Se on ikivanha kysymys suoraan 90-luvulta: Missä ihmeessä Carmen Sandiego on? Nykyään vastaus saattaa olla, no, kaikkialla.
Brändin omistavan Houghton Mifflin Harcourtin tekemän uudelleenkäynnistyksen ansiosta maailman liukkaimmalla supervarkaalla on animaatiosarja Netflixissä, joukko Google Earth -pelejä ja jopa uusi sarjapaperisarja – kaikki nämä ovat löytämässä tiensä luokkahuoneisiin kaksi vuosikymmentä sen jälkeen, kun hän putosi kartalta. Hänen paluunsa ajoittuu aikaan, jolloin Yhdysvaltojen oppilaiden maantiedon osaaminen on hiipunut, vaikka kouluissa kehotetaankin keskittymään enemmän maailmankansalaisuuteen. Ehkäpä kysymys ei olekaan niinkään siitä, missä hän on, vaan siitä, missä hän voi auttaa eniten.
Ensin asiat tärkeysjärjestykseen: Tämä Carmen ei ole sama aarteenryöstäjä, joka ilmestyi ensimmäisen kerran Applen tietokoneille vuonna 1985 ja myi neljä miljoonaa kappaletta seuraavan vuosikymmenen aikana. Hänen kovia särmiään on hiottu ja hän on kehittänyt moraalisen omantunnon, vaikkakin joustavan. Matkan varrella hän on eronnut entisistä rikolliskavereistaan V.I.L.E.:ssä (Pahojen konnien kansainvälinen liitto), vaikka hän on yhä karkuteillä. Nyt kun hän varastaa, hän tekee sen hyvään tarkoitukseen – juoksutakkiin pukeutuva Robin Hood meidän aikakaudellemme.
Mutta Carmenin imagon kunnostamisessa ei ollut kyse vain siitä, että hänet muutettiin roistosta päähenkilöksi hyvän tv:n vuoksi. Kuultuaan opettajia fokusryhmissä HMH sanoo muokanneensa Carmenista ”maailmankansalaisen” vastauksena pyyntöihin, jotka koskivat enemmän sosiaalis-emotionaaliseen oppimiseen liittyvää materiaalia – toisin sanoen kunnianhimoista tavoitetta opettaa amerikkalaisille maantiedettä on jonkin verran pienennetty yhteisöllisyyttä, maailmankulttuuria ja vastuullisuutta koskevien oppituntien hyväksi. Lyhyesti sanottuna New Carmen auttaa sinua edelleen löytämään Ecuadorin kartalta, mutta hän kertoo myös ajatuksiaan empatiasta, hyvän tekemisestä ja kulttuurierojen kunnioittamisesta.
Se on kaukana siitä Carmenista, johon monet kaltaiseni millenniaalit tarttuivat – legendaarisesta, kevytsormisesta varkaasta, joka varasti henkilökohtaisen hyödyn vuoksi ja suoraan sanottuna siksi, ettei kukaan voinut pysäyttää häntä. Meidän Carmenimme eleli marginaalissa ja oli niin vaikeasti lähestyttävä, ettei hän ollut edes oman sarjansa päähenkilö. Tämä sysäsi meidät, pelaajat, kuumalle paikalle: viimeiselle puolustuslinjalle oikeudenmukaisuuden ja kulttuurin ryöstämisen välille.
Mahdollisesti otin sen vakavammin kuin useimmat lapset, tai minulla oli vain paljon enemmän aikaa tapettavana. Mutta minulla on edelleen monia rakkaita muistoja passileimojen keräämisestä ja varastetun ryöstösaaliin talteenotosta vanhalla IBM:llä, jossa oli mustavalkoinen näyttö. Aikana ennen Googlea täytin muistikirjat käsin kirjoitetuilla vihjeillä, jotta voisin vihdoin voittaa pelin. Olin järkyttynyt, kun PBS:n peliohjelma, joka kuvattiin lähellä lapsuudenkotiani Queensissa, New Yorkissa, lopetettiin vuosi ennen kuin olin tarpeeksi vanha osallistuakseni. (Tietenkin, kuten kaikki aidot 90-luvun lapset, osaan yhä suurimman osan Rockapellan lopputeksteistä ulkoa, mukaan lukien vanhentuneen viittauksen Tšekkoslovakiaan.)
