Galapagos-saaret ovat matelijoiden paratiisi: olosuhteet ovat täydelliset iguaaneille, liskoille ja kilpikonnille. Matelijoilla oli historiallisesti etulyöntiasema nisäkkäisiin nähden saarille saapuessaan: uskotaan, että suurin osa Galapagossaarille sattumalta saapuneista maaeläimistä takertui mantereelta ajelehtiviin kasvillisuuden tai puun rykelmiin. Nisäkkäät tarvitsevat enemmän vettä, ja niiden oli paljon epätodennäköisempää selviytyä matkasta Galapagossaarille, kun taas matelijoilla oli kestävyyttä matkaa varten.
Kun ne saapuivat Galapagossaarille, matelijat alkoivat pian menestyä ja sopeutua käytettävissä oleviin ekologisiin markkinarakoihin. Vuosituhansien kuluessa nämä matelijat ovat muuttuneet niin paljon, etteivät ne enää muistuta esi-isiään, jotka saapuivat saarille niin kauan sitten. Galapagossaarten matelijat ovat kehittyneet hämmästyttävällä tavalla, ja useimpia saarilla tavattavia matelijoita pidetään nykyään endeemisinä, mikä tarkoittaa, että niitä ei tavata missään muualla maailmassa. Tässä muutamia erikoisempia Galapagossaarten endeemisiä matelijoita.
Galapagossaarten endeemiset matelijat
Galapagossaarten matelijat ovat kiehtovaa sakkia. Toisin kuin linnut, matelijat eivät voi lentää Galapagossaarille, joten kaikkien niiden on täytynyt päästä sinne vahingossa. Matelijat, kuten käärmeet, kilpikonnat ja iguaanit, oletettavasti huuhtoutuivat mantereelta jotenkin kiinni kelluvaan materiaaliin, kuten kaatuneisiin puihin tai kaisloihin, ja saapuivat Galapagossaarille muutamien viikkojen merenkäynnin jälkeen. Sinne päästyään niiden kaikkien oli sopeuduttava Galapagossaarten ankaraan ympäristöön. Galapagossaarten merileguaanit ovat hyvä esimerkki: niiden mantereen esi-isät elivät puissa ja söivät hedelmiä. Galapagossa ne sopeutuivat syömään vedenalaisia leviä ja elämään kivikkoisilla rannoilla.
Kuten kaikilla matelijoilla, myös Galapagossaarten lajeilla on elinkaarensa, johon kuuluu parittelua, pesintää, reviirin merkitsemistä jne. Jos haluat nähdä suosikkilajisi, noudata tätä hyödyllistä opasta!
Jättiläiskilpikonnat
Galapagossaareilla ei ole alkuperäisiä suuria maannisäkkäitä: kasvinsyöjät, kuten vuohet, on tuotu alueelle myöhemmin. Galapagos-kilpikonnat huomasivat, että kun ruokaa oli tarjolla ja saalistajia ei ollut, ne pystyivät kasvamaan, ja ne kehittyivät massiivisiksi, kömpelöiksi otuksiksi, joita vierailijat näkevät saarilla nykyään. Ne ovat sopeutuneet täydellisesti viileille ylänköalueille, joilla on runsaasti rehevää kasvillisuutta ja paljon mutaa, jossa ne voivat möllöttää.
Galapagossaarten jättiläiskilpikonna on ehkä tunnetuin kaikista Galapagossaarten lajeista, ja se on eläin, jonka useimmat vierailijat haluavat nähdä! Nämä lempeät jättiläiset olivat aikoinaan runsaslukuisia useilla saarilla, mutta varhaiset valaanpyyntialukset ja merirosvot veivät ne usein mukanaan, koska ne voivat selviytyä merellä pitkään ilman ruokaa tai vettä, ja ne tarjoavat tuoretta lihaa merimiehille, jotka ovat olleet jonkin aikaa poissa maasta. Esimerkiksi Floreanan alalaji oli vielä runsas, kun Charles Darwin vieraili siellä vuonna 1835, mutta vuonna 1846 se oli kuollut sukupuuttoon.
