Feb. Der 1. Februar ist nicht nur der Beginn des Black History Month, sondern auch der 60. Jahrestag des Sitzstreiks von vier afroamerikanischen Studenten der North Carolina A&T State University in einem nach Geschlechtern getrennten Woolworth’s-Lunchcounter in Greensboro.
Die Studenten Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair und David Richmond wurden als die Greensboro Four bekannt. Sie waren nicht die ersten, die solche Sit-ins veranstalteten, aber da sie fast sechs Monate lang mutig vor dem Woolworth’s auftauchten, verbreitete sich die Nachricht von ihren Aktionen im ganzen Land und spornte Jugendliche, vor allem in College-Städten, an, sich für Veränderungen einzusetzen. Das Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC) wurde kurz nach den Greensboro-Sit-ins in Raleigh an der Shaw University gegründet.
Heute befindet sich im Greensboro Woolworth das International Civil Rights Center and Museum. Der WBTV-Reporter Steve Crump war bei der Eröffnung dabei und hat nun einen Dokumentarfilm über einen der Greensboro Four – McCain – gedreht, der in Charlotte lebte. In diesem Interview spricht WFAE „All Things Considered“-Moderatorin Gwendolyn Glenn mit Crump über den Dokumentarfilm und warum er sich auf McCain konzentriert hat.
Steve Crump: Einiges davon ist eine Art Aufguss, und da der Schwerpunkt auf Franklin McCain liegt und ich ihn im Laufe der Jahre sehr oft interviewt habe und es viel Material gab, das auf dem Schneidebrett landete, haben wir es wieder aufleben lassen. In der darauffolgenden Woche, nach den Sitzstreiks in Greensboro, beteiligten sich auch Studenten der Johnson C. Smith University unter der Leitung des verstorbenen Charles Jones an der Aktion.
Gwendolyn Glenn: Warum haben Sie sich nur auf McCain konzentriert? Die meisten Dokumentarfilme konzentrieren sich auf alle vier.
Crump: Frank, wie ich ihn nenne, lebte in Charlotte. Wir waren gut befreundet und viele Leute sahen ihn als den Architekten der Ereignisse in Greensboro. Und er hatte eine tolle Geschichte.
Glenn: Erzählen Sie mir mehr über ihn.
Crump: Frank war ein Geschäftsmann, arbeitete für Celanese und hatte einen Abschluss in Chemie. Er war ein geliebter Vater und Großvater, und trotz seines erstaunlichen Beitrags zur Geschichte war er ein ganz normaler Mensch.
Glenn: Hier ist, was McCain sagte, entnommen aus dem Dokumentarfilm darüber, wie er sich auf dem historischen Greensboro-Sit-in fühlte.
„Ich hatte ein Gefühl der Würde, ein Gefühl des Wertes und der Männlichkeit in einem Ausmaß, wie ich es nie zuvor in meinem Leben empfunden hatte“, sagte er. „Es war überwältigend, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass, wenn das Leben in diesem Moment enden würde, ich überhaupt nicht betrogen worden wäre.“
Crump: Frank gab nicht auf, nachdem die Essensschalter in Greensboro abgetrennt worden waren. Er nahm am Marsch auf Washington teil, und zusammen mit seiner Frau, einer Absolventin des Bennett College – die Frauen von Bennett nahmen zusammen mit den Studenten der North Carolina A&T teil – setzten sie sich viele Jahre lang für den NAACP Legal Defense Fund ein, der von Thurgood Marshall geleitet wurde und später auf die Schultern von Julius Chambers, dem Anwalt für Bürgerrechte aus Charlotte, fiel.
Die andere Sache bei Franklin, was die Schwere dessen angeht, was er getan hatte: Ich war im Newseum und sein Bild war dort, aber im neuen afroamerikanischen Museum war ich in der Cafeteria, und was sehe ich an der Wand? Ein Wandgemälde von Frank McCain und den Greensboro Four. Und es gab Artefakte von Dingen, die aus Greensboro kamen, als Teil einer Ehrung.
Glenn: Das Woolworth ist jetzt das Internationale Bürgerrechtsmuseum.
Crump: Und es ist ein fesselndes und überzeugendes Museum. Es gibt nicht nur den Imbissstand und die separaten Wasserbrunnen, sondern sie haben die Vergangenheit hervorragend nachgestellt.
Glenn: Ich finde es toll, dass sie alle Artefakte vom Imbissstand haben – Teller, alles – und die Bilder hinter dem Stand und das Video lassen einen glauben, dass man dort ist.
Crump: Ja. In einem Interview mit Franklin McCain beschreibt er, dass das Museum sein Gewissen ist. Er sagt, er fühle eine moralische Verpflichtung aufgrund dessen, wofür das Museum steht und was es repräsentiert. Franklin ist 2014 verstorben und ich hatte die Ehre, einer seiner Sargträger zu sein, und bei der Beerdigung in der Friendship Missionary Baptist Church waren viele Redner anwesend, darunter auch Rev. Jesse Jackson.
Crumps Dokumentarfilm „Franklin McCain: Flashbacks and Observations of a Civil Rights Trailblazer“ (Rückblicke und Beobachtungen eines Wegbereiters der Bürgerrechte) wird am 5. Februar in einer kostenlosen Vorführung im Harvey B. Gantt Center for African American Arts and Culture gezeigt. Er wird am 21. Februar auf WBTV und am 22. Februar auf Bounce TV ausgestrahlt.