Neljän Yhdysvaltain presidentin kasvot vilahtavat graniittivuorelta Etelä-Dakotan Black Hillsissä. Joidenkin mielestä Mount Rushmorea ylistetään ”demokratian pyhäkköksi”. Amerikan intiaaneille monumenttia pidetään yleensä laittoman miehityksen pyhäkkönä.
Niinpä vaikka Mount Rushmore houkuttelee vuosittain noin kolme miljoonaa kävijää matkailukohteena, se on ollut myös useiden Amerikan intiaanien mielenosoitusten ja valtausten näyttämönä. Merkittävimpiä 1900-luvulla olivat vuodet 1970 ja 1971, jolloin intiaaniaktivistit kiipesivät Mount Rushmoreen ja miehittivät sen sen jälkeen protestiksi sitä vastaan, mitä he pitivät hengellisen paikan varastamisena ja häpäisemisenä.
Vuoden 1868 Fort Laramien sopimus
Vuoden 1868 Fort Laramien rauhansopimus
Sopimuksen allekirjoittaminen Williamin T. Shermanin ja siouxien välinen allekirjoitus teltassa Fort Laramiessa vuonna 1868.
Bettmann Archive/Getty Images
Kansat, kuten shoshonet, salishit, kootenai-crow’t, mandanit, arikara ja lakotat, ovat jo pitkään asuneet Mustien kukkuloiden ympärillä, jota lakotat kutsuvat ”Kaiken olemassa olevan sydämeksi”. Alkuperäiskansat tunsivat maan vuosisatoja ennen kuin valkoiset ihmiset olivat koskaan nähneet sitä, sanoo Gerard Baker, mandan-hidatsa-intiaani, joka toimi Mount Rushmoren kansallisen muistomerkin superintendenttinä vuosina 2004-2010.
Mustat kukkulat varattiin Lakota-heimolle (joka tunnetaan myös nimellä Teton Sioux) vuonna 1868 tehdyssä Fort Laramien sopimuksessa. Kullan löytyminen alueelta sai kuitenkin yhdysvaltalaiset kullankaivajat pian valtaamaan alueen, ja hallitus alkoi pakottaa siouxeja luopumaan valtauksistaan maahan.
Soturit, kuten Istuva Härkä ja Crazy Horse, johtivat vastarintaa maan takavarikointia vastaan, mutta vuoteen 1877 mennessä Yhdysvaltain hallitus oli virallisesti takavarikoinut maan. Siitä lähtien siouxit ja muut Amerikan intiaanien aktivistit ovat protestoineet Yhdysvaltain hallituksen vaatimuksia heidän esi-isiensä maita kohtaan.
Amerikan intiaanien protestit 1970-luvulla
29. elokuuta 1970 joukko intiaaneja nousi San Franciscossa toimivan United Native Americans -yhdistysjärjestön johdolla 3000 metrin korkeuteen Mount Rushmoren huipulle ja pystytti leirin protestoidakseen rikkoutunutta Fort Laramien sopimusta vastaan. Seuraavana vuonna, 6. kesäkuuta 1971, Amerikan intiaaniliikkeen (American Indian Movement, AIM) johtama alkuperäisamerikkalaisryhmä valtasi veistetyn Mount Rushmoren vaatien vuoden 1868 sopimuksen kunnioittamista. Kaksikymmentä intiaaniamerikkalaista – yhdeksän miestä ja 11 naista – pidätettiin lopulta, ja heitä syytettiin kiipeämisestä muistomerkille.
Lakota- ja dakota-yhteisöjen järjestäjä Marcella Gilbert muisteli katselleensa televisiosta, kuinka hänen äitinsä, AIM:n johtaja Madonna Thunderhawk, miehitti Mount Rushmoren vuonna 1970. Seuraavana vuonna, 12-vuotiaana, Gilbert osallistui seuraavaan valtaukseen. Hän muistaa tapahtuman olleen ”siisti”, mutta myös hieman jännittynyt. ”Mennään” -käskyn jälkeen hän juoksi muiden kanssa paikan huipulle.
Hän muistelee, että valtaukseen osallistuneet aikuiset huomasivat lopulta poliisit ja National Park Servicen vartijat, jotka kokoontuivat alhaalla. Päätettiin viedä nuoremmat jäsenet, Gilbert mukaan lukien, takaisin alas vuorelta ennen poliisin saapumista.
