Feb. 1. päivä alkaa Mustan historian kuukausi, mutta samalla tulee kuluneeksi 60 vuotta siitä, kun neljä Pohjois-Carolinan A&T State Universityn afroamerikkalaista opiskelijaa istui Greensboron Woolworthin lounasravintolassa, jossa oli rotuerottelu.
Opiskelijat Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair ja David Richmond tunnettiin nimellä Greensboron neljä. He eivät olleet ensimmäisiä, jotka järjestivät tämänkaltaisia istumalakkoja, mutta kun he rohkeasti esiintyivät Woolworthin luona lähes kuuden kuukauden ajan, sana heidän toimistaan levisi ympäri maata ja herätti nuoret, erityisesti yliopistokaupungeissa, ajamaan muutosta. Opiskelijoiden väkivallaton koordinointikomitea, SNCC, perustettiin Raleighissa Shaw-yliopistossa pian Greensboron istumalakkojen alkamisen jälkeen.
Tänään Greensboro Woolworthissa sijaitsee kansainvälinen kansalaisoikeuskeskus ja -museo. WBTV:n toimittaja Steve Crump oli paikalla sen avajaisissa ja on nyt tuottanut dokumenttielokuvan yhdestä Greensboron neljästä – McCainista – joka asui Charlottessa. Tässä haastattelussa WFAE:n ”All Things Considered” -ohjelman juontaja Gwendolyn Glenn puhuu Crumpin kanssa dokumentista ja siitä, miksi hän päätti keskittyä McCainiin.
Steve Crump: McCainiin keskittyen ja ottaen huomioon, että olen haastatellut häntä paljon vuosien varrella ja että paljon materiaalia päätyi leikkauspöydälle, joten herätimme sen henkiin. Seuraavalla viikolla Greensboron istumalakkojen jälkeen myös Johnson C. Smithin yliopiston opiskelijat, joita johti edesmennyt Charles Jones, lähtivät mukaan toimintaan.
Gwendolyn Glenn: Miksi päätit keskittyä pelkästään McCainiin? Useimmat dokumentit keskittyvät kaikkiin neljään.
Crump: Frank, kuten minä häntä kutsun, asui Charlottessa. Olimme hyviä ystäviä, ja monet ihmiset pitivät häntä Greensboron tapahtumien arkkitehtina. Ja hänellä oli hieno tarina.
Glenn: Kerro lisää hänestä.
Crump: Frank oli liikemies, työskenteli Celanesen palveluksessa ja oli koulutukseltaan kemisti. Hän oli rakastettu isä ja isoisä, ja huolimatta siitä, missä hän oli tässä uskomattomassa panoksessaan historiaan, hän oli tavallinen kaveri.
Glenn: Tässä McCainin sanat, jotka on poimittu dokumentista siitä, miltä hänestä tuntui Greensboron historiallisessa istumakapinassa.
”Minulla oli arvokkuuden tunnetta, arvokkuuden tunnetta ja mieheyden tunnetta siinä määrin kuin en ollut koskaan aiemmin elämässäni tuntenut”, hän sanoi. ”Se oli musertavaa, ja minulla oli todellinen tunne, että jos elämä päättyisi juuri siihen hetkeen, minua ei olisi petetty lainkaan.”
Crump: Frank ei luovuttanut sen jälkeen, kun Greensboron lounasravintolat oli erotettu. Hän löysi itsensä Washingtonin marssilta ja yhdessä vaimonsa kanssa, joka oli valmistunut Bennett Collegesta – Bennettin naiset osallistuivat myös Pohjois-Carolinan A&T:n opiskelijoiden kanssa – he puolustivat monta vuotta NAACP:n oikeudellista puolustusrahastoa, jota Thurgood Marshall johti monta vuotta, ja myöhemmin he kaatuivat Julius Chambersin, Charlotten kansalaisoikeusasianajajan harteille.
Toinen asia Franklinin kohdalla koskien hänen tekojensa vakavuutta: Olin Newseumissa ja hänen kuvansa oli siellä, mutta uudessa afroamerikkalaisessa museossa olin siellä kahvilassa ja mitä näen seinällä? Frank McCainin ja Greensboron nelikon seinämaalauksen. Ja siellä oli esineitä, jotka tulivat Greensborosta osana kunnianosoitusta.
Glenn: Woolworth on nyt kansainvälinen kansalaisoikeusmuseo.
Crump: Ja se on mukaansatempaava ja kiehtova museo. Sen lisäksi, että siellä on lounastiski ja erilliset suihkulähteet, he ovat tehneet erinomaista työtä menneisyyden uudelleenluomisessa.
Glenn: Rakastan sitä, että heillä on kaikki lounastiskin esineistö – lautaset, kaikki – ja visuaalinen ilme tiskin takana ja video saa sinut luulemaan, että olet siellä.
Crump: Crumb: Niin. Haastatellessani Franklin McCainia, hän kuvailee museon olevan hänen omatuntonsa. Hän sanoo tuntevansa moraalisen velvollisuuden sen seurauksena, mitä museo edustaa ja mitä se edustaa. Franklin kuoli vuonna 2014, ja minulla oli kunnia olla yksi hänen kantajistaan, ja hautajaisissa Friendship Missionary Baptist Churchissa oli paljon puhujia, muun muassa pastori Jesse Jackson.
Crumpin dokumentti ”Franklin McCain: Flashbacks and Observations of a Civil Rights Trailblazer” esitetään ilmaisessa näytöksessä 5. helmikuuta Harvey B. Gantt Center for African American Arts and Culture -keskuksessa. Se esitetään 21. helmikuuta WBTV:ssä ja 22. helmikuuta Bounce TV:ssä.