Lorsque vous avez commencé, vous faisiez partie d’un mouvement rock ; le contexte dans lequel vous travailliez était clair. Maintenant, il l’est moins. Comment cela affecte-t-il la façon dont vous abordez un nouvel album ?
J’ai l’impression que le contexte que nous regardons est probablement notre propre catalogue. J’ai l’impression aussi que nous puisons tous individuellement tant d’inspiration dans tant d’endroits, et ce n’est pas tant la musique que toute autre chose à laquelle nous pouvons nous exposer, que ce soit des livres, des films, ou simplement la vie – comme le sport, même. Je pense que tout ce que vous faites est comme un carburant pour n’importe quel art, processus créatif que vous avez.
C’est ce que nous traversons individuellement, et puis vous le faites correspondre les uns aux autres en tant que trois d’entre nous dans le groupe, et puis rebondir sur ces énergies individuelles et puis cela génère cette nouvelle chimie. Je pense que ce processus est en quelque sorte auto-entretenu, où la vie nous arrive individuellement, et ensuite nous nous apportons ces influences les uns aux autres en tant qu’artistes collaboratifs. C’est le carburant qui nous fait faire ce que nous faisons, et je pense que cela transcende toute idée de contexte. C’est vraiment juste amusant de faire de la musique avec ces individus.
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Sur cet album, d’où venaient vos paroles ? Il y a cette idée du Maraudeur dont vous avez dit qu’elle le traverse.
Je pense que ça s’accroche avec ce titre comme étant conceptuel, mais ce n’est pas du tout intentionnellement conceptuel. Le Maraudeur est un personnage qui émerge dans quelques chansons. J’ai l’impression qu’il apparaît par son nom dans une chanson, et puis si je la regarde dans son ensemble, je réalise qu’il est aussi le narrateur d’autres chansons. C’est vraiment juste une sorte d’id libre, juste cette partie de votre personnalité qui n’est pas vraiment concernée par les conséquences ou la responsabilité. Il y a une période de ma vie où j’ai juste fait ce que le ça voulait, et c’est ce qu’est le personnage de Maraudeur.
C’est peut-être ce qu’on vous lance tout le temps, mais vous avez dit un jour que ça ne pouvait pas être Interpol si un membre partait.
Oui. Non, en fait, on ne me l’a pas tant lancé que ça, mais c’est juste. L’implication est que nous aurions dû dissoudre le groupe quand Carlos est parti, et je me sens un peu comme, eh bien, fuck that.
Je pense que vous avez en fait poursuivi en disant que vous pourriez être un groupe, mais vous ne seriez pas Interpol. Et la vérité, c’est que vous êtes un groupe différent – littéralement. En studio, vous jouez de la basse maintenant.
C’est définitivement un nouveau son. C’est définitivement un nouveau groupe. Je suis d’accord. Je ne suis pas le même musicien que Carlos. Et je pense que j’ai une façon différente d’interagir avec les progressions d’accords de Daniel, et j’ai des instincts différents rythmiquement, mais en même temps il y a cette tradition au sein de notre groupe de ce qu’est notre son que j’essaie toujours . J’aime comment notre groupe sonne, donc je n’ai jamais dit consciemment que je voulais faire quelque chose de différent. C’est vraiment simplement qu’un musicien différent va avoir une vision différente des choses et un son différent, et heureusement, je pense que nous aimons tous ce que ce son est.
Votre chanson de 2007 « Rest My Chemistry » a un jour atterri sur une liste des meilleures chansons de cocaïne de tous les temps. Est-il juste de supposer qu’elle était relativement autobiographique ?
Ouais. C’était le troisième album. C’était une période difficile pour moi. Et c’était le disque où nous sommes passés en major label, et beaucoup d’attentes, beaucoup de pressions, et beaucoup de changements de vie pour moi. J’atteignais en quelque sorte un précipice, que je devais changer certaines choses. J’aime cette chanson. Je pense que cette chanson est un bon produit de cette petite phase.
Etes-vous sobre maintenant ?
Je ne bois pas, et je ne fais rien qui ne soit pas un peu vert et qui pousse.
Votre style de vie à l’époque servait-il à la musique ?
