Eurooppalaiset arvovaltaiset henkilöt vihki keskiviikkona käyttöön 35,4 mailin pituisen Gotthardin rautatietunnelin, joka on merkittävä insinööritekninen saavutus syvällä Alppien lumihuippujen alla. Sen rakentaminen kesti 17 vuotta ja maksoi 12,2 miljardia Sveitsin frangia (12 miljardia dollaria) – mutta työntekijät noudattivat keskeistä sveitsiläistä perinnettä ja saivat massiivisen hankkeen valmiiksi aikataulussa ja budjetissa.
Neuvo lisää tärkeimpiä tarinoitamme Facebookissa >>>
Monet tunnelit kulkevat halki sveitsiläisten Alppien. Itse Gotthardin solassa on jo kaksi – ensimmäinen, myös junia varten, rakennettiin vuonna 1882. Gotthardin pohjatunneli on kuitenkin ennätyksellinen, sillä se jättää varjoonsa Japanin 33,4 mailin pituisen Seikan-tunnelin maailman pisimpänä – ja se myös porautuu syvemmälle kuin mikään muu tunneli, sillä se kulkee maksimisyvyydessään noin 1,4 mailin matkan maan alla.
Putki porautuu läpi Gotthardin massiivin, johon kuuluu myös Italiaan päin suuntautuva, 4200 metrin korkeudessa sijaitseva Piz Vatgira. Se on osa laajempaa, useita tunneleita käsittävää hanketta, jonka tarkoituksena on siirtää tavarankuljetus maanteiltä rautateille, kun ollaan huolissaan siitä, että raskaat kuorma-autot tuhoavat Sveitsin koskematonta alppimaisemaa.
Tunnelin vaikutukset tuntuvat koko Euroopassa vuosikymmenien ajan.
Tunnelin tavoitteena on lyhentää matka-aikoja, keventää tieliikennettä ja vähentää Euroopan pohjois- ja eteläosien välillä liikennöivien kuorma-autojen aiheuttamia ilmansaasteita. Joulukuussa avattava kaksisuuntainen tunneli pystyy kuljettamaan jopa 260 tavarajunaa ja 65 matkustajajunaa päivässä.
Sveitsiläiset suunnittelijat ovat haaveilleet tällaisesta tunnelista jo vuosikymmeniä, eikä Gotthardin 17 vuotta kestäneessä rakennustyössä ole huomioitu niitä vuosia, jotka käytettiin sopivien reittien kartoittamiseen.
Sveitsissä vedettiin keskiviikkona pidettäviä avajaisia varten käyntiin kaikki keinot. Saksan liittokansleri Angela Merkel, Ranskan presidentti Francois Hollande ja Italian pääministeri Matteo Renzi saapuivat kaikki eteläiseen Sveitsiin pirteään ja loistokkaaseen juhlaan, jossa oli musiikkibändejä, tanssijoita ja jopa tunnarin tunnussävelmä.
Purppuranpunaisten neonvalojen alla, oransseihin kaivostyöläisten pukuihin ja suojakypäriin pukeutuneet esiintyjät tanssivat liikkuvan junavaunun päällä, kun taas toiset niukoissa asuissa teeskentelivät painia ja trapetsitaiteilijat roikkuivat ketjuista tai köysistä.
Tunneli kulkee pohjoisessa sijaitsevan saksankielisen sveitsiläisen Erstfeldin kaupungin ja etelässä sijaitsevan italiankielisen Bodion kaupungin välillä leikaten Keski-Sveitsin läpi. Tunnelimatka kestää henkilöjunilla noin 20 minuuttia.
Televisiokuvissa keskiviikkona näkyi, kuinka kaksi vastakkaisiin suuntiin kulkevaa junaa saapui tunnelin suuaukkoihin ja poistui niistä lähes samanaikaisesti.
Hanke, joka rahoitetaan osittain sveitsiläisillä veronmaksajilla ja kuorma-automaksuilla, sai taloudellista tukea ja teollista osaamista eri puolilta Euroopan unionia. Vaikka Sveitsi ei ole yksi blokin 28 jäsenestä, EU:n rautatieverkko saa suuren sysäyksen tästä Alppien kautta kulkevasta oikotiestä, erityisesti reitillä Saksasta Italiaan.