”Carmen Sandiego oli todella kaikkialla läsnä 90-luvulla – se oli megahitti”, sanoo HMH:n vanhempi varatoimitusjohtaja ja Netflixin sarjan vastaava tuottaja Caroline Fraser. ”Ainutlaatuista siinä oli se, että se oli yhtä suosittu sekä koulussa että kotona, ja näin voi sanoa vain harvoista brändeistä.”
Se tekee siitä erityisen arvokkaan HMH:n kaltaiselle koulutusyritykselle, joka tunnetaan opettajien ja opiskelijoiden keskuudessa parhaiten oppikirjojen kustantajana. Fraserin kanssa keskustellessa käy selväksi, että Carmenin uudelleenkäynnistämispäätöksen taustalla oli pitkälti nostalgia. Yhtiö näyttää lyöneen vetoa siitä, että Carmenin saaminen takaisin kouluihin ja koteihin ei ehkä olekaan niin vaikeaa, kun otetaan huomioon, että niin monet Carmen-fanit käyttävät nyt ostovoimaa ja johtavat omia luokkahuoneitaan.
Tässä mielessä tein hiljattain omaa urkintaani ja löysin puoli tusinaa ikäistäni historian ja maantiedon opettajaa, jotka muistavat ajan, jonka he viettivät kyyristyneinä television ja varhaisen PC:n ääressä, kun he huomasivat ensimmäistä kertaa, että maailma oli paljon isompi ja jännittävämpi kuin meidän takapihamme.
Kysyttäessä Carmenin vetovoimasta vastaukset vaihtelivat. Sara Rowe ja Lennelle Gilpin, jotka opettavat maantiedettä yläasteella Wentzvillessä, Mo:n osavaltiossa, viittasivat siihen, että Carmen oli nainen aikana, jolloin monissa sarjoissa esiintyi miehiä. Michael Milton, lukion historianopettaja Burlingtonissa, Massachusettsissa, muistelee lapsuuden rakkauttaan salaperäisiin romaaneihin, johtolankojen kokoamiseen ja siihen, mitä nykyään voisi kutsua aktiiviseksi oppimiseksi. ”Näin olin enemmän kuljettajan paikalla kuin lukemalla”, hän sanoo sarjan varhaisista peleistä.
Mutta James Fester, teknologiaintegraatioasiantuntija ja entinen historianopettaja Maplewoodissa, Minnesotan osavaltiossa, vei sanat suustani ilmaistessaan kaunopuheisesti, miksi Carmenilla on yhä paikka sydämissämme noin 25 vuotta myöhemmin. ”Oli muitakin pelejä, jotka sijoittuivat historiallisiin aikakausiin tai maapallon muihin paikkoihin, mutta et ollut etulyöntiasemassa, jos sinulla oli tämä tieto helposti käsillä”, hän sanoo. ”’Carmen Sandiego’ oli yksi niistä peleistä, joissa pystyin oikeasti soveltamaan asioita, joista satuin tietämään paljon, toisin kuin muissa peleissä, joissa se tehtiin pintapuolisesti.”
Finding Carmen-Again
Kaiken kaikkiaan HMH:n uudelleenkäynnistys sujuu hyvin. Näppärästi animoitu Netflix-sarja sai Emmy-ehdokkuuden ja palaa toiselle kaudelle, todennäköisesti myöhemmin tänä vuonna. Parhaillaan on tekeillä live action -elokuva, jonka pääosassa nähdään Gina Rodriguez, joka animaatiosarjassa ääninäyttelee Carmenia. HMH julkaisee kirjoja ja digitaalisia pelejä pakoauton nopeudella.
Kuten Carmen itse, myös pelit ovat saaneet päivityksen. Pelaajat juoksevat yhä kilpaa hakemaan ryöstettyjä harvinaisuuksia, mutta seikkailut ovat lyhyempiä ja vihjeet yksinkertaisempia kuin entisaikojen eeppisissä peleissä. Tekniikka on toki parantunut. Google Earth -yhteistyökumppanuuden ansiosta pelaajat voivat tutustua vierailemiinsa kaupunkeihin ja maamerkkeihin uudella tavalla.