Vaikka merirosvot ja merimiehet metsästivät näitä hämmästyttäviä olentoja, mikä vaikutti kielteisesti niiden populaatioihin, viimeaikaiset ponnistelut jäljellä olevien Galapagos-jättiläiskilpikonnien alalajien suojelemiseksi ovat onnistuneet hyvin. Niitä elää nyt luonnossa enemmän kuin ennen kuin ohikulkevat laivat alkoivat pyydystää niitä satoja vuosia sitten.
Parhaimmat paikat nähdä niitä ovat jollakin kolmesta kasvatusasemasta: niitä on yksi San Cristobalin, Santa Cruzin ja Isabelan saarilla. Santa Cruzilla Puerto Ayorassa ne löytyvät Charles Darwinin tutkimusasemalta, joka on Galapagossaarten kuuluisimpien saarikilpikonnien koti: Lonesome George, Pinta-saaren alalajin viimeinen elossa oleva yksilö.
Jättiläiskilpikonnia on mahdollista nähdä myös niiden alkuperäisessä elinympäristössä, saaren ylängöillä (yleensä Santa Cruzilla). Niitä on siellä yleensä ympäri vuoden, mutta paras aika nähdä niitä on kesäkuusta joulukuuhun, jolloin suurin osa niistä on noussut alankoilta.
- Missä sitä tavataan: Isabelassa, Pinzonissa, La Pintassa, Santiagossa, Santa Cruzissa, San Cristobalissa ja Españolassa.
- Milloin sitä tavataan:
- Mielenkiintoinen seikka: Suurin elävä kilpikonnalaji, joka saavuttaa yli 400 kg:n painon ja 1,8 metrin pituuden.
Jättiläiskilpikonnien kuvagalleria
” Lue lisää: Lisätietoja Galapagosin jättiläiskilpikonnasta
Merileguaani
Galapagosin merileguaani on todella yksi saarten silmiinpistävimmistä eläimistä. Nämä tummanväriset iguaanit ruokailevat veden alla nakertaen levää kivistä, jotka ovat joskus jopa 15 metrin (50 jalan) syvyydessä! Sen ruumiinlämpö voi laskea useita asteita ruokailun aikana, joten niiden nähdään usein nauttivan auringonpaisteesta laavakivillä, jotta niiden lämpötila palautuisi normaalille tasolle. Ne ovat yleisiä kaikkialla saarilla ja vierailijoiden suosikkeja.
Merileguaania, joka on erittäin merkittävä eläin, voi nähdä ympäri vuoden monissa Galapagossaarten vierailukohteissa. Punta Suarezilla (Española) elää merileguaanin lajike, jolla on vihreä ja punainen väritys: sitä kutsutaan joskus ”joululeguaaniksi”. Merileguaanien pariutumisaika alkaa eri aikaan eri saarilla, mutta yleensä marras-joulukuussa. Urosten voi usein nähdä joulukuussa ”taistelevan” toisiaan vastaan iskemällä päitään: näin pyritään vahvistamaan valta-asema. Tammi- ja helmikuussa naaraat kaivavat pesän ja munivat munat, jotka alkavat kuoriutua toukokuun lopulla. Kesäkuu on hyvää aikaa nähdä söpöjä merileguaaninpoikasia!
- Mistä se löytyy: Löytyy useimmilla saariston saarilla, rantaviivan tuntumassa.
- Milloin sitä tavataan: Ympäri vuoden.
- Mielenkiintoinen seikka: Löytyy vain Galapagossaarilta, sillä on ainutlaatuinen kyky elää ja etsiä ravintoa meressä.
Merileguaanin kuvagalleria
” Lue lisää: More about the Marine Iguana
Galapagos Land Iguana
Saarileguaanit muistuttavat sekä ulkonäöltään että ruokavalioltaan enemmän mantereen serkkujaan kuin merileguaanit. Leguaaneiksi katsottuna ne ovat melko kookkaita, ja niiden kirkkaan keltainen väri tekee niistä huomattavan näköisiä. Niitä näkee yleisesti mönkijöinä kuivilla pensaikoilla ja syömässä kasvillisuutta. Yksi niiden lempiruokavalioista on kaktuskasvustot, joita ne syövät piikkeineen kaikkineen: niiden suun paksu iho mahdollistaa sen, että ne pystyvät tekemään sen ilman hammaslääkärin käyntiä!