Ça marchait. Ça marchait à l’époque. Mais je pense que s’il y a une question du genre, est-ce qu’on doit s’accrocher à ça en continuant en tant qu’artiste, je me sens comme, je pense que je préfère être vivant que mort.
Bien, le truc c’est de savoir quand ce chemin particulier s’est épuisé, que ce soit personnellement et/ou artistiquement.
Bien, et je me souviens clairement avoir senti comme ce qui commençait à se produire, où ça commençait clairement pour moi à avoir un impact sur ce que je croyais être mon potentiel. Alors qu’au début, j’avais l’impression que soit le style de vie ne m’avait pas rattrapé, soit j’étais tellement jeune et plein d’énergie que je pouvais tout gérer. Et puis j’en suis arrivé à un point où je ne pense même pas que ce soit parce que j’ai vieilli. Je pense que c’est parce que le style de vie est devenu ce qu’il est aujourd’hui, et qu’il ne cesse de croître en ce qui concerne la part de votre vie consacrée à la fête. Et ça n’a cessé de croître. Et j’ai réalisé que ça allait tout étouffer, et qu’il ne resterait plus rien. J’ai aussi l’impression que c’est plus cool d’avoir mon âge et d’être sobre que d’avoir mon âge et d’être dans la merde.
Vous êtes partis en tournée l’année dernière et avez joué votre premier album, Turn on the Bright Lights, dans son intégralité de très nombreuses fois. Qu’en avez-vous retiré ?
Un sentiment de grande fierté et d’exaltation la plupart des nuits. Ouais, c’était juste vraiment, vraiment amusant, et un honneur total de pouvoir avoir des gens qui veulent venir voir ce morceau de musique, et de voir qu’il est toujours chéri par les gens… . Je pense qu’il est également bon, pendant l’écriture d’un nouveau disque, de revenir en arrière et de visiter le travail que vous avez fait il y a longtemps. Je pense que c’était presque comme un nettoyage du palais, ou comme un nettoyage du cerveau, et aussi quelque chose d’étrangement motivant pour être coincé dans ce que nous écrivions.
Il y a des groupes qui prennent, genre, quatre albums pour en faire un bon, et puis il y a d’autres groupes qui font un début classique, et qui sont ensuite hantés par celui-ci, ou trop définis par celui-ci. Vous êtes arrivés si forts au début. Savez-vous pourquoi ? Était-ce en partie parce que vous étiez là depuis un certain temps avant de faire l’album ?
Je pense que c’est parce que nous avons eu six ans pour l’écrire. Je pense aussi que vous avez tellement à prouver votre première incursion dans l’art. C’est vraiment un feu d’artifice. Mais je pense surtout qu’en ce qui concerne le fait d’être trop défini par un début, je pense que le langage n’existait pas, et puis vous arrivez avec cette nouvelle sorte d’ADN qui n’avait jamais existé auparavant dans le public, et donc tout ce que vous faites après est maintenant, il n’y a pas de nouvelle chose fondamentale que vous allez apporter. Vous avez déjà mis votre petite empreinte digitale dans la culture.
Je pense que ce n’est pas grave si les choses ne correspondent pas à cette première parce que c’est en quelque sorte naturel. Si c’était un ADN qui existait déjà, alors peut-être que ça n’aurait pas été un si gros problème la première fois, mais tout ce que vous faites après ça… C’est la même chose avec un réalisateur. C’est comme s’ils avaient un style particulier, comme un Quentin Tarantino. Je ne sais pas. Mais là encore, nous célébrons tous ses films, n’est-ce pas ? Mais je ne me sens pas mal si le premier obtient beaucoup d’attention parce que je me sens un peu comme, ouais. Avant il n’y avait rien, et après il y a eu le premier.
Est-ce que « PDA » était la première chanson du groupe ?
Ouais. PDA était jouée avant même que je rejoigne le groupe, avec le batteur d’origine, et Carlos et Daniel avaient cette chanson à trois avant même que je les rejoigne, sans voix et sans deuxième guitare.
Je pense que l’entendre vous a en quelque sorte attiré dans le groupe ?
