Asteekkien ruoka oli rikas yhdistelmä monia elintarvikkeita, joita pidämme nykyään itsestäänselvyyksinä. Paitsi että suuri osa tästä rikkaasta ruokavaliosta on edelleen yleistä Meksikossa tänä päivänä, se on levinnyt ympäri maailmaa. Tässä katsaus siihen, mitä muinaiset meksikolaiset söivät:
Maissia
Maissia (jota kutsutaan myös maissiksi tai jauhoksi) oli atsteekkien valtakunnan perusvilja. Maissi on kesytetty tuhansia vuosia, ja se tuli todennäköisesti ensin yleiseen käyttöön Meksikossa ja levisi sieltä muualle maailmaan. Meksiko on edelleen yksi maailman tärkeimmistä maissinviljelymaista. Maissi voitiin jauhaa jauhoksi ja käyttää tortillojen (eräänlainen litteä leipä, jota joskus käytetään täytteen käärimiseen tacoja varten), tamalien ja jopa juomien valmistukseen. Maissi on muuttanut maailmaa ehkä enemmän kuin mikään muu elintarvike. Nykyään sitä ei käytetä vain elintarvikkeissa, kuten karkkeihin ja tietysti syötävän karjan ruokintaan, vaan sitä käytetään jopa sellaisissa asioissa kuin teipissä ja laatikoiden valmistuksessa.
Miten kaikki tämä ruoka kasvoi? Tutustu atsteekkien maanviljelyyn täällä.
Lajike
Asteekkien ruokaan kuuluivat myös pavut ja kurpitsa. Toki maissi ja pavut ovat edelleen meksikolaisen ruokavalion kulmakiviä, terveellinen yhdistelmä varsinkin, jos et syö paljon lihaa.
Tämän kolmen lisäksi meksikolaiset (atsteekkien valtakunnan kansa) söivät chilejä, tomaatteja, limejä, cashewpähkinöitä, perunoita, bataattia, maapähkinöitä ja tietysti suklaata. Meksikolaiset kesyttivät mehiläisiä hunajaa varten ja kalkkunoita lihaa ja munia varten, myös koiria ja ankkoja. He myös metsästivät ja kalastivat ja käyttivät ravinnokseen eläimiä, kuten peuroja, kaneja, iguaaneja, kaloja ja katkarapuja. Jopa hyönteisiä, kuten heinäsirkkoja ja matoja, kerättiin. Nämä erilaiset lihalajit muodostivat vain hyvin pienen osan atsteekkien syömästä ruoasta.
Texcocojärven veden pinnalta kerättiin suuria määriä levää. Tästä runsaasti proteiinia sisältävästä levästä (joka tunnetaan nimellä tecuitlatl) valmistettiin leipä- ja juustotyyppisiä ruokia. Tätä levää käytetään edelleen Meksikossa lannoitteena.
Asteekit kypsensivät usein Maguey-kasvin lehtiin käärittyä ruokaa. Tätä ruokaa kutsutaan nimellä Mixiotes, ja sitä syödään Meksikossa vielä nykyäänkin. Eri lehtiä käytetään, koska Maguey-kanta kärsi.
Suklaa
Yksi Meksikon suurimmista lahjoista maailmalle on suklaa. Kaakaopapua arvostettiin suuresti atsteekkien valtakunnassa. Itse asiassa papua käytettiin valuuttana sekä atsteekkien ruokana. Tai tässä tapauksessa juomana.
Kaakaopavuista valmistettiin paksua suklaajuomaa, joka kuitenkin erosi huomattavasti nykyisin tunnetusta kuumasta suklaasta. Koska he eivät käyttäneet sokeria, meksikolaiset lisäsivät paprikaa, maissijauhoa ja mausteita. Samanlaista kuumaa juomaa valmistetaan Meksikossa vielä nykyäänkin maissin kanssa, ja se tunnetaan nimellä atole.
Vaikka Kolumbus toi kaakaon Eurooppaan 1500-luvun alkupuolella, se jätettiin enimmäkseen huomiotta. Hernan Cortes oli kiinnostuneempi ja korvasi mausteet sokerilla ja vaniljalla. Siitä tuli kaupallinen menestys.
Sana suklaa tulee jopa atsteekkien/majojen sanasta chocolatl.
Suklaalla saattoi itse asiassa olla osansa atsteekkien valtakunnan kukistumisessa. Atsteekit uskoivat, että jumala Quetzalcoatl toi kaakaopavut elämänpuusta annettavaksi ihmisille. Myöhemmin jumala karkotettiin. Näyttää siltä, että meksikolaiset uskoivat aluksi, että espanjalainen valloittaja Hernan Cortes oli heidän palaava jumalansa.
Aztec-ruokareseptit
Verkossa on joitakin erinomaisia reseptejä. Löydät vähähiilihydraattisen Mixiotes-reseptin täältä. Sieltä löytyy myös atole-resepti. cdkitchen.com-sivustolla on ainutlaatuinen kuuman kaakaon resepti, joka on yhdistelmä atsteekkien ja espanjalaisten perinteitä.
Lisää atsteekkien reseptejä löydät hakusanalla cooks.com. Kaikki nämä eivät tietenkään ole aitoja aitoja atsteekkiruokia, mutta tämän artikkelin luettuasi sinulla pitäisi olla käsitys siitä, mitä yhteisiä elementtejä atsteekkien ruoanlaitossa on. Jos haluat lisätietoja perinteisestä meksikolaisesta ruoasta ja siitä, mikä on peräisin atsteekeilta, katso täältä. Tiedämme muuten, että atsteekit eivät syöneet kanaa, mutta huvin vuoksi tässä on atsteekkien kanaresepti…
Yllä: Mixiotes-ruoka, jota söin Teotihuacanissa, Meksikossa. Liha on kania, ja se on punaisessa kastikkeessa, jossa on kaktusta. Herkullista!
Hyvä englanninkielinen keittokirja kaikenlaisesta aidosta meksikolaisesta ruoasta on Kent Swansonin ja Veronica Iglesias de Swansonin kirjoittama englanninkielinen kirja Recipes from an Aztec Garden
Meksikossa asuessani pääsen nauttimaan kaikenlaisesta hyvästä meksikolaisesta ruoasta. Tämä keittokirja (itse asiassa e-kirja, jonka voit ladata saman tien) tuo meksikolaista ruokaa omaan pöytääsi, asuitpa Meksikossa tai et.