Picasson luultavasti tunnetuin teos, Guernica, on varmasti hänen voimakkain poliittinen kannanottonsa, joka on maalattu välittömänä reaktiona natsien tuhoisiin satunnaisiin pommituksiin, joita ne tekivät Espanjan sisällissodan aikana baskien Guernican kaupunkiin.
Guernica kuvaa sodan tragedioita ja kärsimystä, jota sota aiheuttaa yksittäisille ihmisille, erityisesti viattomille siviileille. Teos on saanut monumentaalisen aseman, ja siitä on tullut ikuinen muistutus sodan tragedioista, sodanvastainen symboli ja rauhan ruumiillistuma. Valmistuttuaan Guernica esiteltiin lyhyen kiertueen aikana ympäri maailmaa, ja siitä tuli kuuluisa ja laajalti ylistetty. Tämä kiertue auttoi tuomaan Espanjan sisällissodan maailman tietoisuuteen.
Teosta pidetään pastoraalisen ja eeppisen tyylin yhdistelmänä. Värien poisjättäminen tehostaa draamaa ja tuottaa reportaasimaista laatua kuin valokuvatallenteessa. Guernica on sininen, musta ja valkoinen, 3,5 metriä korkea ja 7,8 metriä leveä, öljyllä maalattu seinämaalauksen kokoinen kangas. Maalaus on nähtävissä Museo Reina Sofiassa Madridissa.
Tulkinnat Guernicasta vaihtelevat suuresti ja ovat keskenään ristiriitaisia. Tämä ulottuu esimerkiksi seinämaalauksen kahteen hallitsevaan elementtiin: härkään ja hevoseen. Taidehistorioitsija Patricia Failing sanoi: ”Härkä ja hevonen ovat tärkeitä hahmoja espanjalaisessa kulttuurissa. Picasso itse käytti näitä hahmoja varmasti monissa eri rooleissa ajan mittaan. Tämä on tehnyt sonnin ja hevosen erityisen merkityksen tulkinnasta hyvin vaikeaa. Niiden suhde on eräänlainen baletti, jota ideoitiin monin eri tavoin Picasson uran aikana.”
Jotkut kriitikot varoittavat luottamasta Guernican poliittiseen sanomaan. Esimerkiksi riehuva härkä, joka on tässä merkittävä tuhon motiivi, on aiemmin esiintynyt, olipa se sitten härkä tai Minotaurus, Picasson egona. Tässä tapauksessa härkä kuitenkin todennäköisesti edustaa fasismin hyökkäystä. Picasso sanoi sen merkitsevän raakuutta ja pimeyttä, mikä muistuttanee hänen profeetallisuuttaan. Hän totesi myös, että hevonen edusti Guernican kansaa.
Museon kuva Gurnicasta
Mestariteoksen historiallinen konteksti
Guernica on kaupunki Biscayn maakunnassa Baskimaassa. Espanjan sisällissodan aikana sitä pidettiin tasavaltalaisen vastarintaliikkeen pohjoisena linnakkeena ja baskikulttuurin epikenttänä, mikä lisäsi sen merkitystä kohteena.
Tasavaltalaisjoukot koostuivat sekalaisista ryhmittymistä (kommunistit, sosialistit, anarkistit, muutamia mainitakseni), joilla oli hyvin erilaisia lähestymistapoja hallintoon ja lopullisiin tavoitteisiin, mutta yhteinen vastustus nationalisteja vastaan. Kenraali Francisco Francon johtamat kansallismieliset olivat myös ryhmittyneet, mutta vähemmässä määrin. He pyrkivät palaamaan Espanjan kultaisiin aikoihin, jotka perustuivat lakiin, järjestykseen ja perinteisiin katolisiin perhearvoihin.
Maanantaina 26. huhtikuuta 1937 noin kello 16.30 eversti Wolfram von Richthofenin komentaman saksalaisen Condor Legionin sotakoneet pommittivat Guernicaa noin kahden tunnin ajan. Saksa, jota tuolloin johti Hitler, oli antanut aineellista tukea kansallismielisille ja käytti sotaa tilaisuutena testata uusia aseita ja taktiikoita. Myöhemmin voimakkaista ilmapommituksista tuli salamasodan taktiikan ratkaiseva esivaihe.
Kuva Picassosta työstämässä Gurnicaa.
Guernica on modernin taiteen ikoni, aikamme Mona Lisa. Kuten Leonardo da Vinci herätti henkiin renessanssin ajan ihanteen tyyneydestä ja itsehillinnästä, Guernica olisi nähtävä Picasson kommenttina siitä, mitä taide voi itse asiassa edistää itsevarmuutta, joka vapauttaa jokaisen ihmisen ja suojaa yksilöä ylivoimaisilta voimilta, kuten poliittiselta rikollisuudelta, sodalta ja kuolemalta.