Galapagosin maa-iguaanit ovat suurempia kuin meriserkkunsa, ja ne ovat myös värikkäämpiä: ne ovat himmeän kullankeltaisia. Ne ovat kasvissyöjiä, jotka suosivat mureita kaktuksia ja hedelmiä. Toisin kuin merileguaaneja, niitä näkee harvoin enemmän kuin yhden kerrallaan. Niitä on joitakin Charles Darwinin tutkimusasemalla, jossa ne ovat suojeltuja ja voivat lisääntyä vankeudessa.
Tiedemiehet löysivät hiljattain toisen maaleguaanilajin, Galapagossaarten vaaleanpunaisen iguaanin. Näitä vaaleanpunaisia iguaaneja on vain hyvin pieni populaatio yhdellä Isabelan saaren tulivuorista: tällä hetkellä ei ole mahdollista vierailla paikalla ja nähdä iguaaneja.
- Missä se esiintyy: Endemic Galapagos-saarilla, esiintyy pääasiassa Fernandinan, Isabelan, Santa Cruzin, North Seymourin, Hoodin ja South Plazan saarilla.
- Milloin sitä tavataan: Ympäri vuoden.
- Mielenkiintoinen seikka: Ne nauttivat symbioottisesta suhteesta lintujen kanssa; linnut poistavat loisia ja punkkeja, mikä tarjoaa iguaaneille helpotusta ja linnuille ravintoa.
Landleguaanien kuvagalleria
Laavalisko
Se näyttää olevan kaikkialla Galapagossaarilla, pieniä laavaliskoja vilistää ympäriinsä. Nämä pienet liskot, joista jotkut yltävät metrin pituisiksi tai pidemmiksi, roikkuvat kivillä tai pensasmaisessa kasvillisuudessa. Itse asiassa saarilla on seitsemän laavaliskojen alalajia: ne ovat olleet eri saarilla tarpeeksi kauan kehittääkseen erilaisia ominaisuuksia kunkin saaren ympäristön mukaan. Jos näytät kokeneelle oppaalle kuvan laavaliskosta, hän osaa kertoa, millä saarella kuva on otettu!
Näkyvät lähes kaikilla vierailukohteilla, Galapagossaarten laavaliskot ovat pieniä, nopeita liskoja, jotka syövät pääasiassa hyönteisiä. Eri saarilla on eri lajeja: suurin laji on Española-lajike. Ne ovat reviirimaisia, ja niiden voi usein nähdä tekevän ”punnerruksia”, jotka merkitsevät niiden reviiriä.
- Missä sitä tavataan:
- Milloin sitä tavataan: Ympäri vuoden.
- Mielenkiintoinen seikka: Lajeja on ainakin 28, joista seitsemän on Galapagossaarilla endeemisiä.
Lavalisko Kuvagalleria
Muut endeemiset Galapagosin matelijat
Isabelan ylängöillä elää iguaanilaji, joka tunnetaan nimellä ”vaaleanpunainen iguaani”: Ne eivät ole sukua tavallisille, yleisemmille muualla tavattaville maa-iguaaneille. Galapagossaarilla on myös neljä käärmeiden alalajia, jotka kaikki ovat endeemisiä ja näyttävät enimmäkseen samalta: pieniä, harmittomia ruskehtavia käärmeitä, jotka muistuttavat paljon maailmalla yleisiä sukkanauhakäärmeitä. Hood Racer -käärmettä tavataan vain Españolalla, Banded Galapagos -käärmettä vain Fernandinalla, Isabelalla ja Pinzonilla, Striped Galapagos -käärmettä Baltralla, Seymourilla, Rabidalla, Santiagolla ja Santa Cruzilla ja Galapagos Racer -käärmettä useimmilla saarilla. Käärmeet ovat kaikki pieniä ja ujoja: ne ovat kuristajia, jotka saalistavat pieniä liskoja ja iguaaneja, hyönteisiä ja pesiviä lintuja.
Galapagossaareilla on kuusi endeemistä ja kolme alueelle tuotua gekkolajia. Ne ovat yöeläimiä ja syövät hyönteisiä, ja niiden voi usein nähdä kiipeilevän seinille, ikkunoihin tai kattoihin. Niitä esiintyy useimmilla saarilla, mutta niitä on yleensä vaikea nähdä, ellei yksi tule hotellihuoneeseesi!