Ein Mem ist ein Konzept oder ein Verhalten, das von Mensch zu Mensch weitergegeben wird. Beispiele für Meme sind Glaubenssätze, Moden, Geschichten und Redewendungen. In früheren Generationen verbreiteten sich Meme in der Regel innerhalb lokaler Kulturen oder sozialer Gruppen. Jetzt jedoch, wo das Internet eine globale Gemeinschaft geschaffen hat, können Meme Länder und Kulturen auf der ganzen Welt umspannen. Meme, die online verbreitet werden, nennt man „Internet-Memes“
Beispiele für verhaltensbezogene Internet-Memes sind die Nutzung von Facebook und das mehrmalige Abrufen von E-Mails pro Tag. Obwohl Facebook und E-Mail heute zum Alltag vieler Menschen gehören, sind beide Technologien relativ neu. Sie haben sich durch die technologische und soziale Entwicklung verbreitet und sind in vielen Kulturen alltäglich geworden. Jetzt sind Facebook und E-Mail, die selbst Meme sind, gängige Medien zur Verbreitung von Internet-Memes.
Eine andere Art von Internet-Memes ist der „Chat-Slang“, der Akronyme und Abkürzungen umfasst, die online verwendet werden. In den letzten Jahren haben Internetnutzer Möglichkeiten entwickelt, um schneller zu kommunizieren, indem sie neue Abkürzungen geschaffen haben. Abkürzungen wie BTW und LOL sind Teil eines völlig neuen, von Internetnutzern geschaffenen Lexikons. Emoticons oder textbasierte Ausdrücke wie =) und 😛 sind ebenfalls zu beliebten Memen geworden.
Internet-Memes können auch Themen wie Menschen oder Tiere sein, die durch Blogs oder andere Websites populär gemacht wurden. Ein Politiker oder ein Prominenter, der in einen öffentlichen Skandal verwickelt ist, kann zum Beispiel dank zahlreicher Blogger, die ihre Gedanken zu der Geschichte veröffentlichen, zu einem Internet-Mem werden. Auch ein Haustier kann zu einem Mem werden, wenn es in einem YouTube-Video auftritt, das viral geht. Diese Arten von Internet-Memes sind in der Regel kurzlebig, aber sie sind Teil des größeren Memes der sozialen Netzwerke, in denen Menschen an Online-Communities teilnehmen.
Aktualisiert: November 28, 2011