編集者注：この週刊シリーズでは、LiveScienceが夏の季節の科学的側面を取り上げます。
幸運なビーチ通にとって夏の最大の楽しみの1つは、海の波のリズムを聴くことです。
「波の主な駆動源または原因は風です」と、米国海洋大気庁の国立気象局海洋・沿岸サービス部の気象学者であるウェイン・プレスネル（Wayne Presnell）氏は言います。 もうひとつの要因は「フェッチ」と呼ばれるもので、風が吹く海域の広さを指し、フェッチが長ければ長いほど、波はより多くのエネルギーを蓄積することができます。
「フェッチは海辺の波にいくらか影響を与えますが、そこで見られる波のほとんどは、地元の風とその日の風速によって発生します」と、Presnell氏は言います。
風が海に向かって吹いているときでも、海盆の形状の結果として、波は岸に押し寄せてきます。 浴槽の中の水たまりを想像してください」とPresnellは説明します。 水に何らかの力が加わると、水流は浴槽の縁に向かい、その後、往復運動をします。
ブレーカーの形成
水面上に見える波は、実際には波の一部に過ぎません。 しかし、波が海岸に向かって進むと、波の下部は海底に引きずられます。
水線より上の波の上部は、波の残りの部分よりも速く動き始めます。
海岸に近づくにつれ、海底の抵抗が強くなり、波の上部は前方に傾き始める。
ある時点で、波は十分に傾いて丸まり、ブレーカーと呼ばれるものができて、砕ける波の特徴である転がる形を見せるようになると、Presnellは説明した。 「サーフゾーンは、釣りや水泳など、人々がほとんどの活動を行う場所であり、ほとんどの人がビーチに行って楽しむ場所です」と、Presnell氏はLiveScienceに語りました。 沖の砂州の切れ目やくぼみ、桟橋や桟橋の近くなど、最も流れやすい場所で海に戻るからです。
こうした状況では、強い「離岸流」が発生して、泳いでいる人が溺れる危険性があることがあります。
「水が岸に上がってくると、勢いとエネルギーを失い、海のほうに戻らなければなりません」と、Presnell 氏は言います。 「裂流は、海底のあるものがその水を狭い流れに押し流すときに起こります」
裂流は、周囲の水よりも泡立ったり暗くなったりすることが多いので、泳ぐ人（とライフガード）がそれを見つけやすくなっています。 その代わり、岸に平行または斜めに移動して、狭い離岸流から抜け出すことを目指します。 ライフガードが勤務している場合は、ライフガードに警告するのも良いアイデアです。
「助けを求めて大声を出し、自分に注意を向けてください。 「そして、平行に泳ぐか、抵抗を感じないような角度で泳いで、岸に戻るように最善を尽くしましょう」
波で遊ぶ前に、ライフガードやビーチの情報源に相談して、その日の状況や離岸流が予想されるかどうかについての情報を得ましょう。
「最初にすべきこと、覚えておくべきことは、海に入る前に海の状態をチェックすることです」とPresnell氏は言います。 “あなたがそれに入る前に、あなたが入っているものを知っている。”
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