C’est quand j’ai vu que Carlos était dans le groupe aussi, parce que je l’avais vu autour du collège, et je l’aimais bien. Je pensais qu’il était un véritable objet de quelque chose de fou, et donc quand je suis entré dans la répétition et que j’ai entendu à quel point il était bon et que c’était, oui, que c’était…
Et vous ne l’avez plus jamais aimé !
Non, j’aime Carlos. J’aime Carlos. Je l’aime vraiment. Il est génial.
Il y a eu un choc de personnalité selon la plupart des témoignages. Le cliché voudrait que ce soit ce conflit de personnalité qui ait contribué à rendre le groupe génial. Y a-t-il une vérité à cela ?
Je pense que oui. Je pense qu’il y en a. Je pense qu’il y avait une tension constante, mais ce n’était pas comme de la colère. Ce n’est juste pas la même chose où vous partiriez en disant « Ce gars est un connard ». Ce n’était pas ce genre de tension. J’ai toujours eu un penchant qui rendait les choses en quelque sorte correctes, mais vous n’étiez pas d’accord sur les choses la plupart du temps, et il y avait des moments très obstinés dans les répétitions et en essayant de comprendre et de tracer des chansons, il y avait juste beaucoup de désaccords, mais ce n’était pas le genre de chose où je dirais, « Je déteste ce gars. »
C’était plus, c’est un processus difficile mais enrichissant de travailler avec ces mecs. Mais je pense que la tension entre artistes, ça fait absolument partie des grandes collaborations.
D’où vient cette image « PDA » de « nous avons 200 canapés… » ?
Je ne sais pas, mec. Je suppose, une sorte de vision d’une grande scène rave d’entrepôt de Brooklyn, peut-être.
Que vous rappelez-vous de ce spectacle ?
C’était In Utero, qui, en le revisitant récemment, je pense que c’est vraiment un très bon disque, comme un album tellement badass à avoir fait à ce moment-là de leur carrière. Ils ont redoublé d’efforts pour être sinistres, sombres et putain de lourds. Mes chansons préférées de Nirvana sont sur cet album. Mais oui, dans une arène à Madrid, en Espagne, au premier rang. J’étais un jeune adolescent qui venait de commencer à fumer, alors j’ai essayé de donner à Kurt Cobain une cigarette que j’ai mise dans un petit avion en papier. C’était une marque de cigarettes cool appelée Fortuna. J’ai mis une cigarette dans l’avion et je l’ai jeté sur scène avec un petit mot comme : « Hé, Kurt. Prends une Fortuna. » Je suis resté après le concert, j’imagine, et j’ai vu un roadie la ramasser. Je me suis dit : « Ah, je ne pense pas qu’il l’ait ramené là-bas. Merde. » Et c’est tout. C’était mon histoire de Nirvana. Je n’ai pas attendu pour rencontrer le groupe ou quoi que ce soit.
Avez-vous appris à jouer leurs chansons ?
Vous savez, je suis bizarre comme ça. J’ai appris à jouer comme une seule chanson, qui est « Dream On » d’Aerosmith, et puis dès que j’ai appris à jouer ça, juste l’intro, et une partie du solo… Je pense que j’aurais pu être un meilleur guitariste si je m’étais contenté d’apprendre les chansons des autres, mais ensuite j’ai eu un livre d’accords. Et je pense qu’une fois que j’avais appris trois accords, je voulais juste écrire mes propres trucs. C’était beaucoup moins intéressant pour moi d’apprendre la chanson de quelqu’un d’autre. Je m’ennuyais et j’avais envie d’écrire quelque chose de mon cru, alors c’est ce que j’ai fait. Mais je pense qu’en termes de songcraft, pour tous ceux qui apprennent à le faire, je recommanderais d’apprendre les chansons des autres dans leur intégralité car c’est vraiment génial pour le songcraft.
Lorsque les gens n’arrêtaient pas de faire la comparaison entre Ian Curtis et Joy Division, est-ce que vous êtes retourné en arrière et avez écouté ces trucs juste pour les exorciser en quelque sorte ?
Non. Je suis vraiment sensible, et nous étions vraiment jeunes, et ce n’est tout simplement pas ce que vous voulez entendre en tant que jeune musicien à l’égo démesuré. Mais ce n’est pas quelque chose que je combattrais aujourd’hui dans la mesure où, ce que notre musique évoque pour d’autres personnes est ce qu’elle évoque pour d’autres personnes. C’est très bien.