”Uusi tunneli sopii eurooppalaiseen rautateiden rahtiliikennekäytävään, joka yhdistää Rotterdamin ja Genovan” – keskeiset satamat Alankomaissa ja Italiassa”, sanoi Sveitsin presidentti Johann Schneider-Ammann. ”Aikasäästön lisäksi Alppien kautta voidaan kuljettaa enemmän kauppatavaraa.”
EU:n johtajien keskiviikkona tekemä koeajo muuttui eräänlaiseksi minihuippukokoukseksi todellisten alppihuippujen alla: Merkel, Renzi, Hollande ja Schneider-Ammann istuivat kasvokkain ensimmäisessä luokassa tunnelissa. Bändi soitti Rossinin ”William Tell Overturea” heidän saavuttuaan.
Merkel sanoi, että oli ”ihana tunne” olla junassa. Vaikka yläpuolella oli ”yli 2 000 metriä kalliota”, hän sanoi tunteneensa ”turvallisuuden tunnetta, koska uskon sveitsiläisten rakennusinsinöörien turvallisuuteen.”
Merkel onnitteli täsmällisiä sveitsiläisiä ja huomautti, miten kustannukset pysyivät tavoitteissa.
”Siihen Saksan on vielä pyrittävä”, hän lisäsi
Viime vuonna Pariisissa pidetyn YK:n ilmastohuippukokouksen isäntänä toiminut Hollande viittasi tunnelin ympäristöhyötyihin.
”Olette luoneet loistavaa eurooppalaista perusrakenteita”
Heidän on luotu loistavaa eurooppalaista infrastruktuuria,
totesi Hollande tunnelin eteläisellä ulosmenoväylällä. ”Se pystyy vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä, ohjaamaan liikennettä maanteiltä rautateille ja kuljettamaan matkustajia ja tavaroita nopeammin.”
Hän käytti tilaisuutta hyväkseen myös muistuttaakseen brittejä siitä yhtenäisyydestä, jonka Englannin kanaalin alittava tunneli on tuonut Ison-Britannian ja mantereen välille – kommentit tulivat vain muutama viikko ennen kuin britit äänestävät 23. kesäkuuta siitä, pysyvätkö he EU:ssa vai lähtevätkö sieltä.”
”Yli kaksikymmentä vuotta sitten saatiin valmiiksi rakennelma, joka on Ranskalle rakennettu Ranskan ja Britannian välille: Englannin kanaalitunneli”
sanoi Hollande. ”Sen jälkeen olemme yhdistyneet enemmän kuin koskaan ennen, ja toivon, että britit muistavat sen, kun aika koittaa.”
Renzi toisti tuon yhdistävän symboliikan huolimatta EU:n tämänhetkisistä erimielisyyksistä siitä, miten Lähi-idästä, Afrikasta ja Aasiasta tulevan siirtolaisvyöryn voisi parhaiten käsitellä.
”Aikana, jolloin jotkut ajattelevat muurien rakentamista … tänään Sveitsi antaa meille kauniin signaalin tunnelin rakentamisesta, yhdistämisestä ja mahdollisuuksien luomisesta kohtaamiselle”, Renzi sanoi.
Sveitsin joukot eivät ottaneet mitään riskejä avajaisten turvallisuuden suhteen. Lähes 2 000 sveitsiläistä lisäjoukkoa kutsuttiin paikalle, helikopterit pörräsivät yläpuolella ja tunnelin alueen ylle asetettiin ilmatilarajoituksia.
ALSO
Puola elvyttää pyrkimykset Roman Polanskin luovuttamiseksi Yhdysvaltoihin.Yhdysvallat
Ranskalainen yhtiö sanoo havainneensa EgyptAirin koneen putoamisesta tulleita signaaleja
Jopa 900 siirtolaisen pelätään kuolleen Välimeren haaksirikkoviikolla