Toimittajan huomautus: Tässä viikoittaisessa sarjassa LiveScience tarkastelee kesäkauden tieteellisiä näkökohtia.
Yksi kesän suurimmista nautinnoista onnekkaalle rantakävijälle on kuunnella valtameren aaltojen rytmikästä liplatusta. Useat tekijät antavat voimaa tälle transsiin vievälle ilmiölle, mutta tärkein paikallisen aaltotoiminnan aiheuttaja on itse asiassa tuuli.
”Aaltojen pääasiallinen ajuri tai syy on tuuli”, sanoo Wayne Presnell, meteorologi Kansallisen valtameri- ja ilmakehäviraston kansallisen sääpalvelun meri- ja rannikkopalveluiden osastolta.
Presnell selitti, että tuulen nopeus ja kesto vaikuttavat osaltaan valtameren aaltojen koon ja esiintymistiheyden määrittämiseen. Toinen tekijä on nimeltään ”fetch”, jolla tarkoitetaan vesialuetta, jonka yli tuuli puhaltaa, ja mitä pidempi fetch on, sitä enemmän energiaa aalto voi kerätä.
”Fetch vaikuttaa jonkin verran aaltoihin rannalla”, sanoo Presnell, ”mutta enimmäkseen ne aallot, joita näkee leikkivän siellä, syntyvät paikallisesta tuulesta ja sen päivän tuulennopeudesta.”
Aaltojen näkeminen
Voidaksesi saada käsityksen tuulen synnyttämistä aalloista puhalla yksinkertaisesti esimerkiksi kulhon yli, jossa on nestettä. Aaltosarja seuraa uloshengityksesi reittiä
Silloinkin, kun tuuli puhaltaa merelle, aaltoja nousee silti rantaan merialtaiden muodon seurauksena.
”Se on valtameren yleinen liike, jos niin halutaan – se työntää vettä kohti rantaa”, Presnell sanoi. Kuvittele liplatusta kylpyammeessa, Presnell selitti: Kun veteen lisätään jonkinlaista voimaa, liplatus suuntautuu kohti ammeen reunaa ja lähtee sitten edestakaiseen liikkeeseen.
Muodostuu aallonmurtaja
Veden pinnan yläpuolella näkyvä aalto on itse asiassa vain osa aaltoa; aalto ulottuu myös alaspäin vesipatsaan läpi merenpohjaan.
Aallot alkavat syvässä avoimessa valtameressä suhteellisen pystysuoranmuotoisina, Presnell sanoi. Aallon kulkiessa kohti rantaa aallon alaosa kuitenkin laahaa merenpohjaa pitkin.
Vesirajan yläpuolella oleva aallon yläosa alkaa liikkua nopeammin kuin aallon muu osa. Kun valtameren syvyys pienenee lähempänä rantaa, aallon pohjan vetovoima voimistuu, ja aallon yläosa alkaa kallistua eteenpäin.
Jossain vaiheessa aalto kallistuu niin paljon, että se kaartuu ympäri, jolloin syntyy niin sanottu murtumisaalto, ja siinä näkyy murtuvalle aallolle ominainen, rullaava muoto, Presnell selittää.
Rannan ja rannalla murtuvien aaltojen ensimmäisen rivin väliin jäävää aluetta kutsutaan surffialueeksi. ”Surffivyöhyke on paikka, jossa ihmiset tekevät suurimman osan toiminnoistaan, kuten kalastavat ja uivat – sinne useimmat ihmiset menevät pitämään hauskaa rannalla”, Presnell kertoi LiveScience-sivustolle.
Varoittelen aallokkoa
Kaiken sen meriveden, jota aallot heittävät rannalle, on virrattava takaisin ulos. Tämä ulosvirtaus ei tapahdu tasaisesti, sillä vesi palaa takaisin mereen siellä, missä se on helpointa, esimerkiksi hiekkasärkkien murtuman tai notkelman kautta rannikon edustalla tai lähellä laituria tai laituria.
Tällaisissa tilanteissa voi kehittyä voimakkaita ”repeämävirtoja”, jotka aiheuttavat uimareille hukkumisvaaran.
”Kun vesi nousee rantaan, se menettää vauhtia ja energiaa ja sen on palattava takaisin kohti merta”, Presnell sanoi. ”Repeämävirta syntyy, kun tietyt merenpohjassa olevat asiat ohjaavat tuon veden kapeaksi virraksi.”
Repeämävirrat näyttävät usein vaahtoavammilta tai tummemmilta kuin ympäröivä vesi, mikä auttaa uimareita (ja hengenpelastajia) havaitsemaan ne.
Päästäkseen pakoon repäisevää virtaa uimareiden ei pitäisi yrittää uida suoraan takaisin rantaan, koska he taistelevat virtaa vastaan ja uuvuttavat itsensä. Sen sijaan uimareiden tulisi pyrkiä pääsemään irti kapeasta rantavirrasta liikkumalla rannan suuntaisesti tai viistosti rantaan päin. Myös hengenpelastajan hälyttäminen, jos sellainen on paikalla, on hyvä idea.
”Huuda apua ja kiinnitä huomiota itseesi”, Presnell sanoi. ”Tee sitten parhaasi päästäksesi takaisin rantaan uimalla samansuuntaisesti tai sellaisessa kulmassa, jossa et tunne vastusta.”
Ennen kuin riehut aalloilla, ota yhteys hengenpelastajaan tai muuhun tietolähteeseen rannalla saadaksesi tietoa kyseisen päivän olosuhteista ja siitä, onko odotettavissa repiviä virtauksia.
”Ensimmäinen asia, joka kannattaa tehdä tai muistaa, on tarkistaa meren tila ennen kuin menet sinne”, Presnell sanoi. ”Tiedä, mihin olet ryhtymässä, ennen kuin menet sinne.”
Seuraa meitä @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli LiveScience.com-sivustolla.
Uudemmat uutiset