Voidakseen saada liittovaltion rahoitusta Critical Access Hospital -sairaaloiden on noudatettava useita ohjeita. Niissä saa olla enintään 25 vuodepaikkaa, ja niiden keskimääräisen sairaalassaoloajan on oltava alle 96 tuntia. Niiden on myös oltava yli 30 kilometrin päässä toisesta sairaalasta, mutta poikkeuksia sallitaan alueilla, joilla on huonot tiet tai vaikea maasto.
CAH-sairaaloilla on muita sairaaloita enemmän joustovaraa henkilöstövaatimusten suhteen. Niiden on tarjottava ympärivuorokautista päivystyshoitoa, ja niillä on oltava päivystävä lääkäri, joka on paikalla 60 minuutin kuluessa. Sairaaloissa on oltava sairaanhoitaja paikalla koko ajan, kun akuutisti sairaat potilaat ovat sairaalassa. Muina aikoina sijaisena voi toimia LPN.
Useimmissa tapauksissa lääketieteen tai osteopaattisen lääketieteen tohtorin, apulaislääkärin, sairaanhoitajan tai kliinisen sairaanhoitajan (määritelty sairaanhoitajaksi, jolla on vähintään hoitotyön maisterin tutkinto) on oltava välittömästi tavoitettavissa puhelimitse tai radiolla. Palveluntarjoajan on voitava olla paikalla 30 minuutin kuluessa, paitsi jos kyseessä on väestölaskennassa ”rajaseuduksi” nimetty alue tai jos valtio on todennut, että sairaalan ei ole mahdollista pitää henkilökuntaa saatavilla 30 minuutin kuluessa, ja paikalla on sairaanhoitaja. CAH-sairaaloissa, joissa on enintään 10 vuodepaikkaa, ensihoitokoulutuksen saanut sairaanhoitaja voi hoitaa päivystävän lääkärin tehtävää.
Critical access -sairaaloissa on oltava kaikki välttämättömän sairaanhoidon edellyttämät laitteet ja lääkkeet, ja niillä on oltava sopimukset suurempien sairaaloiden kanssa jatkohoitoa tarvitsevien potilaiden kuljettamisesta.
Farmaseuttiset yritykset ovat lain mukaan velvollisia maksamaan osan kriittisen pääsyn sairaaloiden käyttämistä lääkkeistä osana 340B-lääkkeiden hinnoitteluohjelmaa.
Vähän CAH-sairaaloita tarjoaa tehohoitoa. CAH-sairaaloita koskevassa katsauksessa 2000-luvun alussa 26 prosenttia sairaaloista tarjosi tehohoitotasoista hoitoa vähintään yhdelle potilaalle. Noin kahdessa kolmasosassa näistä sairaaloista oli fyysinen tehohoitoyksikkö, ja loput antoivat tehohoitoa sairaalan tiloissa, joissa hoidettiin myös akuuttipotilaita. Kussakin sairaalassa oli keskimäärin 3,5 tehohoitopaikkaa. Kahdessa kolmasosassa tehohoitoa tarjoavista sairaaloista näissä osastoissa työskenteli ainoastaan sairaanhoitajia. Suurin osa tehohoitopalveluja tarjoavista sairaaloista tarjosi myös kirurgisia palveluja.