Isulele Galapagos sunt un paradis pentru reptile: condițiile sunt perfecte pentru iguane, șopârle și broaște țestoase. Din punct de vedere istoric, reptilele au avut un avantaj față de mamifere atunci când a fost vorba de sosirea pe insule: se crede că majoritatea animalelor terestre care au ajuns din întâmplare în Galapagos au venit agățate de smocuri de vegetație sau de lemn lăsate în derivă de pe continent. Mamiferele au nevoie de mai multă apă și aveau mult mai puține șanse să supraviețuiască călătoriei spre Insulele Galapagos, în timp ce reptilele aveau rezistența necesară pentru călătorie.
După ce au ajuns în Galapagos, reptilele au început în curând să prospere și să se adapteze la nișele ecologice disponibile. De-a lungul mileniilor, aceste reptile s-au schimbat atât de mult încât nu mai seamănă cu strămoșii lor care au ajuns în insule cu atât de mult timp în urmă. Reptilele din Galapagos au evoluat în moduri remarcabile, iar majoritatea reptilelor găsite în insule sunt acum considerate endemice, ceea ce înseamnă că nu se găsesc nicăieri altundeva în lume. Iată câteva dintre cele mai extraordinare reptile endemice din Galapagos.
Reptile endemice din Insulele Galapagos
Reptilele din Insulele Galapagos sunt un grup fascinant. Spre deosebire de păsări, reptilele nu pot zbura în Galapagos, așa că toate au trebuit să ajungă acolo din întâmplare. Reptilele precum șerpii, broaștele țestoase și iguanele au fost probabil spălate de pe continent agățându-se cumva de materiale plutitoare precum copaci căzuți sau trestii, ajungând în Galapagos după câteva săptămâni pe mare. Odată ajunse acolo, toate au trebuit să se adapteze la mediul aspru din Galapagos. Iguanele marine din Galapagos sunt un bun exemplu: strămoșii lor de pe continent trăiau în copaci, mâncând fructe. Odată ajunse în Galapagos, ele s-au adaptat să mănânce alge subacvatice și să trăiască pe țărmurile stâncoase.
Ca toate reptilele, speciile din Galapagos au cicluri de viață de împerechere, cuibărit, marcare a teritoriului etc. Dacă vreți să vă vedeți speciile preferate, urmați acest ghid util!
Testoasele gigantice
Nu există mamifere terestre mari native în Galapagos: erbivorele, cum ar fi caprele, au fost introduse mai târziu. Broaștele țestoase din Galapagos au descoperit că, cu o astfel de sursă de hrană și fără prădători, puteau crește și au evoluat în creaturile masive și greoaie pe care vizitatorii le văd astăzi pe insule. Sunt perfect adaptate la zonele înalte răcoroase, unde există multă vegetație luxuriantă și mult noroi în care să se tăvălească.
Testoasa uriașă din Galapagos este poate cea mai faimoasă dintre toate speciile din Galapagos, animalul pe care cei mai mulți vizitatori vor să îl vadă! Acești giganți blânzi erau odinioară abundenți pe mai multe insule, dar primele nave de vânătoare de balene și pirații îi luau adesea cu ei, deoarece pot supraviețui mult timp pe mare fără hrană sau apă, oferind carne proaspătă pentru marinarii care au fost departe de uscat pentru o vreme. Subspecia Floreana, de exemplu, era încă abundentă atunci când Charles Darwin a vizitat-o în 1835, dar în 1846 a dispărut.
Deși pirații și marinarii au vânat aceste creaturi uimitoare, având un impact negativ asupra populațiilor lor, eforturile recente de conservare a subspeciilor rămase de țestoase uriașe din Galapagos au fost foarte reușite. Există acum mai multe exemplare care trăiesc acum în sălbăticie decât înainte ca navele de trecere să înceapă să le captureze cu sute de ani în urmă.
Cele mai bune locuri pentru a le vedea sunt la oricare dintre cele trei stațiuni de reproducere: există câte una pe insulele San Cristobal, Santa Cruz și Isabela. Pe Santa Cruz, în Puerto Ayora, le veți găsi la stația de cercetare Charles Darwin, care găzduiește cea mai faimoasă dintre toate broaștele țestoase din Insulele Galapagos: Lonesome George, ultimul individ supraviețuitor al subspeciei din Insula Pinta.
De asemenea, este posibil să vedeți broaștele țestoase uriașe în habitatul lor nativ, înălțimile insulei (în general în Santa Cruz). De obicei sunt câteva acolo pe tot parcursul anului, dar cel mai bun moment pentru a le vedea este din iunie până în decembrie, când majoritatea au urcat din zonele joase.
- Unde se găsește: În sălbăticie la Isabela, Pinzon, La Pinta, Santiago, Santa Cruz, San Cristobal și Española.
- Când se găsește: Pe tot parcursul anului.
- Interesant: Cea mai mare specie de broască țestoasă în viață, atingând greutăți de peste 400 kg și lungimi de 1,8 m.
Giant Tortoise Photo Gallery
” Citește mai mult: Mai multe despre broasca țestoasă uriașă din Galapagos
Iguaina marină
Iguaina marină din Galapagos este cu adevărat unul dintre cele mai impresionante animale din insule. Aceste iguane de culoare închisă se hrănesc subacvatic, ronțăind alge de pe stânci care se află uneori la o adâncime de până la 15 metri (50 de picioare)! Temperatura corpului său poate scădea cu câteva grade în timp ce se hrănește, așa că sunt frecvent văzute înmuindu-se la soare pe rocile de lavă, aducându-și temperatura înapoi la un nivel normal. Sunt comune în toate insulele și sunt preferate de vizitatori.
