Unionin eversti Theodore H. Barrett, joka komensi joukkoja Brazos Santiagossa Teksasissa, lähetti 11. toukokuuta 1865 everstiluutnantti David Bransonin komennossa retkikunnan, joka koostui 250 miehestä 62. Yhdysvaltain värillisestä jalkaväkirykmentistä ja 50 miehestä 2. Teksasin ratsuväkirykmentistä, hyökkäämään raportoituja kapinallisten etuvartioita ja leirejä vastaan. Toukokuun 12. päivänä kello 2.00 aamulla retkikunta piiritti kapinallisten etuvartioaseman White’s Ranchilla, mutta ei löytänyt sieltä ketään. Myöhemmin samana aamuna ihmiset Meksikon puolella jokea ilmoittivat kapinallisille liittovaltion sotilaiden olinpaikasta. Branson johti välittömästi miehensä hyökkäämään konfederaation leiriin Palmito Ranchilla ja hajotti konfederaation jäsenet. Branson ja hänen miehensä jäivät paikalle ruokkimaan itseään ja hevosiaan, mutta kello 15.00 iltapäivällä paikalle ilmestyi huomattava konfederaatiovoima, joka vaikutti siihen, että liittovaltiolaiset vetäytyivät White’s Ranchille. Branson lähetti sanan ahdingostaan Barrettille, joka vahvisti häntä 200 miehellä 34. Indianan vapaaehtoisesta jalkaväkiosastosta. Täydennetyt joukot, joita Barrett nyt komensi, lähtivät kohti Palmito Ranchia ja taistelivat suurimman osan matkasta. Muutaman kilometrin päässä Ranchista he joutuivat terävään tulitaisteluun. Barrett johti joukkonsa takaisin joen jyrkänteelle, jossa miehet saattoivat valmistaa päivällisen ja leiriytyä yöksi. Kello 16.00 lähestyi suuri konfederaation ratsuväki, jota komensi eversti John S. ”Rip” Ford, ja liittovaltiolaiset muodostivat taistelulinjan. Kapinalliset moukaroivat unionin linjaa tykistöllä, ja Barrett määräsi vetäytymään, jolloin sisällissodan viimeinen taistelu päättyi.