American Expressin entinen toimitusjohtaja Kenneth I. Chenault ilmoitti perjantaina, että hän ”eroaa” Facebook Inc:n hallituksesta. Samana päivänä Warren Buffettin Berkshire Hathaway julkisti maailmankuulun yritysjohtajan nimittämisen hallitukseensa, mikä tekee hänestä ensimmäisen afroamerikkalaisen, joka on koskaan toiminut monialayhtiön johtajana. Chenault korvaa eronneen Berkshire Hathawayn hallituksen jäsenen Bill Gatesin, Microsoft Corp:n perustajan ja miljardööri-filantroopin.
The Wall Street Journalin mukaan Chenault, joka on Black Enterprise Registry of Corporate Directors -järjestön jäsen ja josta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka istui sosiaalisen median jättiläisen hallituksessa, päätti olla hakematta uudelleenvalintaa elimeen, koska hänellä oli erimielisyyksiä Facebookin toimitusjohtajan Mark Zuckerbergin kanssa, jotka liittyivät ”hallintoon ja poliittiseen politiikkaan”.
Uutinen tuli muutama päivä sen jälkeen, kun Facebook oli ilmoittanut nimittävänsä The Estée Lauder Companies -yhtiön talouspäällikön, Tracey Travisin. Hän on PayPal Holdingsin ydinmarkkinoiden johtajan Peggy Alfordin ohella toinen afroamerikkalainen naisjohtaja sen hallituksessa. Alfordista tuli ensimmäinen musta nainen, joka nimitettiin Facebookin hallitukseen viime vuonna. Chenault, joka toimii tällä hetkellä Piilaaksossa toimivan pääomasijoitusyhtiö General Catalystin puheenjohtajana ja toimitusjohtajana, jatkaa johtajana yhtiön seuraavaan vuosikokoukseen asti.
Chenault kirjoitti Facebookin Newsroom-sivustolla julkaistussa viestissä: ”Facebookilla on tärkeä rooli ihmisten elämässä kaikkialla maailmassa. Sinä aikana, kun olin hallituksessa, yhtiö edistyi uusien haasteiden käsittelyssä ja jatkaa tavoitettavuuttaan ja kasvuaan liiketoimintana…”
”Eroan hallituksesta, koska minulla on ainutkertainen tilaisuus työskennellä tiiviimmin ystäväni Warren Buffettin, Berkshire Hathawayn hallituksen ja johtoryhmän kanssa. Uskon, että hyvään yritysjohtamiseen kuuluu se, että jokaisen johtajan hallitusvelvoitteiden määrää rajoitetaan.”
Reutersin mukaan Chenault sai nimityksensä Buffettin rakentaman monialayhtiö Berkshire Hathawayn johtokuntaan, koska hän osoittautui -erinomaiseksi ja yksimieliseksi valinnaksi” sen jälkeen, kun sen hallintokomitea oli käynyt läpi 23 ehdokasta Gatesin tilalle, joka on maailman toiseksi rikkain mies, jonka nettovarallisuus on Forbesin mukaan yli 100 miljardia dollaria. Buffett, jota pidetään yhtenä maailman tarkkasilmäisimmistä sijoittajista, on neljänneksi rikkain yli 76 miljardin dollarin nettovarallisuudellaan.
Chenault on Buffettille tuttu. American Express oli ollut yksi Berkshire Hathawayn suurimmista osakkeenomistajista Chenault’n ollessa 17 vuotta matkailu- ja rahoituspalvelualan jättiläisen toimitusjohtajana vuosina 2001-2018.