Free Press

Drag on korkeaa taidetta, ja menestyvä drag-taiteilija on todellinen renessanssitaiteilija, joka vaihtelee taitavasti laulajan, kirjailijan, näyttelijän, tanssijan, koomikon, muotisuunnittelijan, maskeeraajan, mestarimarkkinoijan ja show-henkilön välillä. Viimeisten 12 kauden ajan RuPaul’s Drag Race on kiinnittänyt maailmanlaajuisen huomion tähän taidemuotoon ja tehnyt siitä, mitä jotkut pitivät aikoinaan kumouksellisena yökerhoviihdykkeenä, alan jättiläismäisen, ja sen suurimpiin faneihin lukeutuu naisia.

Ehkä sillä on ehkä jotain tekemistä sen kanssa, että drag on niin voimakas naiseuden representaatio, jossa on mukana silmänisku ja huumori. Siitä puheen ollen, Michelle Visage, RuPaulin paras ystävä ja Drag Race -ohjelman naispuolinen toinen juontaja, on määrittelevä läsnäolo ja näkökulma – ja hän kertoi hiljattain Logolle identifioituvansa drag-kuningattareksi.

Viimeaikaiset jaksot Secret Celebrity Drag Race -sarjasta ja We’re Here -ohjelmasta, HBO:n ohjelmasta, jossa kolme Drag Racen alumnia matkustaa halki Keski-Amerikan solmiakseen yhteyksiä sekä eristäytyneisiin LGBTQ+-kansalaisiin että konservatiivisiin naapureihinsa, antoivat naisille maistiaisen todellisesta drag-kokemuksesta. RuPaul on viihdyttänyt tätä käsitettä ennenkin. Kymmenen vuotta sitten RuPaul’s Drag U lähti antamaan cis-naisille drag-meikkejä.

”RuPaul’s Drag Race on antanut pääsyn ihmisille, joilla ei ole paikallista drag-baaria tai jotka eivät tunne yhtään queer-ihmistä – nyt he ovat nähneet dragia olohuoneessaan kolmen ja puolen tunnin ajan joka perjantai-ilta”, sanoo Monét X Change, Drag Race -kilpailun alumni, Drag Race All Stars -voittaja, näyttelijä ja laulaja. ”Koska yhä useammat ihmiset näkevät, mistä siinä oikeasti on kyse, ja huomaavat, ettei se ole pelottava asia, jota tapahtuu vain keskiyön jälkeen New Yorkin hämärissä klubeissa. He näkevät, että drag on elinkelpoinen, kaunis taidemuoto. Biologiset naiset näkevät sen, se herättää heidän uteliaisuutensa, ja he sukeltavat dragin pariin.”

X Change sanoo, että hänen kokemuksensa mukaan naisten mukanaolo ohjelmassa edistää suvaitsevaisuutta heteronormatiivisten ihmisten keskuudessa. ”Kun he näkevät mustien naisten, kuten Vanessa Williamsin ja Loni Loven, omaksuvan drag-kulttuurin, se kertoo paljon. Uskon, että näin edistämme muutosta ja muutamme mieliä ja sydämiä”, hän sanoo. Loppujen lopuksi, kuten RuPaul sanoo Secret Celebrity Drag Race -ohjelmassa: ”Drag ei muuta sitä, kuka olet, vaan se itse asiassa paljastaa, kuka olet.”

”Dragin tekeminen vaatii halukkuutta tai jopa halua haastaa sukupuolinormit, haastaa patriarkaatti, näyttää hölmöltä mekossa ja peruukissa, mahdollisesti epäonnistua ja syleillä LGBT-yhteisöä”, sanoo Peppermint, näyttelijä, laulaja, transnaispuolinen drag-esiintyjä ja entinen Drag Race -kisan osanottaja, joka näytteli Broadwaylla elokuvassa Head Over Heels. ”Kaikkia julkkiksia ei ole tehty tekemään kaikkia näitä asioita. Vain harvat pystyvät siihen, ja uskon, että suurin osa heistä on naisia.”