10 faktaa Guernicasta
1. Guernica, Picasson tärkein poliittinen maalaus, on säilynyt ajankohtaisena taideteoksena ja protestin symbolina, ja se on pitänyt yllä muistoa baskikaupungin painajaisesta. Kun Picasso asui natsien miehittämässä Pariisissa toisen maailmansodan aikana, erään saksalaisen upseerin väitetään kysyneen häneltä nähtyään Guernicaa esittävän valokuvan asunnossaan: ”Teitkö sinä tuon?”. Picasso vastasi: ”Ei, sinä teit”.
2. Guernica oli tilausmaalaus. Guernican pommitusten jälkeen Picasso sai tietää, mitä hänen kotimaassaan oli tapahtunut. Hän työsti tuolloin Espanjan tasavaltalaishallituksen tilaamaa seinämaalausta kesällä 1937 järjestettävää Pariisin näyttelyä varten. Hän hylkäsi alkuperäisen ideansa ja aloitti 1. toukokuuta 1937 Guernican maalaamisen. Se kiehtoi hänen mielikuvitustaan toisin kuin hänen edellinen ideansa, jota hän oli työstänyt jokseenkin kiihkottomasti parin kuukauden ajan. On kuitenkin mielenkiintoista huomata, että kun teos paljastettiin Pariisin näyttelyssä samana kesänä, se sai vain vähän huomiota. Myöhemmin se saavutti voimansa niin voimakkaana symbolina sodan viattomiin ihmishenkiin kohdistamasta tuhosta.
3. Ehkä siksi, että Picasso sai tietää Guernican pommituksesta lukemalla lehtiartikkelin, maalauksessa esiintyy viittaus revittyyn sanomalehtipaperiin. Se toimii kaksin verroin hevosen ketjupanssarina.
4. Picasson isänmaallisuus ja oikeudentunto olivat tärkeämpiä kuin fyysinen sijainti. Hän ei ollut käynyt synnyinmaassaan Espanjassa moneen vuoteen, kun natsit pommittivat espanjalaista Guernican kaupunkia vuonna 1937. Hän asui tuolloin Pariisissa, eikä koskaan palannut synnyinmaahansa asumaan. Siitä huolimatta hyökkäys, jossa kuoli lähinnä naisia ja lapsia, järkytti taiteilijaa syvästi.
5. Vuonna 1974 sodanvastainen aktivisti ja taiteilija Tony Shafrazi turmeli seinämaalauksen punaisella spraymaalilla protestina. Se oli tuolloin esillä New Yorkin Metropolitan Museum of Artissa. Kuraattorit puhdistivat maalauksen välittömästi, ja Shafrazi joutui vankilaan syytettynä rikollisesta vahingonteosta.
6. Picasso piti kiinni siitä, että Guernica pysyy Metissä, kunnes Espanja perustaa uudelleen demokraattisen tasavallan. Vasta vuonna 1981, sekä taiteilijan että Francon kuoleman jälkeen, espanjalaiset neuvottelijat pystyivät vihdoin tuomaan seinämaalauksen kotiin.
7. ”Guernican” luomisen aikana Picasso antoi valokuvaajan seurata sen edistymistä. Historioitsijat uskovat, että tuloksena syntyneet mustavalkokuvat innoittivat taiteilijaa tarkistamaan aiempia värillisiä versioita teoksesta ankarampaan, vaikuttavampaan palettiin.
8. Paitsi että taiteilija käytti värien puutetta ilmaistakseen pommitusten jälkiseurausten ankaruutta, hän myös tilasi erityisesti talomaalia, jossa oli mahdollisimman vähän kiiltoa. Harmaan, valkoisen ja sinimustan sävyjen lisäksi mattapintaisuus antoi teokselle suorasukaisen mutta koruttoman sävyn.
9. Seinämaalauksessa on joitakin piilotettuja kuvia. Yksi niistä on pääkallo, joka on sijoitettu hevosen vartalon päälle. Toinen on härkä, joka on muodostettu hevosen taivutetusta jalasta. Kolme tikaria korvaa kielet hevosen, härän ja huutavan naisen suussa.
10. Guernicassa esiintyy kaksi taiteilijan tunnuskuvaa, Minotaurus ja Harlekiini. Irrationaalista valtaa symboloiva Minotaurus hallitsee teoksen vasenta puolta. Harlekiini, joka on osittain piilossa oleva komponentti aivan keskipisteen ulkopuolella vasemmalla, itkee timantinmuotoista kyyneltä. Harlekiini symboloi perinteisesti kaksinaisuutta. Picasson taiteen ikonografiassa se on mystinen symboli, jolla on valta elämään ja kuolemaan. Ehkä taiteilija lisäsi harlekiinin vastapainoksi seinämaalauksessa kuvaamilleen kuolemille.