”Se, että voi valita todellisen paikan ja mennä katsomaan sitä kaikessa kolmiulotteisessa loistossaan, on todella mahtavaa”, sanoo Googlen luova insinööri JK Kafalas, joka perusti suuren osan pelien pikselimäisestä ulkoasusta 90-luvun Carmeniin, jota hän pelasi lapsena. ”Voin mennä Tokyo Skytreen ja sitten klikata Fuji-vuorelle ja nähdä, kuinka kaukana se todellisuudessa on. Se on todella hieno kokemus, jota ei voinut kokea ilman videota tai animaatiota ennen tätä alustaa.”
Kaikki tämä edellyttää, että nykylapset pystyvät samaistumaan uuteen, lempeämpään Carmeniin, jonka animaatiota ja moraalista keskustaa on uudistettu. Nostalgian hengessä, jonka HMH haluaa meidän omaksuvan, aloin kuitenkin miettiä, miten he suhtautuisivat vanhaan, synkempään Carmeniin ja hänen puolihulluihin kätyreihinsä. Niinpä syöksyin 90-luvun kaninkoloon ja käynnistin pelin vuoden 1992 version emulaattorilla kahden 9-vuotiaan tyttäreni kanssa, jotka olivat vain hämärästi tietoisia Carmenin olemassaolosta. Kun ajattelin asiaa, minulla ei ollut aavistustakaan, mitä he tiesivät tai eivät tienneet perusmaantieteestä. Ottaen huomioon, että Carmen oli tehnyt minulle ihmeitä heidän iässään, ehkä se oli paras paikka aloittaa.
Siltä varalta, että ACME-kansiosi kaipaa päivittämistä, tässä pikainen kertausta noista varhaisista peleistä. Kunnianhimoinen mutta hölmö varas, kuten Robin Banks tai Irma Dillow, varastaa korvaamattoman maailman aarteen – vaikkapa kuubalaisen runoilijan José Martín alkuperäiset teokset tai koko Victorian putouksen – ja pelaaja hyppii kaupungista toiseen seuraten leivänmurua muistuttavaa vihjeiden polkua, joka on tunnettu nokkelasta sanaleikistä ja hämäristä faktaesimerkeistä, jotka voisivat olla suoraan ”Jeopardy”-sarjan päivittäisestä kaksinpelistä. Keräät etsintäkuulutuksen epäillystä ja pidätät hänet lopulta. Huuhtele ja toista muutama kymmenen kertaa, niin saat mahdollisuuden napata itse Carmenin.
Lapset tarttuivat peliin nopeasti, vaikka ovatkin vielä vähän nuoria, ja etsivät nopeasti kaiken, mitä eivät tienneet, mikä oli melkein kaikkea. Carmenin parhaimmistoa on aina pidetty yläasteikäisenä, jolloin lapset ovat juuri tarpeeksi vanhoja ymmärtämään sanaleikit ja maantiedon. Mutta retro-Carmén oli aina ylivoimainen, ja minä – näennäisesti aikuinen aikuinen – myönnän vapaasti tarvitsevani Wikipediasta vihjeitä, jotka liittyvät Kenian siirtomaa-ajan Mau Mau-kapinaan ja Balfourin julistukseen, joka loi pohjan nykyiselle Israelin valtiolle. (Ja unohtakaa Carmen, missä ihmeessä Mount Kosciuszko on?)
En siis ollut kovin huolissani siitä, etteivät neljäsluokkalaiseni tienneet, että Odense on Tanskan kolmanneksi suurin kaupunki tai että Egyptin valuuttaa kutsutaan punnaksi. Mutta olin hieman huolissani siitä, että heiltä meni kokonainen minuutti löytää Afrikan manner – muistuttaen klassista Simpsonit-vitsiä, jossa Marge valittaa, että hänen opettamallaan luokalla kesti 40 minuuttia löytää Kanada kartalta. Olin suorastaan hämmästynyt siitä, että heillä ei ollut aavistustakaan siitä, missä Kiina sijaitsee.
”Mistä minun pitäisi tietää se?” kysyi tyttäreni Sunny – aito kysymys, johon minulla ei vieläkään ole hyvää vastausta. Kun pohdin ääneen, että hän olisi saattanut oppia sen koulussa, sain vastaani tyhjän katseen.
Ei olisi ehkä pitänyt olla niin yllättynyt. Seitsemännelle luokalle tulevat lapset kamppailevat usein käsitteiden kanssa, jotka eivät ole paljon edistyneempiä, sanoo maantiedon opettaja Rowe Missourissa. ”Mitä tulee siihen, missä asiat ovat maailmassa, monet heistä tietävät maanosat ja valtameret, mutta siinä kaikki”, hän sanoo tulevista oppilaistaan.