Naiset ovat aina kunnioittaneet dragia ja liittyneet siihen, Peppermint sanoo: ”Muistan työskennelleeni Lipsissä (newyorkilainen drag-aiheinen ravintola), ja naiset olivat pääasiallinen asiakaskuntamme.” Hänen mukaansa on luonnollista, että naisiksi identifioituvat drag-fanit kuvittelevat itsekin kokevansa drag-kokemuksen. ”Jos suurin osa yleisöstäsi, suurin osa kuluttajistasi ja suurin osa ihmisistä, jotka tulevat ostamaan albumisi ja jotka tulevat katsomaan keikkaasi tai lentävät maan toiselle puolelle Drag Coniin saadakseen nimikirjoituksesi, ovat naisia, he alkavat lopulta jäljitellä ihmisiä, joita he ihailevat”, Peppermint sanoo.”

Myös yli kaksikymmentä vuotta sitten dragia pidettiin pyhänä tilana, jossa queer-ihmiset leikittelivät sukupuolinormeilla”, hän sanoo. Riippumatta siitä, kuinka paljon nainen saattoi palvoa drag-maailmaa, he tyytyivät pitkälti jäämään faneiksi tai leimattiin burleski-esiintyjiksi tai ”klubilapsiksi”.

”Varmasti 90-luvun alun New Yorkin East Village -skenessä, jossa aloitin, se oli homomiehiä”, sanoo Sherry Vine, näyttelijä, muusikko ja legendaarinen drag-kuningatar, jolla on takanaan reilut 30 vuotta. ”Drag määriteltiin tavallaan homomiehiksi, jotka pukeutuivat naisten vaatteisiin viihdetarkoituksessa. Et ollut ristiinpukeutuja, et ollut trans, vaan sinut tunnistettiin homomieheksi, joka teki tätä viihteen vuoksi. Emme juosseet ympäriinsä pukeutumassa kotona, emmekä käyttäneet salaa pitsialusvaatteita töissä kuten cross dresser. Rajat olivat rohkeita, ja niiden sisällä piirrettiin.”

Tänä päivänä rajat alkavat hiljalleen hämärtyä, kun biokuningattaret (kuten Crème Fatale, Crimson Kitty ja Vicky DeVille ) tekevät nimeä itselleen. ”Koska siihen liittyy meikkiä, höyheniä ja paljetteja, ihmisillä on tapana unohtaa, että drag itsessään on poliittinen kannanotto”, X Change sanoo. ”Kun astut ulos asunnostasi Bronxissa, Hell’s Kitchenissä tai Tulsassa, Oklahomassa, pukeutuneena transvestiittiin, sanot, että vitut patriarkaatista ja sukupuolinormeista. Drag on luonnostaan poliittista. Kun biokuningattaret tekevät dragia, vaikka he ovatkin naisia, pukeutumalla dragiin he tekevät tuon kannanoton.”

Voisiko biokuningatar päästä jonain päivänä Drag Raceen? Se jää nähtäväksi, mutta näitä ponnahduksia naisten osallistumiseen voisi pitää rohkaisevina. The Guardianin haastattelussa vuonna 2018 RuPaul vastasi tähän kysymykseen sanomalla: ”Drag menettää vaarallisuutensa ja ironiansa, kun sitä eivät tee miehet, koska pohjimmiltaan se on sosiaalinen kannanotto ja iso haistattelu miesvaltaiselle kulttuurille.” Kun häneltä kysyttiin, hyväksyisikö hän siirtymävaiheessa olevan kilpailijan (Peppermint paljasti ohjelmassa olevansa trans), hän vastasi: ”Voit identifioitua naiseksi ja sanoa olevasi siirtymässä, mutta se muuttuu, kun alat muuttaa kehoasi. Se muuttuu eri tavalla, se muuttaa koko käsitteen siitä, mitä olemme tekemässä”.” (Peppermintille tehtiin sukupuolenkorjaava leikkaus ohjelman jälkeen).