Vous êtes sorti de cette zone vocale dans laquelle vous étiez au début. Je ne sais pas à quel point cela a été conscient.
J’espère ne pas être entièrement sorti de cette zone, mais je pense être entièrement sorti du côté des braillements. Mais j’essaie d’être attentif à tout garder, et à ne pas être aspiré dans une zone particulière. Mais je le fais. Avec notre troisième album, j’ai commencé. J’ai écrit une progression, une partie vocale que je ne pouvais pas chanter certains jours, et je ne comprenais pas pourquoi. Si j’ai écrit ça, pourquoi je ne peux pas le chanter ? Ou alors, on répétait. Je faisais deux prises, et à la troisième, je n’arrivais pas à atteindre les notes. Le producteur avec lequel nous avons travaillé sur ce disque m’a suggéré de prendre un coach vocal. À partir de là, une fois que vous commencez à apprendre un peu de technique vocale, j’ai en quelque sorte ouvert ma gamme, et je suis tombée amoureuse de l’idée de chanter d’un point de vue plus technique. Je pense qu’il y a aussi l’âge, et le fait de trouver sa propre voie. Je pense que j’ai définitivement changé en tant que chanteuse au fil des ans.
Maintenant, je regarde tout ça, toute ma gamme et tous les registres, et toutes les tonalités que je peux créer. Mais je ne me sens définitivement pas mariée ou redevable à ce pour quoi j’ai pu être connue au tout début, parce que je regarde ça comme des cris.
Vous avez fait une pause entre les albums quand Carlos est parti. Y a-t-il eu un moment dans tout cela où il y avait un doute sur le fait que vous alliez continuer ?
Oui, je pense qu’après le départ de Carlos, oui. Mais il a probablement fallu une seule répétition avec Daniel, car je pense que nous avons obtenu la chanson « Anywhere » lors de la première répétition. Cela a rapidement apaisé tous les doutes, parce que je pense qu’une fois que j’ai eu une ligne de basse et une idée vocale, nous savions en quelque sorte, « Très bien. Nous avons encore Sam, et donc si cette chanson fonctionne comme ça avec juste une guitare, une basse et une voix, alors je suppose que nous avons encore quelque chose. »
Pouvez-vous envisager que le rock revienne au centre de la culture ?
Je pense définitivement que le rock pourrait en quelque sorte revenir et prendre le dessus à nouveau. Et j’attends que le solo de guitare revienne, parce que toute ma carrière a été en quelque sorte tabou, mais je suis prêt pour que quelqu’un commence à déchiqueter. Et je pense aussi que le hip-hop est en train de se transformer en quelque chose de nouveau… Les gens qui ont écrit leurs propres parties et qui jouent collectivement des instruments en direct sont toujours très excitants, et je pense que c’est plus excitant que les concerts où il n’y a qu’un gars au micro, et/ou des pistes d’accompagnement par exemple. Je pense qu’il y a toujours quelque chose de spécial et de magique là-dedans, donc le rock a toujours cet avantage. Et je pense que le rap change tellement. Ce gars qui vient de mourir, XXXTentacion, je me renseignais un peu sur lui et ses influences sont le rock, et c’est vraiment cool pour moi… Je pense que ça pourrait soit arrêter d’être la chose, et le rock revient, soit ça devient une nouvelle chose avec cette influence rock
Et pour la pop ? Vous vous y intéressez ? Les gars de Vampire Weekend sortent et collaborent avec des gens, et essaient d’écrire des chansons pop. Est-ce qu’une partie de vous a envie d’essayer ça ?
Ouais. Je veux dire, c’est amusant pour le côté artisanal, et je l’ai fait jusqu’à un certain point… Je serais prêt à le faire. Je ne sais pas si c’est vraiment mon fort, mais je pense que c’est amusant. Je pense que les gars de Vampire Weekend sont un peu différents, du point de vue de l’écriture des chansons, mais oui. J’essaierais bien. J’ai l’impression qu’au niveau des paroles, je pourrais aider sur une chanson de Katy Perry ou quelque chose comme ça.
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