Lemmikkieläinten ihon kutina on yleinen ongelma. Syitä on monia, allergioista kirppuihin ja kymmeniä muita mahdollisia syitä. Kaikilla kutisevilla lemmikeillä on kuitenkin yksi yleispätevä tekijä: ne pahentavat aina oloaan kutisemalla itseään raa’asti. Ei ole mitään väärää siinä, että lemmikkieläimet ajoittain kutittavat itseään. Useimmat eläimet raapivat satunnaisesti osana normaalia hoitorutiiniaan. Tämä on samanlaista kuin joillakin ihmisillä. Kun veljeni herää, hän katsoo peilistä unenpöpperöistä peilikuvaansa ja hieroo ja raapii omaa päänahkaansa kunnolla. Hänen mielestään sillä on stimuloiva, virkistävä vaikutus. Ehkä lemmikkieläimet tuntevat samoin.
Koirat raapivat itseään usein silloin tällöin ilman erityistä syytä. Jos kutittaa koiran vatsaa, kun se kääntyy selälleen, löytyy usein ”kutinaa”. Koira reagoi siihen, että hyväilet tätä aluetta, potkimalla takajalkaansa ikään kuin se yrittäisi kutittaa itseään. Tämä on normaali refleksi, eikä siitä tarvitse olla huolissaan. Kissat ovat vielä taitavampia kutisemaan itseään normaalien hoitorutiiniensa aikana. Ne istuvat alas, nostavat takajalkansa joogamaiseen asentoon ja raapivat itseään kunnolla leuan alta ja korvien ympäriltä.
Itsensä raapimisesta tulee ongelma vasta, kun lemmikkieläimet alkavat vahingoittaa omaa ihoaan kynsillään. Näin kävi TJ:n kanssa. Ivan oli tottunut näkemään TJ:n kutittavan itseään silloin tällöin, mutta muutama viikko sitten hän huomasi, että TJ näytti tekevän sitä jatkuvasti. Ja kun Ivan seurasi TJ:tä tarkkaan, hän huomasi, että tämä raapi aina tiettyä aluetta niskassaan. Tämä poikkesi hänen normaalista satunnaisesta hoitokäyttäytymisestään.
Tarkemmin tutkittaessa Ivan näki, että TJ:n niskaan oli kehittynyt pieni punainen alue. Tähän ei ollut selvää syytä – toinen kissa oli voinut purra sitä, se oli voinut joutua kosketuksiin ärsyttävän aineen kanssa tai se oli voinut jopa polttaa itsensä. Jos se olisi jättänyt kipeän alueen rauhaan, se olisi parantunut muutamassa päivässä. Mutta se tuntui TJ:stä kutisevalta, ja hän reagoi siihen raapimalla sitä toistuvasti.
Ivanin perhe toi TJ:n luokseni, ja nyt kipeä alue oli jo viiden sentin kolikon kokoinen, ja se kasvoi koko ajan. Se oli punainen ja vuotava, ja näytti hyvin kivuliaalta. Jopa silloin, kun tutkin häntä neuvontapöydällä, TJ yritti päästä kipeälle alueelle takajaloillaan. Aina kun se onnistui raapimaan itseään kunnolla, se vahingoitti kipeää aluetta entisestään haravoimalla sitä takajalkojensa terävillä kynsillä. Tämäntyyppistä ongelmaa voi olla vaikea ratkaista. Se on klassinen noidankehä. Kutiseva iho sai TJ:n haluamaan raapia itseään. Raapimalla kutisevaa ihoa TJ sai sen kutisemaan entisestään, joten tilanne paheni ja paheni.
Ihmislääketieteessä aikuisia voidaan vain kehottaa jättämään kutiseva alue rauhaan, vaikka olen varma, että lastenlääkäreillä on eläinlääkäreiden kanssa samankaltainen ongelma kuin eläinlääkäreillä, kun nuoret lapset tökkimällä tönivät ja tökkimällä kutisevia alueita. Eläinlääketieteessä olemme tottuneet käyttämään erilaisia keinoja estämään potilaitamme vahingoittamasta itseään. Muovisia, lampunvarjostimen kaltaisia ”Elisabetin” kauluksia käytetään estämään eläimiä aiheuttamasta ongelmia nuolemalla ja puremalla itseään. Sidoksia käytetään suojaamaan haavoja eläinten sekaantumiselta. On paljon vaikeampaa estää eläimiä kutisemasta niskaa – nelijalkainen pakkopaita olisi ainoa keino, eikä se ole realistinen vaihtoehto.
Mitä siis voitaisiin tehdä TJ:lle? Vastaus oli kolmiportainen lähestymistapa.
Ensin annoin hänelle antibioottikuurin bakteeritulehduksen hallitsemiseksi kipeässä ihossa. Jos haavassa on bakteereja, ne tuottavat myrkkyjä ja muita aineita, jotka pahentavat kutinaa. Toiseksi annoin Ivanin perheelle rauhoittavaa kortisonivoidetta levitettäväksi kipeälle alueelle. Tämä poistaisi osan jyskyttävästä epämukavuudesta, jotta TJ:llä olisi vähemmän taipumusta kutittaa itseään. Kolmanneksi leikkasin TJ:n takajalkojen kynnet. Kissojen kynnet ovat teräviä kuin neulat. Kynsien leikkaaminen muutti TJ:n jalat tikarimaisista aseista pehmustetuiksi tyynyiksi. Nyt jos se raapaisi kipeää aluetta, se ei enää pystyisi vahingoittamaan itseään samalla tavalla.
TJ tuli takaisin kaksi kertaa viikossa kynsien leikkaukseen muutaman viikon ajan. Tuona aikana kipeä alue vähitellen kutistui ja lopulta hävisi. Jos lemmikkisi iho kutisee, tarkkaile niitä huolellisesti. Pahentavatko ne tilannetta raapimalla itseään? Jos näin on, ne tarvitsevat eläinlääkärin apua. Tämä on tilanne, jossa ”kutinan raapiminen” ei todellakaan auta.
Vinkkejä
- Ajoittainen kutina on normaali osa eläinten hoitorutiineja
- Ylimääräinen kutina, johon liittyy punaista, kipeää ihoa, vaatii eläinlääkärin apua
- Ihmisten väliintuloa tarvitaan usein estämään lemmikkieläimiä vahingoittamasta itseään entisestään