21. toukokuuta 1981 BOB MARLEY haudattiin Nine Milen kylässä. Hänen arkussaan oli hänen punainen Gibson Les Paul -kitaransa, jalkapallo, Psalmista 23 avattu Raamattu ja Rita Marleyn sinne asettama ganjan varsi.
Hautajaisia edeltävänä päivänä arkku asetettiin lit de parade -paraatiin, jolloin yleisö, arviolta 100 000 ihmistä, saattoi kulkea sen ohi ja vilkaista viimeisen kerran The Gongia. Marleyn pitkät hiukset oli korvattu peruukilla, sillä hänen omat hiuksensa olivat kadonneet syöpähoitojen aikana New Yorkissa, Miamissa, Meksikossa ja lopulta tohtori Josef Isselsin baijerilaisella klinikalla pahanlaatuisen melanooman diagnosoinnin jälkeen neljä vuotta aiemmin.
Rastafarit kertoivat surevalle kansalle, ettei ollut mitään syytä surra, sillä kuolema ei merkinnyt mitään. Bob ei ollut lähtenyt minnekään – hän oli yhä keskuudessamme.
Hautajaispäivä alkoi perheenjäsenille ja läheisille ystäville suunnatulla tunnin mittaisella jumalanpalveluksella etiopialaisessa Pyhän Kolminaisuuden ortodoksikirkossa, jonka puheenjohtajana toimi kirkon läntisen pallonpuoliskon arkkipiispa, hänen eminenssi Abuna Yesehaq, joka oli kastanut Marleyn edellisen kerran marraskuussa New Yorkissa heti hänen viimeisten voittokonserttiensa jälkeen Madison Square Gardenissa. Bobin ristiäisnimi oli Berhane Selassie – Kolminaisuuden valo.
Jumalanpalveluksen huipentuessa hänen arkkunsa vietiin National Arenalle, jonne 6 000 hengen seurakunta oli kokoontunut yhdessä toimittajien kanssa ympäri maailmaa. Sisäänkäynnin yläpuolella olevassa valtavassa banderollissa luki Funeral Service of the Honorable Robert Nesta Marley, OM. Ansiomerkki oli myönnetty hänelle muutama viikko ennen kuolemaa.
Jamaikan puolustusvoimien valkotakkiset vartijat kantoivat arkun saliin. Bobin musiikki soi sisällä ja kadulla suurelle joukolle ihmisiä, jotka olivat saapuneet paikalle ilman kutsuja. Niille, jotka eivät päässeet sisään, seremonia välitettiin kaiuttimista.
Bobin arkku lepäsi leveän näyttämön keskellä olevalla jalustapöydällä, ja se oli peitetty kahdella lipulla, Jamaikan vihreällä, kullanvärisellä ja mustalla sekä Etiopian punaisella, vihreällä ja kultaisella lipulla. Parvekkeet olivat avoinna yleisölle, ja ne täyttyivät nopeasti, mutta lattialla tuolirivit oli merkitty kyltillä: Perhe, Hallitus, Lehdistö, Israelin kaksitoista heimoa, Muusikot.”
Bobin äiti Cedella, Rita ja osa hänen lapsistaan, mukaan lukien pojat Ziggy, Steve ja Robert Junior, Julian sekä tyttäret Cedella ja Stephanie, ottivat paikkansa. Etiopialaisen kirkon juhlakaarti asettui paikoilleen arkun ympärille, ja pian näyttämön keskusta täyttyi kirkon vanhimmista, jotka olivat pukeutuneet vaihteleviin ja eläväisiin kaapuihin.
Hieman aikataulun mukaisen kello 11:n jälkeen jumalanpalvelus alkoi anglikaanisella virrellä ”Oi Jumala, apumme menneinä aikoina”. Kenraalikuvernööri Glasspole luki ensimmäisen oppitunnin, joka oli otettu 1. Korinttolaiskirjeestä: Viimeinen vihollinen, joka hävitetään, on kuolema. Seurakunta lauloi toisen virren: Sitten laulaa sieluni, Vapahtajani Jumala, Sinulle/ Kuinka suuri Sinä olet, kuinka suuri Sinä olet. Entinen pääministeri Michael Manley luki 1. Tessalonikalaiskirjeen:
Silloin oli parvekkeella istuneiden rastojen iloksi vuorossa rastatukkainen Allan ”Skill” Cole, Jamaikan paras jalkapalloilija ja yksi Marleyn läheisimmistä ystävistä. Cole oli pukeutunut Israelin kahdentoista heimon vaatteisiin, joihin Bob oli pitkään liittynyt. Hänen oli määrä lukea psalmista 68, jossa on alaotsikko: Päämuusikolle, Daavidin psalmi tai laulu.
Sen sijaan hän lausui kohtia Korinttilaiskirjeestä ja Jesajan kirjasta, jotka ovat erityisen rakkaita rastafarien sydämille. Puhujakorokkeella olleiden kirkon arvohenkilöiden huolestuneisuuteen vastasivat seurakunnan riemastuneen hyväksynnän äänet.
Häiritty arkkipiispa palautti tyyneytensä ajoissa lukeakseen autuaaksijulistukset – Autuaita ovat hengeltään köyhät, sillä heidän on taivasten valtakunta – ja johtaakseen Isä meidän -rukouksen ennen kuin pääministeri Edward Seaga piti muistopuheen, joka jäi mieleenpainuvana mieleen vain sen loppuosan vuoksi, jossa hän lausui loppuosan siunauksen: Levätköön hänen sielunsa Jah Rastafarin käsivarsissa.
Arkkipiispa moitti Skill Colea suorassa osoitteessa salissa olleille rastoille. Miksi kannattaa kotiuttamista Afrikkaan, hän vaati, kun heille olisi enemmän hyötyä työskennellä yhdessä paremman elämän puolesta Jamaikalla? He huusivat Jah! Rastafari uhmaten, kun hän puhui.
Sitten The Wailers ja The I-Threes nousivat lavalle ja esittivät Rastaman Chant. Cedella Booker päätti jumalanpalveluksen. Kahden muun naisen saattelemana hän lausui Aamenin.
Silloin muusikot laskivat soittimensa, kantoivat arkun harteillaan salin läpi ja ulos ajoradalle, jossa se asetettiin ruumisautoon, 50 mailin matkaa varten paikkaan, jossa Marleyn elämä oli alkanut.
Kun saattue lähti Kingstonista, se ohitti Hope Road 56:n talon. South Camp Roadilla Alpha Boys Schoolin ulkopuolella oppilaat lauloivat No Woman, No Cry -laulua, kun kulkue suuntasi kohti Marcus Garvey Drivea ja ulos kaupungista.
Saattue saapui keskellä iltapäivää Nine Mileen, jossa Cedella Booker oli 6. helmikuuta 1945 tuonut Bob Marleyn maailmaan. 36 vuotta myöhemmin Bob oli tullut kotiin viimeiselle levolleen.
