La démangeaison est un problème courant chez les animaux de compagnie. Les causes sont nombreuses, allant des allergies aux puces, avec des dizaines d’autres raisons possibles. Mais il existe un facteur universel chez tous les animaux de compagnie qui se démangent : ils s’aggravent toujours en se grattant à vif. Il n’y a rien de mal à ce que les animaux se grattent occasionnellement. La plupart des animaux se grattent de temps en temps dans le cadre de leur routine de toilettage normale. Cette situation est similaire à celle de certains humains. Lorsque mon frère se réveille, il regarde son reflet endormi dans le miroir et frotte et gratte son propre cuir chevelu. Il trouve que cela a un effet stimulant et revigorant. Peut-être que les animaux domestiques ressentent la même chose.
Les chiens se grattent souvent de temps en temps sans raison particulière. Si vous chatouillez le ventre d’un chien lorsqu’il se retourne sur le dos, vous trouverez souvent une « morsure de chat ». Le chien réagit au fait que vous caressez cette zone en donnant un coup de patte arrière, comme s’il essayait de se gratter. Il s’agit d’un réflexe normal qui ne doit pas vous inquiéter. Les chats sont encore plus doués pour se gratter pendant leur routine de toilettage. Ils s’assoient, et dans une pose semblable à celle du yoga, ils lèvent leur patte arrière et se grattent bien sous le menton et autour des oreilles.
L’auto-grattage ne devient un problème que lorsque les animaux domestiques commencent à endommager leur propre peau avec leurs griffes. C’est ce qui s’est passé avec TJ. Ivan avait l’habitude de voir TJ se gratter de temps en temps, mais il y a quelques semaines, il a remarqué qu’il semblait le faire continuellement. Et lorsqu’Ivan a observé TJ de près, il a remarqué qu’il se grattait toujours à un endroit particulier, à l’arrière de son cou. Cela était différent de son comportement normal de toilettage occasionnel.
En examinant de près, Ivan a pu voir que TJ avait développé une petite zone rouge à l’arrière de son cou. Il n’y avait pas de cause évidente à cela – il aurait pu être mordu par un autre chat, il aurait pu entrer en contact avec une substance irritante, ou il aurait même pu se brûler. S’il avait laissé la zone douloureuse tranquille, elle aurait guéri en quelques jours. Mais cela démangeait TJ, et il réagissait en se grattant à plusieurs reprises.
La famille d’Ivan a amené TJ me voir, et à ce moment-là, la zone douloureuse était aussi grande qu’une pièce de cinq cents, et elle s’agrandissait. Elle était rouge et suintait, et semblait très douloureuse. Alors même que je l’examinais sur la table de consultation, TJ essayait d’atteindre la zone douloureuse avec ses jambes arrière. Chaque fois qu’il parvenait à se gratter, il abîmait encore plus la zone douloureuse en la ratissant avec les griffes acérées de ses pattes arrière. Ce type de problème peut être difficile à résoudre. C’est un cercle vicieux classique. Les démangeaisons incitaient TJ à se gratter. En grattant la peau qui le démangeait, TJ la rendait encore plus irritante, et la situation empirait donc de plus en plus.
En médecine humaine, on peut simplement demander aux adultes de ne pas toucher à la zone qui les démange, même si je suis sûr que les médecins pédiatres ont un problème similaire à celui des vétérinaires, avec de jeunes enfants qui piquent et tisonnent les zones qui les démangent. En médecine vétérinaire, nous avons l’habitude d’utiliser divers moyens pour empêcher nos patients de s’abîmer. Les colliers « élisabéthains » en plastique, semblables à des lampadaires, sont utilisés pour empêcher les animaux de causer des problèmes en se léchant et en se mordant. Des bandages sont utilisés pour protéger les plaies contre les interférences des animaux. Il est beaucoup plus difficile d’empêcher les animaux de se gratter la nuque – une camisole à quatre pattes serait le seul moyen, et ce n’est pas une option réaliste.
Alors, que pourrait-on faire pour les TJ ? La réponse était une approche en trois volets.
Premièrement, je lui ai donné un traitement antibiotique pour contrôler l’infection bactérienne de la peau endolorie. Si des bactéries sont présentes dans une plaie, elles produisent des toxines et d’autres substances qui aggravent les démangeaisons. Ensuite, j’ai donné à la famille d’Ivan une pommade apaisante à base de cortisone à appliquer sur la zone douloureuse. Cela atténuerait un peu l’inconfort lancinant, de sorte que TJ serait moins enclin à se gratter. Et troisièmement, j’ai coupé les ongles des pattes arrière de TJ. Les ongles des chats sont aussi pointus que des aiguilles. La coupe des ongles a transformé les pieds de TJ d’armes de poignard en coussins rembourrés. Désormais, s’il grattait la zone douloureuse, il ne pourrait plus se blesser de la même manière.
TJ est revenu se faire couper les ongles deux fois par semaine pendant quelques semaines. Pendant cette période, la zone douloureuse a progressivement rétréci pour finalement disparaître. Si vos animaux domestiques ont la peau qui démange, observez-les attentivement. Aggravent-ils la situation en se grattant ? Si c’est le cas, ils ont besoin de l’aide d’un vétérinaire. C’est une situation où « gratter la démangeaison » ne sert absolument à rien.
Tips
- Les démangeaisons occasionnelles font partie de la routine de toilettage des animaux
- Les démangeaisons excessives, avec une peau rouge et douloureuse, nécessitent une aide vétérinaire
- L’intervention humaine est souvent nécessaire pour empêcher les animaux de s’abîmer davantage
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