Mutta 1990-luvun missikisoissa, joissa hän nousi esiin, Peppermintin mukaan voittajat ja finalistit olivat useimmiten transnaisia. ”Jos klubilla oli 10 kuningatarta, yhdellä oli aina jokin kirurginen lisälaite”, hän kertoo. ”Mutta se, miten hän puhui itsestään, saattoi olla erilaista kuin se, miten hän puhuu itsestään nykyään. Hän sanoisi: ’Olen mies, jolla on rintaimplantit’ sen varjolla, että hän uhraisi vartalonsa drag-taiteen vuoksi. ’Otan nenä- ja poski-implantit ja lantionleikkaukset’. Tyttö, tiedäthän, että olet hyvin onnellinen siitä, että olet teettänyt kaiken tuon!”

Peppermint vaikuttaa rohkaistuneelta naisten lisääntyneestä näkyvyydestä Drag Racessa. ”Luulen, että se oli sattumaa, mutta toivon, että se on sattuma, jota voimme hyödyntää ja käyttää todisteena sanoaksemme: ’Näetkö? Tämä on hyvä asia.’ Mutta meidän on odotettava ja katsottava. Luulen, että fanikunta on luultavasti hyvin iloinen siitä”, hän sanoo.

X Change on myös toiveikas. ”Toivottavasti saamme niitä pian ohjelmaan. Luulen, että naiset ovat vain huomaamassa, erityisesti makeover-jaksoissa, että jos se antaa miehelle mahdollisuuden hyödyntää naisellisuuttaan ja antaa itsensä kokea, luulen, että bio-naiset ajattelevat: ’Hei, minäkin voin tehdä saman matkan ja saada saman tuloksen’. Kun he pukeutuvat dragiin, he tajuavat, että drag ei ole vain miesten juttu. Se on jotain, jota kuka tahansa voi käyttää muuttuakseen ja hyödyntääkseen jotakin itsessään.”

”En tiedä, näemmekö koskaan biokuningatarta Drag Racessa”, Vine sanoo. ”Minusta tuntui, että Drag U:n ja We’re Here -ohjelman myötä kukaan näistä ihmisistä ei jatka uraa dragissa esiintymisenä. Se on enemmänkin muodonmuutos – leikitään pukeutumista ja pidetään hauskaa. Ehkä Celebrity Drag Race on tavallaan heidän tapansa avata sitä hieman.”

Riippumatta siitä, kuka esiintyy tai missä, Vine sanoo, että heidän on parasta olla hyviä. ”Se, että voit maalata kasvosi ja se näyttää upealta, ei tarkoita, että voit tehdä tunnin show’n”, Vine sanoo. ”Puvun vaihto ei ole esitys. Jos olet hyvä ja viihdyttävä, en välitä siitä, miten tunnet itsesi. Näen lavalla mieluummin todella lahjakkaan, upean biokuningattaren, joka antaa kaikkensa, kuin homomiehen peruukissa, joka ei anna.”

Tämän sanottuaan uuteen tilaan astuessa auttaa, kun johtaa kunnioittavasti. ”Kun olet biokuningatar, et vain ilmesty klubille pukeutuneena, tee numeroa pukeutuneena, sitten rauhoitut ja lähdet. Dragissa, erityisesti klubin tai yhteisön tyttöjen kanssa, rakennat perhesiteen”, X Change sanoo. ”Käymme yhdessä klubeilla, vietämme siellä koko yön neljään asti aamulla ja menemme samaan kuppilaan syömään yhdessä. Nämä ovat kuningattaria, jotka syövät, nukkuvat ja hengittävät samaa ilmaa kuin me. He tulevat klubille ja maksavat jäsenmaksunsa ja tekevät samaa kuin muutkin kuningattaret.”

Loppujen lopuksi, kuten RuPaul sanoo: ”Synnyt alasti ja loppu on dragia”. Ja riippumatta siitä, mikä sukupuoli meille syntymässä osoitetaan, me kaikki laitamme ripset silmä kerrallaan.

Vivian Manning-Schaffel on monipuolinen tarinankertoja, jonka töitä on esitelty The Cutissa, NBC News BETTERissä, Time Out New Yorkissa, Mediumissa ja The Weekissä. Seuraa häntä Twitterissä @soapboxdirty.

Saa Shondaland suoraan postilaatikkoosi: SUBSCRIBE TODAY