Seitsemänkymmentäneljä vuotta sitten tänään lainsäätäjät hyväksyivät presidentti Franklin D. Rooseveltin vain muutamaa kuukautta aiemmin hyväksymän muutoksen Yhdysvaltain lippusäännöstöön, jossa amerikkalaisia ohjeistettiin lausumaan uskollisuudenvalan ”seisten varuillaan lippuun päin ja oikealla kädellä sydämen päällä”.”
Tämä saattoi olla varhaisin liittovaltion sääntö, jossa käsiteltiin sitä, mitä siviilien pitäisi tehdä lupauksen lausumisen yhteydessä, mutta se ei suinkaan ollut ensimmäinen kerta, kun joku oli pohtinut asiaa. Tämä kunnianosoitus kuuluu Francis Bellamylle, kristillissosialistiselle papille, joka vuonna 1892 työskenteli Youth’s Companion -lehdessä. Hän keksi fyysisen osatekijän valaan, koska itse asiassa hän oli se mies, joka sen kirjoitti.
Muutamaa vuotta aiemmin toinen lehden työntekijä, James Upham, käynnisti kampanjan, jolla kannustettiin pitämään Amerikan lippuja esillä luokkahuoneissa. Tavoitteena oli edistää ”amerikkalaista isänmaallisuutta” ja, mikä ehkä vielä tärkeämpää, myydä lehden kautta lippuja kouluille.
Lopulta lehden henkilökunta keksi suunnitelman, jonka mukaan lokakuun 12. päivästä 1892, Kristoffer Kolumbuksen Amerikkaan saapumisen 400. vuosipäivästä, tehtäisiin kansallinen juhlapäivä julkisissa kouluissa – juhlapäivä, jonka viettäminen edellyttäisi luonnollisesti lippua jokaisessa luokkahuoneessa. Bellamylla oli keskeinen rooli siinä, että kongressi ja presidentti Benjamin Harrison saivat ajatuksen taakse.
Bellamy vastasi myös virallisen ”harjoitusohjelman” laatimisesta tulevaa Kolumbuksen päivää varten, johon sisältyi ”Edna Dean Proctorin ylevä oodi, Hezekiah Butterworthin alkuperäinen laulu ja Bellamyn itsensä pitämä julistus ’Neljän vuosisadan merkityksestä'”. Kohokohdaksi tuli upouusi lippulupaus, jonka Bellamy joutui keksimään sen jälkeen, kun hänen kollegansa kieltäytyivät tekemästä sitä.
”Vannon uskollisuutta lipulleni ja tasavallalle, jota se edustaa: yksi jakamaton kansakunta, vapaus ja oikeus kaikille”, luki Bellamyn lippulupauksessa, joka julkaistiin Youth’s Companion -lehden 8. syyskuuta 1892 ilmestyneessä numerossa. Saman vuoden lokakuun 12. päivänä The Journal of Education -lehden mukaan ”yli 13 miljoonaa oppilasta” lausui lupauksen.
Ne, jotka lausuivat sen, suorittivat myös niin sanotun Bellamyn tervehdyksen, joka American Flag Associationin mukaan kehotti oppilaita pitämään ”oikean kätensä ylhäällä, kämmen alaspäin, linjassa otsan kanssa ja lähellä otsaa.”
Kuulostaako tutulta? Se johtuu siitä, että muutama vuosikymmen sen jälkeen, kun Bellamyn tervehdys oli debytoinut, fasistit Italiassa ja Saksassa alkoivat tehdä samanlaista, antiikin roomalaisen tervehdyksen mukaan mallinnettua tervehdystä osoittaakseen poliittista uskollisuuttaan. Tästä tuli huolenaihe monille amerikkalaisille, jotka huomasivat häiritsevän samankaltaisuuden toisen maailmansodan aikana, Richard J. Ellis kirjoittaa kirjassaan To the Flag: The Unlikely History of the Pledge of Allegiance. Lippulakia muutettiin vastauksena tähän, jotta amerikkalaisia koululaisia ei enää koskaan sekoitettaisi Hitler-nuoriin.
Kunnes tänä vuonna, kun natsitervehdykset näyttivät jälleen kerran olevan muotia.