Un animal foarte remarcabil, iguana marină poate fi văzută pe tot parcursul anului în multe dintre locurile de vizitare din Galapagos. Pe Punta Suarez (Española) trăiește o varietate de iguană marină cu colorit verde și roșu: este numită uneori „Iguana de Crăciun”. Sezonul de împerechere pentru iguanele marine începe în momente diferite pe diferite insule, dar, în general, în jurul lunilor noiembrie-decembrie. Masculii pot fi adesea văzuți în decembrie „luptându-se” între ei, lovindu-se la cap: acest lucru are ca scop stabilirea dominației. În ianuarie și februarie, femelele sapă un cuib și depun ouăle, care încep să eclozeze la sfârșitul lunii mai. Iunie este o perioadă excelentă pentru a vedea pui drăguți de iguane marine!
- Unde se găsește: Poate fi găsită pe majoritatea insulelor din arhipelag, la țărm.
- Când se găsește: Pe tot parcursul anului.
- Interesant: Se găsește numai în Insulele Galapagos, are capacitatea unică de a trăi și de a se hrăni în mare.
Galerie foto iguana marină
” Citește mai mult: Mai multe despre iguana marină
Iguana terestră din Galapagos
Iguana terestră seamănă mai mult cu verișoarele lor de pe continent, atât ca aspect, cât și ca alimentație, decât iguana marină. În comparație cu iguanele, acestea sunt destul de mari, iar culoarea lor galbenă strălucitoare le face să fie o priveliște remarcabilă. Sunt văzute în mod obișnuit cum se târăsc prin mărăcinișul uscat și mănâncă vegetație. Una dintre alimentele lor preferate sunt tampoanele de cactus, pe care le mănâncă cu tot cu spini: pielea groasă de pe gură le permite să facă acest lucru fără a fi nevoite să meargă la dentist!
Iguanele de uscat din Galapagos sunt mai mari decât verișoarele lor marine și sunt și mai colorate: sunt de un galben auriu mat. Sunt vegetariene, preferând cactuși fragili și fructe. De asemenea, spre deosebire de iguanele marine, este rar să vezi mai mult de una la un moment dat. Există câteva la Charles Darwin Research Station, unde sunt protejate și se pot reproduce în captivitate.
Recent, oamenii de știință au descoperit o altă specie de iguană terestră, iguana roz din Galapagos. Există doar o populație foarte mică de aceste iguane roz pe unul dintre vulcanii de pe insula Isabela: în prezent nu este posibil să se viziteze locul și să se vadă iguanele.
- Unde se găsește: Endemică în Insulele Galapagos, se găsește în principal pe insulele Fernandina, Isabela, Santa Cruz, North Seymour, Hood și South Plaza.
- Când se găsește: Pe tot parcursul anului.
- Interesant: Se bucură de o relație simbiotică cu păsările; păsările elimină paraziții și căpușele, oferind ușurare iguanelor și hrană pentru păsări.
Galerie foto iguana de uscat
.
Șopârla de lava
Pare peste tot pe unde mergi în Galapagos, mici șopârle de lavă se înghesuie. Aceste șopârle mici, unele dintre ele ajungând la 30 de centimetri sau mai mult, stau pe stânci sau în vegetația mlăștinoasă. De fapt, există șapte subspecii de șopârle de lavă în insule: acestea au stat pe diferite insule suficient de mult timp pentru a dezvolta caracteristici diferite în funcție de mediul fiecărei insule. Dacă îi arătați unui ghid experimentat o fotografie a unei șopârle de lavă, acesta va fi capabil să vă spună pe ce insulă a fost făcută fotografia!
Vizibile în aproape toate locurile de vizitare, șopârlele de lavă din Galapagos sunt șopârle mici și rapide care se hrănesc în principal cu insecte. Există specii diferite pe diferite insule: cea mai mare este varietatea Española. Sunt teritoriale și pot fi adesea văzute făcând „flotări”, o acțiune care le marchează teritoriul.
- Unde se găsește: Poate fi găsită pe majoritatea insulelor din arhipelag.
- Când se găsește: Pe tot parcursul anului.
- Interesant: Există cel puțin 28 de specii, inclusiv șapte care sunt endemice pentru Insulele Galapagos.
Galerie foto șopârlă de lavă
.
Alte reptile endemice din Galapagos
Există o specie de iguană cunoscută sub numele de „iguana roz” care trăiește pe înălțimile din Isabela: ele nu sunt înrudite cu iguanele terestre obișnuite, mai comune, care se găsesc în alte părți. De asemenea, există patru subspecii de șerpi în Galapagos, toate fiind endemice și având în mare parte același aspect: șerpi mici, inofensivi, de culoare maronie, foarte asemănători cu șerpii de jartieră obișnuiți în întreaga lume. Șarpele Hood Racer se găsește doar pe Española, șarpele de Galapagos cu benzi se găsește doar pe Fernandina, Isabela și Pinzon, șarpele de Galapagos cu dungi se găsește pe Baltra, Seymour, Rabida, Santiago și Santa Cruz, iar șarpele de Galapagos Racer se găsește pe majoritatea insulelor. Șerpii sunt toți mici și timizi: sunt șerpi constrictori care se hrănesc cu șopârle mici și iguane, insecte și păsări cuibăritoare.
Există șase specii endemice și trei specii introduse de gecko în Galapagos. Sunt nocturne și se hrănesc cu insecte și pot fi adesea văzute cățărându-se pe pereți, ferestre sau tavane. Se găsesc pe majoritatea insulelor, dar în general sunt greu de văzut, cu excepția cazului în care intră unul în camera ta de hotel!