El ex director general de American Express, Kenneth I. Chenault, anunció el viernes que se «retiraba» del consejo de administración de Facebook Inc. El mismo día, Berkshire Hathaway, de Warren Buffett, reveló el nombramiento del líder corporativo de renombre mundial para su consejo de administración, lo que le convierte en el primer afroamericano en servir como director del conglomerado. Chenault sustituirá al miembro del consejo de administración de Berkshire Hathaway Bill Gates, cofundador de Microsoft Corp. y filántropo multimillonario.
Según The Wall Street Journal, Chenault, miembro del Registro de Directores Corporativos de Black Enterprise que se convirtió en el primer afroamericano en formar parte del consejo de administración del gigante de las redes sociales, decidió no presentarse a la reelección del órgano debido a las diferencias con el consejero delegado de Facebook, Mark Zuckerberg, relacionadas con «la gobernanza y las políticas».
La noticia llega días después de que Facebook anunciara el nombramiento de la directora financiera de The Estée Lauder Companies, Tracey Travis. Se unirá a Peggy Alford, vicepresidenta sénior de Mercados Básicos de PayPal Holdings, como la segunda mujer afroamericana que forma parte de su consejo de administración. Alford se convirtió en la primera mujer negra nombrada para el consejo de administración de Facebook el año pasado. Chenault, que actualmente es presidente y director general de la empresa de capital riesgo General Catalyst, con sede en Silicon Valley, seguirá siendo director hasta la próxima reunión anual de la empresa.
Chenault escribió en un post en el sitio de la sala de prensa de Facebook: «Facebook desempeña un papel importante en la vida de las personas de todo el mundo. Durante el tiempo en que formé parte del consejo, la compañía avanzó en el tratamiento de nuevos retos y continúa su alcance y crecimiento como negocio…»
«Abandono el consejo porque tengo una oportunidad única en la vida de trabajar más estrechamente con mi amigo Warren Buffett, el consejo y el equipo de gestión de Berkshire Hathaway. Creo que un buen gobierno corporativo implica limitar el número de compromisos en el consejo para cualquier director»
Según Reuters, Chenault obtuvo su nominación al consejo de Berkshire Hathaway, el conglomerado que construyó Buffett, debido a su aparición como una «elección destacada y unánime» después de que su comité de gobierno revisara 23 candidatos para reemplazar a Gates, el segundo hombre más rico del mundo con un patrimonio de más de 100.000 millones de dólares según Forbes. Buffett, considerado uno de los inversores más astutos del mundo, es el cuarto más rico con un patrimonio neto de más de 76.000 millones de dólares.
Chenault es bien conocido por Buffett. American Express había sido uno de los mayores accionistas de Berkshire Hathaway durante los 17 años que Chenault fue consejero delegado del leviatán de los servicios financieros y de viajes, entre 2001 y 2018.