Se, että amerikkalaiset oppilaat ovat valitettavan tietämättömiä maantiedosta, ei ole enää otsikoissa. Edellisen kerran se nousi otsikoihin vuonna 2015, kun NAEP-kokeessa, joka tunnetaan myös nimellä Nation’s Report Card, todettiin, että lähes kolme neljäsosaa kahdeksasluokkalaisista sai oppiaineesta heikommat pisteet kuin osaajat. NAEP:n mukaan se tarkoittaa, että useimmat oppilaat eivät osaa esimerkiksi tunnistaa Afrikan sarvessa sijaitsevaa maata atlaksen avulla tai verrata aikavyöhyke-eroja kartan avulla.
Erillisestä hallituksen raportista vuodelta 2015 kävi ilmi, että vain 17 osavaltiossa on maantiedon opetusta koskevia vaatimuksia ja että monet opettajat käyttävät oppiaineen opettamiseen yhteiskuntaopin opetuksen aikana vain 10 prosenttia ajastaan. Huolestuttavaa on, että meillä saattaa olla tulevaisuudessa vielä vähemmän tietoja, joiden pohjalta työskennellä. Kustannusten karsimiseksi NAEP ei enää testaa oppilaiden maantiedettä tulevaisuudessa. (Mainittakoon yksi valopilkku: AP Human Geography -kokeeseen osallistuu nyt yli 200 000 opiskelijaa, mikä on nelinkertaistunut viime vuosikymmenen aikana).
Ilman maantieteellistä pohjatietoa on vaikeampi luoda yhteyksiä kansojen ja kulttuurien välille – ja siten vaikeampi tunnistaa kiireellisiä maailmanlaajuisia ongelmia, joihin on syytä kiinnittää huomiota, sanoo Kenneth Keller, lukion historian ja maantiedon opettaja Mariettasta, Galen osavaltiosta, ja National Council for Geographic Education -järjestön nykyinen puheenjohtaja.
”Fyysinen maantiede on tärkeää”, Keller sanoo. ”Mutta ehkä tärkeämpää on: Onko ihmisillä kestävä vesihuolto? Millainen vaikutus ihmisillä on ympäristöönsä? Miten se vaikuttaa lapsiin, heidän perheisiinsä ja heidän jokapäiväiseen elämäänsä? Siinä maantieteellinen kasvatus tulee kuvaan mukaan.”
Carmén-vaikutus
Tänä päivänä asiat eivät ole juurikaan erilaiset kuin Carmenin alkuperäisenä kukoistuskautena. NAEP:n maantieteen tulokset vuonna 1994 olivat käytännössä samat kuin kaksi vuosikymmentä myöhemmin. Vuonna 2002, syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen, National Geographic paljasti, että vain 17 prosenttia Yhdysvaltojen nuorista aikuisista – joita voisimme kutsua Carmen-sukupolveksi – osasi osoittaa Afganistanin kartalta. Vain kolmannes löysi Ranskan. Muut aikuisille tehdyt kyselytutkimukset geopoliittisista kysymyksistä, kuten kaupasta, taloudesta ja väestörakenteesta, ovat tuottaneet samankaltaisia synkkiä tuloksia.
Olisi tietysti epäreilua jättää kaikki tämä Carmenin syyksi. Hän teki parhaansa, mutta amerikkalaisen maantieteen kriisin ratkaisemisen lataus on todennäköisesti liian suuri, jotta sitä voisi hoitaa kukaan yksittäinen fedora. Eikä se ole niin, että Carmen olisi ollut vailla vaikutusvaltaa. Ennen uudelleenkäynnistystään Netflix teki hiljattain oman numerolaskelmansa, ja yllätyksettömästi se antoi asioille ruusuisemman käänteen verkkosivustollaan, jota se kutsui ”The Carmen Effectiksi” ja jossa yritetään mitata Carmenin massiivista kulttuuri- ja koulutusvaikutusta.
