- Chicago Bullsin omistaja Jerry Reinsdorf ei usko, että Michael Jordan ja vuoden 1998 mestarijoukkue olisivat voineet yhdistyä uudestaan.
- ”Viimeiset tanssit” -ohjelman viimeisessä jaksossa Jordan sanoi, ettei hän ”vain voi hyväksyä” sitä, että Bulls valitsi uudelleenrakentamisen sen sijaan, että olisi yrittänyt tuoda joukkueen ytimen takaisin.
- Reinsdorf vaati, että ”ei ole mitään mahdollisuutta maailmassa”, että hän olisi voinut vakuuttaa tähtipelaajansa, erityisesti Scottie Pippenin, allekirjoittamaan yhden vuoden sopimuksia, kuten Jordan ehdotti.
- Käy Insiderin kotisivulla katsomassa lisää tarinoita.
Michael Jordan oli sitä mieltä, että Chicago-Bulls olisi voinut jatkaa seitsemänteen mestaruuteen vuonna 1999.
Jerry Reinsdorf – sarjan pitkäaikainen omistaja – vaatii, että hän on väärässä.
”The Last Dance” – ESPN:n kymmenosaisen dokumenttisarjan Jordanista ja Bullsista – viimeisessä jaksossa Jordan kauhistui siitä, että Reinsdorf ja joukkueen GM Jerry Krause päättivät rakentaa rosterin uudelleen sen sijaan, että olisivat säilyttäneet sen ytimen, joka oli saavuttanut kolmoisvoiton.
”Jos kysyisit kaikilta niiltä kavereilta, jotka voittivat vuonna -98… ’Annamme teille vuoden sopimuksen, jotta voitte yrittää seitsemännen kerran’, luuletko, että he olisivat allekirjoittaneet?”.” Jordan sanoi dokumentin loppuminuuteilla. ”Kyllä, he olisivat allekirjoittaneet.”
”Allekirjoittaisinko yhden vuoden? Kyllä, allekirjoittaisin yhdeksi vuodeksi. Olin allekirjoittanut yhden vuoden siihen asti. Olisiko Phil tehnyt sen? Kyllä. Nyt Pip, sinun olisi pitänyt vakuutella. Mutta jos Phil olisi ollut siellä. Jos Dennis olisi tullut sinne. Jos MJ olisi ollut siellä voittamassa seitsemättä peliämme, Pip ei olisi jättänyt sitä väliin”, hän lisäsi.”
Reinsdorf oli ”tyytymätön” siihen, että Jordan sanoi tuon sarjan päätteeksi, Reinsdorf sanoi NBC Sports Chicagolle finaalin lähetyksen jälkeen.
”Hän tiesi paremmin”, Reinsdorf lisäsi. ”Michaelilla ja minulla oli tuolloin joitain yksityisiä keskusteluja, joista en aio kertoa yksityiskohtia koskaan. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että Michaelin tunne tuolloin oli, ettemme pystyisi kokoamaan mestarijoukkuetta seuraavana vuonna.”
Reinsdorf toisti, että hän oli tehnyt päävalmentaja Phil Jacksonille tarjouksen palata joukkueeseen vuoden 1998 mestaruuden jälkeen, mutta Jackson kieltäytyi. Jordan oli aiemmin vaatinut, että hän kieltäytyisi pelaamasta kenenkään muun valmentajan alaisuudessa, joten Reinsdorf tiesi, että hänen toiveensa dynastian venyttämisestä toiselle kaudelle olivat epärealistisia.
Mutta vaikka hän olisi jotenkin saanut sekä Jacksonin että Jordanin allekirjoittamaan sopimuksen vielä yhdeksi kaudeksi, Reinsdorf suhtautuu epäilevästi siihen, olisiko hän pystynyt vakuuttamaan seitsenkertaisen NBA:n All-Star Scottie Pippenin palaamaan vielä yhdeksi vuodeksi.
”Otetaanpa hypoteettinen olettamus”, Reinsdorf sanoi. ”Scottie sai Houstonin tarjoamaan hänelle monivuotista sopimusta. Luuletko, että hän olisi kieltäytynyt siitä tullakseen takaisin yhdeksi vuodeksi? En usko.”
Pippen oli tunnettu siitä, että hän valitsi pitkäaikaisen turvan tarjoavat sopimukset tuottoisampien, mutta lyhytaikaisempien sopimusten sijaan, mistä todisteena on historiallisen huono viiden vuoden ja 18 miljoonan dollarin sopimus, jonka hän allekirjoitti Chicagon kanssa vuonna 1991.
Kun Houston Rockets tarjosi hänelle yli 67 miljoonaa dollaria samasta ajanjaksosta vuonna 1999, Bullsilla ei ollut juurikaan mahdollisuuksia kilpailla paremmalla sopimuksella.
”Tiedän, että Episodi 10:ssä sanotaan: ’He kaikki olisivat tulleet takaisin yhdeksi vuodeksi'”, Reinsdorf kertoi ESPN:n Ramona Shelburnelle. ”Mutta ei ole mitään mahdollisuutta maailmassa, että Scottie Pippen olisi tullut takaisin yhden vuoden sopimuksella, kun hän tiesi saavansa paljon suuremman sopimuksen jostain muualta.”
Reinsdorf totesi myös, että jotkut muut vuoden 1998 mestarijoukkueen avainpelaajat eivät olleet enää varmoja vetoja tulevaisuudessa.
”Dennis Rodman oli mennyt yli hilseen”, hän sanoi NBC Sports Chicagolle. ”Kuten kävi ilmi, hän pelasi 35 peliä sen jälkeen . Luc Longley oli viimeisillä jaloillaan. Jos olisimme tuoneet tuon joukkueen takaisin, he olivat kaasuuntuneita. Michael oli kantanut sitä joukkuetta.”
Tietysti kaikki draama olisi voitu välttää, jos Krause ei olisi vannonut karkottavansa Jacksonia franchisingista ennen kuin viimeinen kausi edes alkoi. Kuten monien suurten dynastioiden kohdalla, ylpeys tuli tielle.
”Kun hän teki tuon kommentin, ’Phil menee 82-0, hän ei tule takaisin, sanoin hänelle, että se oli naurettavaa”, Krause sanoi ESPN:lle. ”Hänellä ei ollut mitään asiaa sanoa sitä. Hän tajusi sen. Mutta hän ei voinut perua sitä.”
- ’Viimeinen tanssi’ on ohi, ja nyt Michael Jordanin entiset joukkuetoverit jonottavat haukkumaan dokumenttia
- ’Viimeinen tanssi’ oli ensimmäinen todellinen katsaus Michael Jordanin suuruuteen, ja se on muuttanut näkökulmaani GOAT-keskusteluun
- Koripallolegenda Diana Taurasi sanoi, että Michael Jordanin win-at-at-all-costs -mentaliteetti on hänen mieleensä
- ESPN:n ’Viimeinen tanssi’ on antanut nykyajan NBA-faneille ainutlaatuisen katsauksen Steve Kerriin