de esperma e esquemas de seleção sexual esotéricos”. Normalmente, no entanto, é porque as mães bebês estão famintas, e os machos minúsculos são a coisa mais próxima.
4. Hamsters
Sure, eles são bonitinhos e fofos, mas não é incomum para uma mãe hamster comer a sua prole recém-nascida. De acordo com um site de criação de hamsters, a carnificina pode ser impulsionada por uma necessidade de proteína extra enquanto a mãe está lactando, bem como um “cheiro humano” deixado nos filhotes que a confunde ao pensar que as crianças são o café da manhã. Para evitar uma matança que traumatizaria a sua própria cria, certifique-se de manter a mãe devidamente alimentada e evite tocar nos recém-nascidos com as suas próprias mãos.
5. Vespas parasitas
Skip esta se estiveres a almoçar: Copidosoma floridanum, um tipo de vespa parasitoide, tem uma forma nojenta de se reproduzir. Para se reproduzir, uma vespa adulta vai procurar uma lagarta insuspeita, paralisá-la com o seu ferrão, e depois injectar um ovo macho e um ovo fêmea no corpo vivo. Uma vez dentro, esses ovos “clonam-se” até que a lagarta ainda viva esteja repleta de centenas de larvas. Estranhamente, cerca de 50 das fêmeas emergem com grandes mandíbulas e sem órgãos reprodutores. O seu único propósito de vida? Para devorar o máximo de seus irmãos, já que apenas alguns poucos machos são necessários para fertilizar suas irmãs. Natureza!
6. As galinhas
As galinhas são conhecidas por por vezes comerem os seus próprios ovos, especialmente se não estiverem a receber cálcio suficiente, o que leva a cascas finas. Os criadores empregam todos os tipos de técnicas para evitar que isso aconteça, como plantar ovos falsos não comestíveis, tais como bolas de golfe. Tanto pelo que vem primeiro.
7. Salamandras de tigre
Estes anfíbios norte-americanos são particularmente fascinantes para os pesquisadores porque podem tomar caminhos de desenvolvimento divergentes. As suas larvas assumem duas formas diferentes: Uma variedade mais pequena festeja os invertebrados aquáticos, enquanto uma “larva de morfologia canibal” muito maior pode – você adivinhou – comer seus irmãos morfológicos não canibais. Alguns cientistas pensam que a mutação é desencadeada por factores ambientais, observa o Zoólogo do quintal, especialmente em locais onde as populações de salamandra tigre são densas. O pensamento diz que se já há muita competição por comida, por que não evoluir para ir diretamente após a competição?