OSHA on hiljattain päivittänyt turvallisuus- ja työterveysohjelmia koskevat suuntaviivat, jotka se julkaisi ensimmäisen kerran 30 vuotta sitten, jotta ne vastaisivat taloudessa, työpaikoilla ja kehittyvissä turvallisuus- ja terveysasioissa tapahtuneita muutoksia. Useat eri sidosryhmät ovat ottaneet uudet suositellut käytännöt hyvin vastaan, ja ne on suunniteltu käytettäväksi monenlaisissa pienissä ja keskisuurissa yrityksissä. Suositelluissa käytännöissä esitetään vaiheittainen lähestymistapa turvallisuus- ja terveysohjelman toteuttamiseen, joka rakentuu seitsemän keskeisen elementin ympärille, jotka muodostavat onnistuneen ohjelman.
Turvallisuus- ja terveysohjelmien päätavoitteena on ehkäistä työpaikkatapaturmia, sairastumisia ja kuolemantapauksia sekä kärsimystä ja taloudellisia vaikeuksia, joita nämä tapahtumat voivat aiheuttaa työntekijöille, heidän perheilleen ja työnantajille. Suositelluissa käytännöissä käytetään ennakoivaa lähestymistapaa työpaikan turvallisuuden ja terveyden hallintaan. Perinteiset lähestymistavat ovat usein reaktiivisia eli ongelmiin puututaan vasta sen jälkeen, kun työntekijä loukkaantuu tai sairastuu, uusi standardi tai määräys julkaistaan tai ulkopuolinen tarkastus havaitsee ongelman, joka on korjattava. Näissä suositelluissa käytännöissä tunnustetaan, että vaaratekijöiden löytäminen ja korjaaminen ennen kuin ne aiheuttavat loukkaantumisen tai sairastumisen, on paljon tehokkaampi lähestymistapa.
Ajatuksena on aloittaa perusohjelmasta ja yksinkertaisista tavoitteista ja kasvaa siitä eteenpäin. Jos keskitytään tavoitteiden saavuttamiseen, suoritusten seurantaan ja tulosten arviointiin, työpaikalla voidaan edetä kohti korkeampia turvallisuus- ja terveystason saavutuksia.
Työnantajat huomaavat, että näiden suositeltujen käytäntöjen toteuttaminen tuo myös muita etuja. Turvallisuus- ja terveysohjelmat auttavat yrityksiä:
- Ennaltaehkäisemään työpaikkatapaturmia ja -sairauksia
- Parantamaan lakien ja asetusten noudattamista
- Vähentämään kustannuksia, mukaan lukien merkittävät vähennykset työntekijöiden korvausmaksuissa
- Sitouttamaan työntekijöitä
- Parantamaan yhteiskuntavastuullisia päämääriään
- Lisäämään tuottavuuttaan ja parantamaan liiketoimintaa kokonaisvaltaisestikin
.