Guernica är förmodligen Picassos mest kända verk, och det är säkert hans mest kraftfulla politiska uttalande.Det målades som en omedelbar reaktion på nazisternas förödande bombningar av den baskiska staden Guernica under det spanska inbördeskriget.
Guernica visar på krigets tragedier och det lidande som kriget orsakar för enskilda individer, i synnerhet oskyldiga civilpersoner. Verket har fått en monumental status och blivit en evig påminnelse om krigets tragedier, en antikrigssymbol och en förkroppsligande av fred. Efter färdigställandet visades Guernica runt om i världen under en kort turné och blev berömd och allmänt hyllad. Denna turné bidrog till att det spanska inbördeskriget uppmärksammades i världen.
Detta verk ses som en sammansmältning av pastoral och episk stil. Att man slänger bort färg intensifierar dramatiken och ger en reportagekänsla som i en fotografisk upptagning. Guernica är blå, svart och vit, 3,5 meter hög och 7,8 meter bred, en väggmålning i oljemålning. Målningen kan ses i Museo Reina Sofia i Madrid.
Tolkningarna av Guernica varierar kraftigt och motsäger varandra. Detta sträcker sig till exempel till väggmålningens två dominerande element: tjuren och hästen. Konsthistorikern Patricia Failing sade: ”Tjuren och hästen är viktiga karaktärer i den spanska kulturen. Picasso själv använde säkerligen dessa karaktärer för att spela många olika roller över tid. Detta har gjort uppgiften att tolka den specifika betydelsen av tjuren och hästen mycket svår. Deras relation är ett slags balett som utformades på olika sätt under Picassos karriär.”
Vissa kritiker varnar för att lita på det politiska budskapet i Guernica. Till exempel har den rasande tjuren, ett viktigt motiv för förstörelse här, tidigare figurerat, antingen som tjur eller Minotaurus, som Picassos ego. Men i det här fallet representerar tjuren förmodligen fascismens anstormning. Picasso sade att den betydde brutalitet och mörker, vilket förmodligen påminner om hans profetiska. Han uppgav också att hästen representerade folket i Guernica.
Museets foto av Gurnica
Mästerverkets historiska sammanhang
Guernica är en stad i provinsen Biscaya i Baskien. Under det spanska inbördeskriget betraktades den som den republikanska motståndsrörelsens norra bastion och epicentrum för den baskiska kulturen, vilket bidrog till dess betydelse som måltavla.
De republikanska styrkorna bestod av olika fraktioner (kommunister, socialister, anarkister, för att nämna några) med vitt skilda synsätt på regering och eventuella mål, men med ett gemensamt motstånd mot nationalisterna. Nationalisterna, som leddes av general Francisco Franco, var också splittrade, men i mindre utsträckning. De strävade efter en återgång till Spaniens gyllene dagar, baserade på lag, ordning och traditionella katolska familjevärderingar.
Omkring klockan 16.30 måndagen den 26 april 1937 bombade stridsflygplan från den tyska Condorlegionen, under befäl av överste Wolfram von Richthofen, Guernica i cirka två timmar. Tyskland, som vid denna tid leddes av Hitler, hade lånat ut materiellt stöd till nationalisterna och använde kriget som ett tillfälle att testa nya vapen och taktiker. Senare blev intensiva flygbombningar ett avgörande förberedande steg i Blitzkrieg-taktiken.
Foto av Picasso som arbetar med Gurnica.
Guernica är en ikon för modern konst, vår tids Mona Lisa. På samma sätt som Leonardo da Vinci frammanade ett renässansideal av lugn och självkontroll bör Guernica ses som Picassos kommentar till vad konsten faktiskt kan bidra med för den självhävdelse som frigör varje människa och skyddar individen mot överväldigande krafter som politisk brottslighet, krig och död.
10 fakta om Guernica
1. Guernica, Picassos viktigaste politiska målning, har förblivit aktuell som konstverk och protestsymbol, och den har hållit minnet av den baskiska stadens mardröm vid liv. När Picasso bodde i det av nazisterna ockuperade Paris under andra världskriget ska en tysk officer ha frågat honom när han såg ett foto av Guernica i sin lägenhet: ”Var det du som gjorde det?”. Picasso svarade: ”Nej, det var du.”
2. Guernica var en beställningsmålning. Efter bombningen av Guernica blev Picasso medveten om vad som hade hänt i hans hemland. Vid den tidpunkten arbetade han på en väggmålning för Parisutställningen som skulle hållas sommaren 1937, beställd av den spanska republikanska regeringen. Han övergav sin ursprungliga idé och den 1 maj 1937 påbörjade han arbetet med Guernica. Detta fängslade hans fantasi till skillnad från hans tidigare idé, som han hade arbetat på något lidelsefullt, i ett par månader. Det är dock intressant att notera att den inte fick någon större uppmärksamhet när den presenterades på Parisutställningen samma sommar. Den skulle senare få sin kraft som en så stark symbol för krigets förstörelse av oskyldiga liv.
3. Kanske för att Picasso fick veta om bombningen av Guernica genom att läsa en artikel i en tidning, så förekommer antydningen av sönderrivet tidningspapper i målningen. Det dubblerar som hästens kedjebälte.
4. Picassos patriotism och rättskänsla väger tyngre än den fysiska platsen. Han hade inte varit i sitt födelseland Spanien på flera år när nazisterna bombade den spanska staden Guernica 1937. Han bodde då i Paris och återvände aldrig till sin födelseort för att leva. Trots detta skakade attacken, som främst dödade kvinnor och barn, konstnären i grunden.
5. År 1974 skulle en antikrigsaktivist och konstnär, Tony Shafrazi, förstöra väggmålningen med röd sprayfärg som ett protestuttalande. Den var då utställd på Metropolitan Museum of Art i New York. Kuratorerna rengjorde omedelbart målningen och Shafrazi åkte i fängelse, anklagad för brottslig skadegörelse.
6. Picasso insisterade på att Guernica skulle förbli på Met tills Spanien återupprättat en demokratisk republik. Det skulle dröja till 1981, efter både konstnärens och Francos död, innan spanska förhandlare äntligen kunde ta hem väggmålningen.
7. Under skapandet av ”Guernica” lät Picasso en fotograf följa dess utveckling. Historiker tror att de resulterande svartvita bilderna inspirerade konstnären att revidera sina tidigare färgade versioner av konstverket till en skarpare, mer effektfull palett.
8. Konstnären använde sig inte bara av brist på färg för att uttrycka stjärnan i efterdyningarna av bombningen, han beställde också speciellt husfärg som hade ett minimum av glans. Den matta finishen, tillsammans med nyanserna av grått, vitt och blåsvart, satte en frispråkig men ändå osmyckad ton för konstverket.
9. Muralmålningen innehåller några dolda bilder. En av dem är en dödskalle, som är överlagrad över hästens kropp. En annan är en tjur som bildas av hästens böjda ben. Tre dolkar ersätter tungor i hästens, tjurens och den skrikande kvinnans munnar.
10. Två av konstnärens signaturbilder, Minotaurus och Harlekin, figurerar i Guernica. Minotaurus, som symboliserar irrationell makt, dominerar verkets vänstra sida. Harlekinen, en delvis dold komponent strax utanför mitten till vänster, gråter en diamantformad tår. Harlekinen symboliserar traditionellt sett dualitet. I ikonografin i Picassos konst är den en mystisk symbol med makt över liv och död. Kanske satte konstnären in harlekinen som en motvikt till de dödsfall han skildrade i väggmålningen.