Meemi on käsite tai käyttäytyminen, joka leviää ihmisestä toiseen. Esimerkkejä meemeistä ovat uskomukset, muodit, tarinat ja lauseet. Aikaisemmissa sukupolvissa meemit levisivät tyypillisesti paikallisten kulttuurien tai sosiaalisten ryhmien sisällä. Nyt kun internet on kuitenkin luonut globaalin yhteisön, meemit voivat levitä eri maiden ja kulttuurien välillä ympäri maailmaa. Verkossa leviäviä meemejä kutsutaan ”internetmeemeiksi.”
Esimerkkejä käyttäytymiseen liittyvistä internetmeemeistä ovat Facebookin käyttö ja sähköpostin tarkistaminen useita kertoja päivässä. Vaikka Facebook ja sähköposti ovat nyt osa monien ihmisten jokapäiväistä elämää, molemmat teknologiat ovat suhteellisen uusia. Ne laajenivat teknologisen ja sosiaalisen evoluution kautta yleistyneiksi monissa kulttuureissa. Nyt Facebook ja sähköposti, jotka ovat itsessään meemejä, ovat yleisiä välineitä, joita käytetään internetmeemien levittämiseen.
Toinen internetmeemityyppi on ”chat-slangi”, johon kuuluvat verkossa käytetyt lyhenteet ja lyhenteet. Viime vuosien aikana internetin käyttäjät ovat kehittäneet tapoja kommunikoida nopeammin luomalla uusia lyhenteitä. Lyhenteet kuten BTW ja LOL ovat osa internetin käyttäjien luomaa täysin uutta sanastoa. Myös hymiöistä eli tekstipohjaisista ilmauksista, kuten =) ja :-P, on tullut suosittuja meemejä.
Internetmeemejä voivat olla myös aiheet, kuten blogien tai muiden verkkosivujen suosituksi tekemät ihmiset tai eläimet. Esimerkiksi julkiseen skandaaliin sekaantuneesta poliitikosta tai julkkiksesta voi tulla internet-meemi lukuisten bloggaajien ansiosta, jotka julkaisevat ajatuksiaan jutusta. Myös kotieläimestä voi tulla meemi, jos se on pääosassa YouTube-videossa, joka leviää. Tämäntyyppiset internet-meemit ovat yleensä lyhytikäisiä, mutta ne ovat osa laajempaa sosiaalisen verkostoitumisen meemiä, jossa ihmiset osallistuvat verkkoyhteisöihin.
Päivitetty: Marraskuu 28, 2011