Yli 350 000 twiitin analyysi viimeisten viiden vuoden ajalta paljastaa, että Carmen muistetaan parhaiten hänen tunnusomaisesta ulkonäöstään, ja hän on monivuotinen suosikki Halloweenin aikaan. Mutta 20 prosenttia twiiteistä liittää hänet vaelluksenhalun herättäjäksi (muuten yksi alkuperäisen pelin päätavoitteista, kuten tässä sarjan kiehtovassa historiassa kerrotaan). Ja 16 prosenttia arvioi Carmenin opettaneen heille jotain maailmasta ja tehneen siitä hauskaa.
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin tämä on yhä opetus, jonka voimme oppia Carmenista – ja suuri mahdollisuus opettajille.
”Uskon, että lapset ovat uteliaita, kun asia kiinnostaa heitä”, sanoo Milton, lukion historian opettaja Massachusettsissa. ”Pelillinen historia, jota ’Carmen Sandiego’ tekee, on aika siistiä herättää heidän huomionsa, ja sitten voi rakentaa tietämyksen päälle.”
Carmenin alkuperäinen suosio oli paljolti opettajien ansiota, jotka tekivät siitä suusta suuhun sensaation aikana, jolloin opetusohjelmisto oli synonyymi tylsälle. Alkuperäisen ”Missä päin maailmaa” -tyyppiset laajamittaiset pelit eivät kuitenkaan enää kuulu HMH:n suuriin visioihin sarjan suhteen.
Nyt HMH:n kaltaiset kustantajat valitsevat mieluiten pienikokoisia digitaalisia pelejä ja opetussuunnitelmiin kuuluvia aktiviteetteja, ja verkossa on yli sata Carmen-aiheista peliä. HMH:n Fraser sanoo, että opettajat pitävät niistä, koska ne on helppo sisällyttää 20 minuutin valintatuntiin tai yksikön johdantoon.
Se saattaa olla fiksu lähestymistapa. Ennen sarjan käynnistymistä tammikuussa Fester, Minnesotan teknologiaintegraatioasiantuntija, loi oman yhden päivän Carmen-aiheisen mysteerin, jossa hän laittoi digitaalisia johtolankoja diaesitykseen ja haastoi oppilasryhmät keksimään, minne Carmen meni käyttämällä kehittyneitä Google-hakustrategioita. Missourissa Rowe ja Gilpin ovat myös tukeutuneet Carmeniin auttaakseen Saharan eteläpuolisen Afrikan maantiedon opetuksessa. Kun oppilaat suorittivat osan oppitunnista, he keräsivät vihjeitä Carmenin piilopaikasta ja selvittivät ne jälleen älykkään internet-tutkimuksen avulla.
Toiminnot eivät kuitenkaan koske vain maantiedettä. Aivan kuten varhaisissa Carmen-peleissä käytettiin vertailuatlaksia ja almanakoita, jotta lapset oppisivat tuntemaan sen ajan tutkimusvälineitä, nämä uudemmat tehtävät opettavat oppilaille, miten löytää oikeaa tietoa verkosta ja erottaa fakta fiktiosta, mikä on 21. vuosisadan päivitys, joka tunnetaan muuten medialukutaitona.
”Elämme Googlish-maailmassa”, Rowe sanoo. Opiskelijoilla ”on tietoa saatavilla hetkessä, mutta se ei aina ole parasta tietoa”.
Tosiasiassa sosiaalis-emotionaalinen oppiminen ja medialukutaito saattavat olla Carmenin perinnön tärkeimmät osat, kun hän kapuaa läpi uuden vuosisadan. Mutta jotkut asiat eivät koskaan muutu. Niihin kuuluvat Kosciuszko-vuoren sijainti (muuten Australiassa) ja tarve tietää, missä asiat ovat, yhdistettynä taitoihin käyttää tätä tietoa maailman ymmärtämiseen.
”Jos et tiedä, missä asiat ovat, olet täysin irrallaan maailman ja globaaleista tapahtumista”, Fester sanoo. ”On paljon dominoita, jotka voidaan kaataa alas geospatiaalisella tietämyksellä.”
Lapsillani on Google-taitojensa ohella parantunut myös geospatiaalinen tietämys, mikä tarkoittaa, että heillä on nyt ainakin jonkin verran. He löytävät Kiinan toisella tai kolmannella yrittämällä, eikä Afrikan paikallistaminen vie läheskään yhtä kauan. Luulen, että he ovat päässeet noin 30 sekuntiin.
Ja kuka tietää, jonain päivänä saatamme saada Carmenin kiinni.