Kun aikuinen palasi alas vuorelta lasten kanssa, Gilbert muistaa katselleensa piilopaikoilta, kun liittovaltion agentit ratsasivat heidän leirinsä. ”Olimme puissa”, Gilbert sanoo. ”Muistan, kuinka he repivät telttojemme läpi, aivan kuten he tekivät Standing Rockissa. He veivät kaiken ruoan ja murtautuivat vajoihin.”
Vuonna 1980 Yhdysvaltain korkein oikeus myönsi Great Sioux Nationille 105 miljoonaa dollaria korvauksena Black Hillsin menettämisestä, minkä summan Sioux Nation hylkäsi. Sen sijaan heimot vaativat edelleen maan palauttamista, ja hylätyt rahat ovat edelleen hallituksen pankkitilillä.
Mount Rushmoren presidentit ja heidän konfliktinsa alkuperäisamerikkalaisten kanssa
Oglala-intiaanipäällikkö Ben Black Elk kuvattuna Mount Rushmoren edessä, n. 1962.
Smith Collection/Gado/Getty Images
Bakerin mukaan useimmat puiston työntekijät tuntevat hyvin Mount Rushmoren – ja sen kunnioittamien Yhdysvaltain presidenttien – perinteisen tarinan. Tähän historiaan kuuluu, miten Etelä-Dakotan osavaltion historioitsija Doane Robinson pyysi vuonna 1924 kuvanveistäjä John Gutzon de la Mothe Borglumia kaiverruttamaan muistomerkin Black Hillsiin. Borglum päätti veistää George Washingtonin, Thomas Jeffersonin, Theodore Rooseveltin ja Abraham Lincolnin Rushmore Peakiin. Kansallispuistopalvelun Mount Rushmore -sivustolla mainitaan Borglumin perustelut miesten valinnalle: ”He edustivat Yhdysvaltojen historian tärkeimpiä tapahtumia.”
Baker sanoo kannustaneensa National Park Servicen henkilökuntaa laajentamaan Mount Rushmoren tarinaa koskemaan myös Amerikan intiaanien historiaa. Mount Rushmoren kuvanveistäjä osoitti esimerkiksi näkyvimmän kallionäytöksen Yhdysvaltain ensimmäiselle presidentille George Washingtonille. Kuten Dartmouth Collegen professori Collin G. Calloway kirjoittaa teoksessaan The Indian World of George Washington, Washington tuli tunnetuksi ”Town Destroyerina” irokeesien keskuudessa vuoden 1779 jälkeen, kun hän vaati New Yorkin osavaltion pohjoisosassa sijaitsevien Amerikan intiaaniasutusten ”täydellistä tuhoamista ja hävittämistä”.
Borglum valitsi presidentin Jeffersonin, itsenäisyysjulistuksen tärkeimmän laatijan, kuvauksen edustamaan Yhdysvaltojen kasvua. Kuten James Rhonda kirjoittaa teoksessaan Thomas Jefferson and the Changing West, Jefferson loi kuitenkin myös pohjan intiaanien maan aggressiiviselle hankkimiselle.
Kun Theodore Roosevelt astui virkaansa 26. presidenttinä vuonna 1901, hän oli jo luonut vihamielisen suhteen Amerikan intiaaneihin sanomalla eräässä puheessaan vuonna 1886: ”En mene niin pitkälle ajatellakseni, että ainoat kelvolliset intiaanit ovat kuolleita intiaaneja, mutta uskoakseni yhdeksän kymmenestä ovat niitä”.
Borglum valitsi Lincolnin muistomerkin, koska, kuten hän sanoi, Lincoln edusti ”Yhdysvaltojen säilymistä”. Kun Lincoln johti maan säilyttämistä Yhdysvaltain sisällissodan aikana, hän myös allekirjoitti teloitusmääräyksen 38 dakotan hirttämisestä Minnesotassa, mistä tuli Yhdysvaltain historian suurin joukkoteloitus.
”Kaikki nuo presidentit tekivät jotain hyvää maalle”, Baker sanoo, mutta hän lisää, että heillä oli myös osansa siinä, että Yhdysvaltain hallitus sorti intiaanikulttuureja.