Kylmästä kärsivät pitävät Sudafedia hyvänä sen kykyyn kuivata tukkoiset aivot, kun taas poliitikot ovat huolissaan siitä, että lääkettä käytetään metamfetamiinin valmistukseen. Mutta se, mitä ei tunneta, on se, että reseptivapaata lääkettä ja muita pseudoefedriiniä sisältäviä lääkkeitä kulutetaan usein suuria määriä pilveen pääsemiseksi – sekoittamatta sitä metamfetamiiniksi.
Tuhansia Sudafedin ostotietoja metamfetamiinin keittäjiä etsiessään Phoenixin poliisin etsivät paljastivat ”huolestuttavan trendin”. Monet huumeiden väärinkäyttäjät eivät osta lääkettä tehdäkseen metamfetamiinia – he ostavat suuria määriä Sudafedia vain päästäkseen pilveen.
”Eräs nuori nainen kertoi ottavansa pseudoefedriiniä suurina annoksina saadakseen metamfetamiinin kaltaisen huuman välttääkseen metamfetamiinin käytön”, Phoenixin poliisiluutnantti Rob Robinson sanoi. ”Hänen perheensä kertoi, että hänellä oli aiempia päihdeongelmia.”
Toinen henkilö myönsi ottaneensa 1 000 milligrammaa kylmälääkettä kerrallaan. Lääkkeen pakkauksessa olevien ohjeiden mukaan annostus ei saisi ylittää 240 milligrammaa päivässä.
Joulukuussa voimaan tullut Phoenixin asetus edellyttää, että lääkekaupoissa on pidettävä lokikirjoja, joihin merkitään kaikki pseudoefedriiniostokset.Samanlaiset asetukset tulivat voimaan tänä vuonna myös Scottsdalen ja Apache Junctionin kaupungeissa.
Phoenixissa poliisi on tähän mennessä tutkinut 63:aa ihmistä, jotka ovat hankkineet suuria määriä Sudafediä. Rikostutkijat ovat havainneet, että 12 heistä käytti lääkettä liikaa.
Viranomaiset East Valleyn kaupungeissa, joissa on Sudafed-asetuksia, eivät tiedä, esiintyykö ongelmaa paikallisesti, koska he eivät tutki säännöllisesti apteekkien lokikirjoja.
Valleyn asiantuntijat sanoivat, että pseudoefedriinin väärinkäyttö on ollut olemassa jo vuosia – erityisesti teini-ikäisten keskuudessa, jotka kutsuvat sitä ”skittliniksi”, koska monet reseptivapaat flunssalääkkeet ovat kirkkaanvärisiä kuten Skittles-karkit.
”Tämän päivän teini-ikäiset saattavat ajatella sitä turvallisena vaihtoehtona metamfetamiinille”, sanoi Stephanie Kreiling, yhteisöllisen kasvatuksen erikoisasiantuntija Community Bridgesissä, joka tarjoaa päihteiden väärinkäytön ennaltaehkäiseviä-, hoito- ja toipumispalveluita. ”Sitä on helppo saada, se on halpaa ja sillä on stimuloiva vaikutus.”
Teini-ikäiset ottavat usein kokonaisen rivin tai kokonaisen levyn Sudafed-tabletteja saadakseen ”hereillä pysyvän, sydäntä hakkaavan huuman”, Kreiling sanoi.
”Juuri nyt pillereiden väärinkäyttö on vain trendikästä”, Kreiling sanoi. ”Pillereiden käyttö on niin valtavaa korkeakoululaisilla, lukiolaisilla ja aikuisilla.”
Adam Proctor, länsi-Phoenixin TERROS-klinikan apulaisjohtaja, sanoi, että huumeet ovat suosittuja myös yleisurheiluareenalla, jossa ihmiset käyttävät niitä ennen pelejä ”stimuloimaan keskittymistä ja lisäämään energiaa”.”
Vuonna 1998 Sports Illustrated kertoi, että Sudafedin väärinkäyttöä esiintyi säännöllisesti National Hockey Leaguessa, jossa jotkut pelaajat ottivat rutiininomaisesti kaksi pilleriä ennen jokaista peliä saadakseen ”lisäpotkua”, ja toiset ottivat jopa 20 pilleriä kerralla.
Asiantuntijat ovat samaa mieltä siitä, että Sudafedin väärinkäyttö on vaarallista, mutta poliisiviranomaisten mukaan lääke on laillinen, joten he eivät voi tehdä mitään, jos joku ottaa sitä liikaa.
”Jos se on laillinen ostos, emme voi puuttua heidän elämäntyyliinsä”, Robinson sanoi. ”Haastattelemme heitä, ja he tietävät, että poliisi on paikalla.”
Robinson sanoi, että kaikki Phoenixin poliisin havaitsemat Sudafedin väärinkäyttötapaukset koskivat aikuisia, koska asetus kieltää alaikäisiä ostamasta lääkettä.
Mutta se ei tarkoita, etteivätkö lapset ottaisi pillereitä perheidensä lääkekaapeista, asiantuntijat sanoivat.
”Lääkekaappeja pitää valvoa”, Kreiling sanoi. ”Lapsille se on vapaata riistaa.”